em 1891, uma guerra civil seminal alterou dramaticamente a natureza da vida política Chilena. José Manuel Balmaceda, que se tornou chefe executivo em 1886, tentou governar de forma autoritária. Os tempos tinham mudado, no entanto. O legislativo agora exigiu participar do processo de tomada de decisão, particularmente para dispensar patrocínio político, e ressentiu a tentativa de Balmaceda de selecionar seu sucessor. Após meses de discussões, os dois lados colidiram quando o Congresso se recusou a aprovar o orçamento de Balmaceda para 1891 até que ele reformulou seu gabinete. O presidente respondeu unilateralmente declarando que ele iria simplesmente usar a autorização para o orçamento de 1890 para 1891. Nesta, Uma facção da legislatura, os congressistas rebelaram-se. Tendo ganho o apoio da Marinha, eles navegaram para o norte e, eventualmente, estabeleceram sua sede de governo no porto de nitrato de Iquique.A captura de Iquique proporcionou aos insurgentes um apoio econômico crucial para financiar a rebelião. Seu controle da frota garantiu que o exército, a maioria dos quais tinha permanecido leal a Balmaceda, não poderia atacar a fortaleza rebelde. Sua falta de uma frota—as forças de Balmaceda consistiam em apenas dois torpedeiros e um transporte convertido—deu aos congressistas o tempo para levantar e equipar um exército.Além da Marinha, os inimigos de Balmaceda gozavam de outras vantagens fundamentais: possuíam fundos ilimitados para comprar armas e, graças à deserção de vários oficiais do exército, incluindo o de um conselheiro militar alemão, Emil Körner, excelentes líderes. Finalmente, o desastrado esmagamento do governo de Balmaceda de uma greve de nitratos tão alienado os mineiros que se reuniram para se juntar ao exército congressionista no início da revolução.Em meados de agosto, as forças rebeldes sob a direção de Körner desembarcaram ao norte de Valparaíso e avançaram para o interior em direção ao porto vital. Mais bem equipados-os insurgentes tinham os rifles Mannlicher de fogo mais rápido-e melhor liderados, as forças congressionistas derrotaram o exército de Balmaceda primeiro na batalha de Concón em 21 de agosto de 1891, depois em Placilla uma semana depois. O exército lealista sofreu enormes baixas, incluindo a perda dos seus generais, cujos corpos foram mutilados após terem sido brutalmente assassinados. Valparaíso, apesar de não ser um local de batalha, sofreu danos materiais substanciais e perda de vidas quando a vitória do Congresso se transformou em uma oportunidade de pilhagem e vingança.Temendo que a capital sofresse um destino semelhante, o governo de Balmaceda declarou Santiago uma cidade aberta e entregou sua administração ao herói da guerra do Pacífico, General Manuel Baquedano. Apesar de seus esforços por vezes desultórios para preservar a ordem, as casas de vários apoiadores de Balmaceda foram saqueadas. Balmaceda refugiou-se na embaixada Argentina, onde permaneceu até 19 de setembro de 1891, um dia depois de seu mandato ter terminado legalmente. Depois o ex-presidente suicidou-se.A Revolução de 1891 marcou o culminar de um movimento iniciado décadas antes de limitar o poder da Presidência. Até 1924 seria o Congresso, não o chefe do Executivo, que governava o Chile.
ver alsoBalmaceda Fernández, José Manuel; Baquedano, Manuel.
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