de roosters van “Charbucks” blend coffee hebben nog een ronde gewonnen in een voortdurende juridische strijd met Starbucks.Een rechtbank van hoger beroep in New York hield vorige week een eerdere uitspraak van het district court tegen die een verbod ontkende tegen New Hampshire ‘ s Black Bear Micro Roasty, die de merknamen “Mister Charbucks” en “Charbucks 33 Blend” gebruikt voor twee van zijn donkerste gebrande koffie.
de twee ondernemingen hebben de afgelopen tien jaar meerdere malen juridische problemen gehad met het gebruik van de namen, waarbij Starbucks bij elke stap niet heeft aangetoond dat de naam Charbucks “verwatering door vervaging” bewerkstelligt, gedefinieerd door het Hof van beroep als de “vereniging die voortvloeit uit de gelijkenis tussen een merk of handelsnaam en een beroemd merk dat het onderscheidend vermogen van het beroemde merk aantast.”
Dit is echt een David vs. Goliath zaak. Eigendom van en geëxploiteerd door Jim en Annie Clark, Black Bear is een micro die in de eerste plaats vervult online bestellingen, met behoud van accounts op een klein handvol van New England supermarkten en een andere New Hampshire retail locatie. Starbucks, ondertussen, had $13.29 miljard aan omzet in 2012. Maar het bedrijf is fel Beschermend van zijn ongeveer 56 merken met betrekking tot Starbucks logo ‘ s en branding. Zoals uit het laatste arrest van het Hof blijkt, heeft het bedrijf tussen 2000 en 2003 zo ‘ n 136 miljoen dollar uitgegeven om zijn merken te ontwikkelen.
de zaak zelf is vrij eenvoudig-het kan interessant zijn voor juridische types als een interessante casestudy over “verdunning door vervaging” als potentiële handelsmerk schending — maar het verhaal van Black Bear en het gebruik van de naam Charbucks is ongelooflijk interessant. Hier geven de Clarks wat achtergrond over hoe de naam tot stand kwam:
in de herfst van 1996 vertelde een van de klanten (een Boston, MA area retailer) ons dat ze onze Franse mix hadden gebrouwen en serveren. Ze vertelden ons dat sommige van hun klanten vroegen of we iets donkerder geroosterd hadden. Country French was onze donkerste braadstuk op het moment, en we waren verbaasd dat Boston gebied consumenten zouden vragen om iets donkerders. New England koffie consumenten traditioneel niet de voorkeur aan donker gebrande koffie.
we hadden onze reputatie op het gebied van het roosteren van koffie alleen ontwikkeld tot het punt dat nodig was om het volledige smaakprofiel dat een bepaalde variëteit of blend te bieden had naar voren te brengen. Daarom waren we zeer resistent tegen het roosteren van iets donkerder dan ons land Frans, dat we als zeer donker beschouwd.
na maanden van verzoeken, hebben we uiteindelijk besloten om ze te geven wat ze wilden. Immers, we zijn in het bedrijfsleven en we hebben de verantwoordelijkheid om te reageren op onze klanten. We waren echter erg nerveus over het produceren van een product dat zo ‘ n radicale afwijking zou zijn van de rest van onze producten, zelfs onze Country French blend.
we voelden een sterke, ethische verplichting om het product te etiketteren op een zeer onderscheidende manier die elke consument zou waarschuwen om volledig op de hoogte te zijn van wat er in de zak voordat het wordt gekocht.Vervolgens delen de Clarks hun gedachten over een van de meest overtuigende controverses van specialty coffee, de verkoop van George Howell ‘ s Koffieverbinding met Starbucks in 1996:
de term “Charbucks” was in wijdverspreid gebruik voor vele jaren in de Verenigde Staten, maar tijdens de vroege jaren ‘ 90, werd het intensief gebruikt in de Boston, MA gebied. George Howell, voormalig eigenaar van de, nu niet-bestaande Koffieverbinding, had het in bekendheid gebracht in de omgeving van Boston.De Coffee Connection was de populairste koffiebranderij in Boston, en was bekend en zeer vereerd voor het roosteren van koffie op een manier identiek aan de manier waarop we doen, dat wil zeggen, niet “over roosteren” koffie. George Howell, oprichter en eigenaar van The Coffee Connection, beschouwde Starbucks als de antithese van waar hij in geloofde. In 1994 was de Koffieverbinding uitgebreid naar 21 verkooppunten en Starbucks probeerde actief de keten te kopen. Omdat George zo sterk voelde dat Starbucks al hun koffie “overgebrand” had, begon hij Starbucks uitgebreid aan te duiden als “Charbucks”.Op het moment, de uitbreiding van de Koffieverbinding, had George zijn bezorgdheid geuit over het handhaven van de kwaliteitscontrole waarin hij geloofde. Starbucks bood George uiteindelijk genoeg geld (ongeveer drieëntwintig miljoen) om hem over te halen de Koffieverbinding aan Starbucks te verkopen.Veel Koffieconsumenten uit de omgeving van Boston waren geschokt door de mogelijkheid dat Starbucks-roostermethoden hun gekoesterde Koffieverbindingsproducten zouden ruïneren. Starbucks had een enorme volgende ontwikkeld door het roosteren van koffie aanzienlijk donkerder dan veel Boston gebied koffie kenners voelde was redelijk.In een poging om de vrees van de consument weg te nemen, verscheen George Howell naast Starbucks CEO Howard Schultz in een persconferentie kort nadat de deal was aangekondigd. De twee verzekerden de lokale consumenten dat Starbucks de integriteit van de Koffieverbindingsproducten zou behouden.
Starbucks wiste elk spoor van de Koffieverbinding in een kwestie van een paar jaar uit, waardoor de liefhebbers van de Koffieverbinding niets anders dan een geheugen hadden. De voormalige klanten van The Coffee Connection bleven achter met een diep gevoel van verraad en verontwaardiging. Het gebruik van de term “Charbucks” werd een emotionele mantra in de omgeving van Boston. We moeten aannemen dat George Howell heel oprecht was in zijn toezeggingen tijdens die persconferentie, en dat hij net zo verraden was, als zijn voormalige klanten. Ook kunnen we er niet van uitgaan dat Starbucks destijds de intentie had om te doen wat zij deden. Of men hun acties ondersteunt of niet, elk bedrijf heeft het perfecte recht om haar bedrijfsstrategie te wijzigen op elk gewenst moment.In het voorjaar van 1997 leek het ons dat de benaming van onze nieuwe donker gebrande koffie “Charbucks Blend” voor ons geen perfecte manier was om de aandacht van de consument te trekken.
Nick Brown is de hoofdredacteur van Daily Coffee News van Roast Magazine. Feedback en verhaalideeën zijn welkom bij publisher (at) dailycoffeenews.com, of zie de pagina ‘over ons’ voor contactinformatie. Tags: Black Bear Micro Roastery, Boston, CoffeeLikeaRockstar, George Howell, Howard Schultz, marketing, Starbucks, trademarks
