achtergelaten
vorige maand vloog ik van New York naar Austin, Texas, voor werk. Halverwege het vliegveld besefte ik dat ik iets had achtergelaten. Er is waarschijnlijk een naam voor de sensatie die je grijpt als dat gebeurt – een combinatie van darm vrije val, huid chill, stekelig zweet; maar in dit geval werd het gevoel verder verzuurd door een dosis van dodelijke angst. Ik ben astmatisch. Ik draag een zogenaamde “reddingsinhaler” overal waar ik ga. En in de auto die dag, halverwege mijn vlucht en in zware NYC verkeer, leg ik een hand naar waar het zou moeten zijn—iets wat ik doe reflex—en ontdekte dat het niet.
Iedereen met astma weet wat schoot door mijn hersenen volgende: een snelle, paniek calculus stapelen TSA beveiliging lijnen bovenop de late-dag-vrijdag verkeer, duwen dat de tegen—goed, de angst voor de dood. Van die vernauwing die klein en ver weg begint, maar soms langzaam, soms snel, groter en dichterbij en luider opdoemt tot het alles is wat je kunt bedenken en het je op een stoel duwt. Zelfs toen, in de auto, begon ik een te bekende beklemming in de borst te voelen. Psychosomatisch? Waarschijnlijk. Het maakt misschien niet uit. Stress is een gemeenschappelijke trigger voor astma-aanvallen.
ik ben niet teruggegaan. Angst om niet te vliegen overtrof angst om te sterven. Maar ik was allesbehalve zeker op weg naar mijn reis.
No cure, no joke
sinds 2009 had ongeveer één op de 12 volwassenen in de VS astma en één op de 11 kinderen in de VS, volgens de CDC—noem het 30 miljoen mensen in het hele land. Ongeveer negen mensen stierven er elke dag aan, en in de loop van het jaar veroorzaakte het 2 miljoen reizen naar de eerste hulp. (Vreemd genoeg—en een beetje alarmerend-2009 is zo recent als de CDC ‘ s publieke gegevens over astma krijgt. Zij merkten op het moment dat de incidentie was op de stijging.) De kosten voor de Amerikaanse economie waren $56 miljard per jaar. Dat is een heel stuk minder dan roken ($300 miljard) of wapengeweld ($229 miljard), maar het is niet onaanzienlijk. In tegenstelling tot deze aandoeningen is het, althans in zekere mate, onvermijdelijk: astma heeft geen genezing. En de oorzaak ervan is niet duidelijk. We weten veel van de dingen die aanvallen veroorzaken-allergieën, lichaamsbeweging, rook, luchtvervuiling, luchtweginfecties—maar we weten niet waarom deze dingen bij de ene persoon astma activeren, maar niet bij de andere. Vaak, zoals in mijn geval, zijn er correlaties met allergieën. Maar niet altijd.
voor de gezegende niet-ingewijden, astma is een ziekte van de bronchiale luchtwegen – de buizen die lucht naar je longen. Onder bepaalde omstandigheden, die luchtwegen zwellen en produceren vloeistof, waardoor het steeds moeilijker voor lucht om naar de longen. Je kunt niet ademen. Ik heb de aandoening al sinds ik een kind was. Dat geldt voor de meeste astmapatiënten die ik ken, hoewel statistieken het vrij duidelijk maken dat sommige groeien uit het en anderen ontwikkelen het later in het leven. Zoals elke chronische aandoening komt het, door vertrouwdheid, om onschuldig te lijken, de bug zo hardnekkig dat het voelt als een functie. Het trekt zich terug, maar verdwijnt nooit, alleen om af en toe schreeuwend naar de lip van het podium te komen. Ik vond het vervelend. Ik zag mezelf zeker niet als iemand met een potentieel dodelijke ziekte.Dat veranderde in 2012, toen Anthony Shadid, correspondent van de New York Times, overleed tijdens een opdracht in Syrië aan een astma-aanval. Shadid was 43, een prijswinnende correspondent die ook had gewerkt voor de Washington Post en de AP, met betrekking tot een regio die hij goed kende. Hij had een groot deel van zijn carrière doorgebracht in conflictgebieden, en het leek donker ironisch dat hij niet zou worden neergehaald door kogels of explosieven, maar door wat velen beschouwden als medische trivia. Astma? Echt? Zijn dood raakte me ook om andere redenen: zijn boek Night Draws Near uit 2005, over Irak na de VS. invasie was prachtig geschreven, rijker in empathie dan de typische oorlog-correspondent memoires. Hij was getalenteerd en moedig, heldhaftig op die manier betrokken journalisten kunnen zijn; en hij had astma. Wie wist dat? Wie zou het ooit weten? Totdat het hem doodde. De Korte Beschrijving in The Times was levendig bekend: de aanval werd veroorzaakt door de nabijheid van paarden; het escaleerde snel, wat leidde tot kortademigheid, dan instorten. Ik had een soortgelijke aanval gehad toen ik 8 was, op mijn eerste dag paardrijlessen.: piepende en hijgende in de rug van mijn moeder ‘ s Toyota als ze krijste naar de eerste hulp, het voelen van de stromen van lucht die in mijn greep longen steeds dun. Maar ik heb het gehaald. En ik was jong genoeg om het te vergeten—de angst, de hulpeloosheid, de wanhoop van die paar minuten-totdat Ik hoorde van Shadids dood.
sindsdien ben ik gegroeid—nou, zo niet helemaal paranoïde dan zeker gewetensvoller: ijverig over het monitoren van mijn astma, ervoor te zorgen dat ik het onder controle kan houden. Ik ben bijzonder voorzichtig—echt waar—als ik reis.
Ken uw Triggers
de meeste chronische astmapatiënten hebben een routine om hun medicatie binnen bereik te houden. Een vriendin beoefent wat ik de cacheing methode zal noemen: inhalers strategisch verspreid door de hoeken van haar leven als wapens kronkelde tegen een zombie apocalyps. Ze heeft een in een sporttas (de oefening trigger), een in een medicijnkastje (het eten en weer triggers), en een in een Toiletartikelen geval expliciet Voor Reizen. Ze heeft er geen in haar tas omdat ze alleen aanvallen krijgt als reactie op specifieke stimuli, en voor elk van deze heeft ze een remedie verstopt.
deze benadering toont een van de astmatische geboden: Ken uw triggers. De meesten van ons hoeven hier niet aan te werken; we komen er door ervaring. Maar als je onzeker bent, kun je getest worden door een specialist (eerlijke waarschuwing: het is vervelend); en het kan nooit kwaad om te inventariseren, vooral als je het huis verlaat. Wat maakt je boos? Voor mij is het een lange lijst. Dieren zullen het doen – inclusief paarden, Ja, maar ook schapen, geiten: boerderijdieren, in principe. Oefening kan het ook. Extreme temperaturen, vooral koud; en een groot aantal allergieën, meestal aan planten en meestal, tussen planten, aan grassen en onkruid. Bepaalde sterke parfums kunnen het doen, en af en toe stoffen zoals de oneven stam van wol. Andere mensen reageren op voedsel-melk en kaas; gluten, gist, suiker. De pinda ‘ s en de soja kunnen astma als deel van anaphylaxis in zij veroorzaken die allergisch zijn; schelpdieren zijn gekend om ook aanvallen te veroorzaken. Voor de gevoelige, kunnen sommige additieven-zoals sulfieten-aanvallen veroorzaken. Bewustzijn en vermijding zijn de frontlinies van therapie.
voor reizigers is er een uitvloeisel van een gebod: Ken je bestemming. Locatiespecifieke factoren zoals hoogte, temperatuur en luchtkwaliteit kunnen triggers zijn. Als je naar een stad gaat, controleer dan de vervuilingsniveaus. Als het lente is—op uw bestemming natuurlijk, en vergeet niet dat de lente van het zuidelijk halfrond de herfst van het noordelijk halfrond is-controleer pollenniveaus, en als het zomer is controleer warmte-en luchtkwaliteitsindexen. Zorg ervoor dat je vaccinaties up-to-date zijn. Als het griepseizoen is, neem de injectie. Dit zijn goede ideeën voor elke reiziger, naar elke bestemming (denk aan de hygiënische staat van vliegtuigcabines); maar voor astmapatiënten kunnen ze het verschil betekenen tussen een gelukkige week van vakantie ademen en…niet.
het zijwaartse scenario
de meeste astmapatiënten hebben een vergeten-mijn-inhalator verhaal. Mijn cacheing vriend liet die van haar achter op een reis naar Peru. Ze merkte het pas toen de hoogte zijn tol begon te eisen; dan bracht ze enkele dagen proberen, en niet, om een heldere adem te vangen, die natuurlijk alleen versterkt de effecten van grote hoogte zuurstofgebrek. Ik heb de mijne achtergelaten op reizen naar de sportschool, het theater, een of twee keer in lange weekenden naar New England. Allemaal vrij laag risico: korte afstanden, gecontroleerde omgevingen. Mijn Reis naar Texas was anders. Het was de eerste keer dat ik de inhalator had achtergelaten toen ik op een vliegtuig stapte, en de eerste keer dat ik hem langer dan twee dagen zonder had. Hoewel het niet ongewoon voor mij om te gaan een week of twee zonder een aanval, ik zou gaan om te rekenen op de gemoedsrust effect zo veel als op het medicijn zelf. Dus begon ik mijn opties te onderzoeken.
als je in eigen land reist, zoals ik, zijn die opties vrij goed. Het is gemakkelijk om een Recept over te dragen van de ene apotheek naar de andere; het enige wat nodig is, is een telefoontje. De meeste grote apotheekketens-Rite Aids, CV’ s, enzovoort—maken het nog makkelijker: ze houden databases bij van de recepten van hun patiënten en kunnen ze vullen vanuit elke winkel in de keten. (De wetten van de gereguleerde stof kunnen van staat tot staat variëren, maar het zou zeldzaam zijn voor dit gemeenschappelijke astmamedicijnen beà nvloeden.) Uw verzekeraar kan de vulling te dekken, zelfs als je buiten uw normale cyclus; de meeste hebben een “vakantie override”die het mogelijk maakt voor hobbels voor of tijdens reizen. Het is de moeite waard om te bellen om uit te vinden waar uw beleid staat. (En nu is een beter moment dan wanneer je het echt nodig hebt.)
als u naar het buitenland reist, wordt het ingewikkelder. Sommige basis best practices-het houden van een kopie van uw recept met inbegrip van chemische naam en dosering, een brief van uw arts uit te leggen van de diagnose—kan geen kwaad, maar misschien niet genoeg. Regelgeving en praktijken variëren sterk van natie tot natie, en apotheken zullen vaak niet voldoen aan een recept geschreven door een arts uit een ander land. (In de VS kan dit per staat verschillen.) Het is nog een goed argument voor reisverzekering: De meeste beleid (controleren, natuurlijk, voordat je koopt) komen met toegang tot een hotline of Conciërge-achtige bron die u zal helpen bij het ontcijferen van lokale praktijken, het vinden van een lokale arts, en navigeren vreemde talen. Als u geen reisverzekering hebt, moet de lokale ambassade van uw thuisland kunnen helpen. Er is ook een non-profit genaamd de International Association for Medical Assistance to Travellers (IAMAT) die u kan verbinden met Engels sprekende artsen en andere zorgverleners in veel landen over de hele wereld; lidmaatschap is vereist, en er zijn kosten voor diensten, maar voor mensen met chronische aandoeningen zoals astma is het de moeite waard een kijkje.
het spreekt waarschijnlijk vanzelf (maar Ik zal het toch zeggen) dat als je in het midden van een acute aanval, of zelfs een langzaam voortschrijdende aanval die je niet kunt omkeren, je moet opzij medische diplomatie en krijg je naar een dringende zorg stopcontact.
dit gezegd zijnde, werd ik echter nieuwsgierig tijdens mijn vlucht zonder inhalator naar Austin over de vraag of er manieren waren om mijn astma te behandelen zonder dat mijn recept werd gevuld. Misschien is het de kleine, onopvallende droom van de astmapatiënt … om los te leven van die kleine bussen chemie. Waren er opties?
soort van-en ze zijn meestal onwetenschappelijk. Maar als je bereid bent om je rol als persoonswetenschappelijk onderwerp te omarmen—en als je bonafide medische opties hebt als back—up-zijn er een paar trucs. Sommige zijn dieet. Vorig jaar, bijvoorbeeld, een groep van (meestal) Britse onderzoekers gevonden dat vitamine D kan helpen verminderen van de ernst van astma-aanvallen, bijvoorbeeld. Homeopathische fans citeren graag ginkgo en peterselie, de eerste omdat het lijkt te remmen het proces dat leidt tot astmatische spasmen en de laatste omdat het kan helpen stoppen met hoesten. Kurkuma, magnesium, sleutelbloem en omega-3-vetzuren hebben allemaal ontstekingsremmende eigenschappen en kunnen, als u een regelmatig onderdeel van uw dieet maakt, zowel de incidentie als de ernst van aanvallen helpen verminderen. Vrijwel al deze, moet worden opgemerkt, kan ook negatieve effecten hebben, vooral in hoge doses. Dus raadpleeg uw arts, en onderzoek met voorzichtigheid.
er zijn ook een aantal opties voor het verminderen van de ernst van een aanval terwijl het aan de gang is. Eén is cafeïne. Wanneer het wordt afgebroken in het lichaam, cafeïne produceert kleine hoeveelheden van de bronchodilatator theofylline. Uit een studie van 2007 bleek dat het kleine verbeteringen aan de luchtwegfunctie kon leveren voor maximaal vier uur. Zelfs kleine doses-minder dan wat er in een kopje koffie zit—kunnen helpen.
een ander is-goed, ademt. Zeer. Met focus. Dit heeft twee effecten: ten eerste, het kalmeert je. Angst verergert luchtwegvernauwing; diepe, bewuste ademhaling verdrijft angst. Het tweede wat het kan doen is ontspannen en uw luchtwegen openen – letterlijk dwingen meer lucht door. Gebruik een papieren zak, paniekaanval-reductie stijl, of probeer de meditatie routine, in door de neus en uit door de mond. Hoe dan ook, het punt is om te stoppen, zitten, concentreren, en zuigen lucht.
geen rommel in Texas
ik besloot om het ongeluk van het vinden van mezelf inhalator-vrij in Austin als een kans om uit te proberen een of twee van deze niet-receptplichtige middelen—deels omdat ik aankwam op een weekend, was druk en mobiel, en wilde niet te onderhandelen over de wirwar van Apotheek telefoon bomen en artsen beantwoorden diensten; en deels omdat ik in het centrum van Austin was voor de ware aankomst van de lente, waarschijnlijk geen paarden tegenkomen, en omgeven door solide opties voor medische zorg als ik echt nodig had. En omdat het de droom van elke astmicus is om zelfstandig te leven.
meerdere keren voelde ik aanvallen aankomen en meerdere keren slaagde ik erin om ze te onderdrukken—snel, voor het grootste deel, maar niet zonder inspanning. Ik gebruikte de meditatieve ademhalingstechniek het vaakst. Ik vond dat als ik vertraagde, zelfs zat, en adem langzaam en diep, Ik kon niet alleen af te wenden paniek, maar langzaam en dan verminderen de aanscherping in mijn borst. Twee keer probeerde ik ook koffie. Grote koffie, beide keren. Dat leek ook te werken, maar minder overtuigend. (Ik dronk ze zitten in auditoria, waardoor het onduidelijk wat ik te danken aan de koffie en wat om gewoon stil.) Een paar keer de symptomen geplakt met mij, en op een van die gelegenheden ik zelfs popped in de EHBO-station in het congrescentrum om te zien of ze albuterol af te geven. (Een beetje verrassend, dat deden ze niet.) om eerlijk te zijn, geen van deze aanvallen waren iets anders dan mild, ontluikende; maar ik heb door de volle vijf dagen zonder een crisis.
toch was ik blij dat ik mijn inhalator precies vond waar ik hem had achtergelaten, in zijn speciale zak in mijn tas, toen ik thuiskwam. Ik heb m ‘ n waakzaamheid verdubbeld. Je weet nooit wanneer je een geparfumeerd schaap tegenkomt, zonder een koffiekraam in zicht.