Philadelphia 76ers ieșeau dintr-un sezon dezamăgitor din 1984, unde au căzut într-o serie greu luptată în runda 1 la New Jersey Nets de atunci la un an după ce au câștigat titlul în 1983. Era clar că aveau nevoie de un pic de ajutor pentru a reveni pe drumul cel bun.
datorită unei tranzacții făcute cu San Diego clippers de atunci în 1978, Sixers a deținut a 5-A alegere în draftul NBA din 1984. Proiectul a fost unul cu stele condus de Michael Jordan și Hakeem Olajuwon, dar a existat un tip Din Auburn care a căzut în poala Philadelphia la numărul 5.
Sixers l-au selectat pe Charles Barkley și el a devenit imediat o stea. El a obținut în medie 14 puncte și 8,6 recuperări ca debutant, deoarece nu a clipit în timp ce juca lângă Julius Erving și Moses Malone. Asta a dat apoi francizei încrederea că au avut tipul lor de a conduce echipa în epoca următoare. A devenit All-Star în 1987 și a fost un marcator consistent de 20 de puncte pe meci și și-a terminat cariera Sixers în medie 22.3 puncte, 11,6 recuperări, 3,7 pase decisive și 1,7 furturi.
Sixers au tras apoi una dintre cele mai discutabile mișcări din istoria francizei când au tranzacționat Barkley la Phoenix Suns în 1992 pentru Jeff Hornacek, Andrew Lang, și Tim Perry. Philadelphia a intrat într-un moment sumbru în franciza lor, în timp ce Barkley a câștigat imediat MVP și a condus Suns la Finala NBA. Este un comerț care nu este privit înapoi cu drag de Sixers și fanii lor.
Barkley va avea patru sezoane pentru Suns înainte de a fi tranzacționat la Houston Rockets în 1996. A jucat încă patru sezoane la Houston înainte de a se retrage în 2000.