Renii sunt singurele mamifere care pot vedea lumina ultravioleta

există un motiv pentru care anumite lungimi de undă sunt cunoscute sub numele de lumină „vizibilă”, deoarece acestea sunt lungimile de undă pe care oamenii și majoritatea animalelor le pot vedea chiar și de la distanță ca noi. Dar un mamifer poate vedea în lumina ultravioletă…și totul este din cauza zăpezii.

pe spectrul luminii, ultravioletul se potrivește chiar între lumina vizibilă și razele X. Este invizibil pentru ochiul uman, dar ne ocupăm de efectele sale tot timpul – pentru că este în lumina soarelui, este o parte cheie a ceea ce provoacă arsuri solare și alte lucruri potențial dăunătoare corpului nostru. Lumina ultravioletă este, de asemenea, ceea ce provoacă orbirea zăpezii, în care ochii sunt efectiv arși de lumina ultravioletă reflectată de zăpada proaspătă. Vom reveni la asta într-o clipă.

știm că multe dintre rudele noastre cele mai îndepărtate – păsări, reptile, insecte și așa mai departe – pot vedea lumina ultravioletă sau cel puțin lungimi de undă foarte apropiate de ea. Dar, în general, se credea că mamiferele nu au ochi construiți pentru a procesa acele lungimi de undă. De aceea, cercetările recente de la University College London au scos la iveală ceva foarte neașteptat: renii se bazează pe lumini ultraviolete pentru a vedea în zonele înzăpezite ale Arcticii.

cercetătorul principal Glen Jeffery explică:

„am descoperit că renii nu numai că pot vedea lumina ultravioletă, dar pot și să înțeleagă imaginea pentru a găsi hrană și a rămâne în siguranță. Oamenii și aproape toate celelalte mamifere nu ar putea face acest lucru, deoarece lentilele noastre pur și simplu nu lasă UV să pătrundă în ochi. În condițiile în care există o mulțime de UV – când este înconjurat de zăpadă, de exemplu – poate fi dăunător ochilor noștri. În procesul de blocare a luminii UV de la atingerea retinei, corneea și lentila noastră absorb energia dăunătoare și pot fi arse temporar. Partea din față a ochiului devine tulbure și așa numim această orbire de zăpadă. Deși acest lucru este în mod normal reversibil și joacă un rol vital pentru a ne proteja retinele sensibile de potențialele daune, este foarte dureros.”

deoarece renii trebuie să facă față zăpezii arctice pentru cea mai mare parte a anului – care poate reflecta până la 90% din lumina ultravioletă – este logic că ar fi dezvoltat capacitatea de a vedea în lungimile de undă ultraviolete. Dar nu este pur și simplu o chestiune de a evita orbirea zăpezii. După cum explică Jeffery, viziunea lor ultravioletă permite de fapt renilor să vadă lucruri pe care toate celelalte animale le-ar lipsi:

„când am folosit camere care ar putea ridica UV, am observat că există câteva lucruri foarte importante care absorb lumina UV și, prin urmare, par negre, contrastând puternic cu zăpada. Aceasta include urina-un semn al prădătorilor sau al concurenților; lichenii – o sursă majoră de hrană în timpul iernii; și blana, făcând prădătorii, cum ar fi lupii, foarte ușor de văzut, în ciuda faptului că sunt camuflați pentru alte animale care nu pot vedea UV.”

și, pentru că toți oamenii de știință sunt cu adevărat oameni de știință nebuni la inimă, Jeffery a încheiat cu o mică speculație despre ceea ce toată lumea de aici se gândește cu adevărat – ce va lua pentru noi oamenii să începem să vedem în ultraviolete:

„rămâne întrebarea De ce ochii renilor nu par a fi deteriorați de UV. Poate că nu este la fel de rău pentru ochi cum am crezut prima dată? Sau poate că au un mod unic de a se proteja, din care am putea învăța și poate dezvolta noi strategii pentru a preveni sau trata daunele pe care UV le poate provoca oamenilor.”

o sun acum. Un super-erou numit Reindeer Man cu puteri de viziune ultravioleta va fi tromping prin deșeuri din nordul Scandinaviei de 2015. De fapt, asta e un fel de premisa de Hanna, acum că mă gândesc la asta.

prin Jurnalul de Biologie Experimentală. Imagine prin.