um dos primeiros pacientes de Nicholas Dodman foi um pequeno terrier que tinha tanto medo de outros cães que ele iria atacá-los. No Parque, seu dono tinha que mantê-lo em uma trela e caminhar ao longo da cerca, longe de onde outros cães brincavam. Dodman, diretor da Clínica de Comportamento Animal da Tufts University veterinary school, descobriu que clonidina, uma droga usada para tratar a hipertensão em pessoas, também poderia ajudar os cães temerosos, reduzindo o fluxo de noradrenalina (a versão do cérebro de adrenalina) “para um drible a partir de um gush.”
uma vez que o terrier começou a tomar o medicamento, seu terror desapareceu. Logo ele estava feliz jogando sem trela com o resto da alcateia do Parque.
é assim que um cão se junta às fileiras crescentes de animais de estimação cuja dor emocional tem sido aliviada pela medicina moderna.
o facto de os animais de estimação poderem beneficiar das mesmas drogas usadas para tratar as pessoas não surpreende o Dodman. Durante seus 46 anos como veterinário e pesquisador praticante, Dodman nunca perdeu de vista o fato de que seus pacientes têm vidas emocionais complexas. Em seus livros recentemente publicados animais de estimação no sofá: Cães neuróticos, Gatos compulsivos, aves ansiosas, e a nova ciência da psiquiatria Animal, ele descreve a base de sua abordagem de “um medicamento” como um reconhecimento das “semelhanças marcantes entre animais e seres humanos, tanto em seu comportamento e em seus problemas emocionais e psicológicos.”
Se esta conjura desconcertante de imagens de um filhote de popping Prozac ou um gato zoneamento fora de Valium, tente olhar para ele a partir deste ângulo: Quando um animal sofre de graves problemas de comportamento, pode ser uma verdadeira luta tanto para o animal e o proprietário. A droga certa, quando usada como parte de um programa de terapia comportamental, pode manter um animal em casa e ajudá-la a libertar alguma bagagem psicológica debilitante. Se estás a lidar com comportamentos preocupantes no teu animal de estimação, continua a ler.O meu animal precisa de drogas? Quando se trata de comportamentos incômodos comuns-como saltar sobre as pessoas ou coçar móveis-as drogas não são a resposta. Estas questões podem normalmente ser resolvidas com o aumento do exercício e interação, treinamento de reforço positivo e modificações ambientais, tais como a adição de postes de arranhões para a casa. Mas é uma história diferente para um gato que a penteia obsessivamente até o pêlo cair.
Terapia Comportamental é uma abordagem holística usada para tratar os problemas psicológicos/comportamentais mais complexos que os animais podem sofrer, tais como transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade de separação, agressão e transtorno de estresse pós-traumático. Junto com técnicas como treinamento de dessensibilização, um behaviorista vai olhar para tudo que afeta o estado mental do seu animal de estimação, incluindo seus métodos de treinamento, a quantidade de exercício que ele recebe, seu ambiente doméstico e até mesmo o tipo de alimento que ele come.
o meu animal de estimação deve receber drogas humanas? As drogas psicotrópicas não são “drogas humanas”, tal como os antibióticos. A maioria dos problemas de comportamento graves resultam de medo ou ansiedade, diz Dodman, e os veterinários estão descobrindo que as drogas que têm ajudado as pessoas a lidar com essas tensões podem proporcionar benefícios semelhantes para os animais. (A pesquisa de Dodman também identificou genes compartilhados por humanos, cavalos e cães que sofrem de transtorno obsessivo-compulsivo, síndrome de Tourette e distúrbios do espectro autista.)
os medicamentos prescritos para cães e gatos basicamente se enquadram em duas categorias: Tratamentos para o medo a longo prazo, ansiedade e problemas emocionais relacionados e tratamentos a curto prazo para Situações de stress. Enquanto alguns animais podem precisar estar em uma droga para a vida, para muitos é uma ferramenta temporária que auxilia no treinamento de dessensibilização, diz Dodman. “O objetivo é que o cão experimente a experiência anteriormente ameaçadora vezes sem conta, e o cão perde a associação do medo e não precisa mais da droga.”
porque é que o meu animal de estimação está assustado ou ansioso? Tal como as pessoas, os animais são afectados por experiências assustadoras. Pesquisadores documentaram sinais de TEPT entre os cães militares de combate e detecção de bombas, animais de estimação que viveram através de terremotos e outros desastres naturais, e animais que foram abusados. Animais individuais, como as pessoas, têm diferentes níveis de resiliência emocional e experiências de vida diferentes, que é por isso que um cão pode ser traumatizado por um evento que outro cão leva em Passo.
os animais que sofrem de PTSD podem sentir a tensão constante da ansiedade generalizada— o medo de que algo perigoso possa acontecer a qualquer momento, e podem ser hipersensíveis a coisas como ruídos altos, ambientes desconhecidos ou pessoas estranhas. Quando eles agem em resposta ao medo, as reações das pessoas ou outros animais de estimação ao seu redor podem reforçar ou até mesmo aumentar o medo.O que devo fazer se estou preocupado com o comportamento do meu animal de estimação? O seu primeiro passo deve ser consultar o seu veterinário, diz a veterinária Melissa Bain, chefe de serviço do serviço de Comportamento Animal clínico na Universidade da Califórnia–Davis. Há uma boa chance de que um gato que mija fora de sua caixa de areia tenha uma infecção dolorosa do trato urinário ou que um cão que de repente rosna quando você pegá-lo está sofrendo de uma lesão nas costas.
uma Vez que é claro que o seu animal de estimação é preocupante o comportamento não tem subjacente uma causa física, pergunte ao seu veterinário para recomendar um veterinário behaviorista (de um veterinário licenciado, que completou uma residência em comportamento animal) ou um certificado de animal de estimação behaviorista (normalmente alguém com doutorado ou mestrado em comportamento animal science). Algumas escolas veterinárias incluem problemas psicológicos e de comportamento em seus programas, de modo que seu veterinário pode ser capaz de trabalhar com você e seu animal de estimação. Uma droga pode resolver o problema do meu animal de estimação? As drogas são uma grande ferramenta. Mas os behavioristas veterinários enfatizam que uma droga por si só raramente é a resposta para um animal de estimação com sérios problemas comportamentais.
um behaviorista normalmente se reunirá com o proprietário e pet, diagnosticar o problema e desenvolver um programa completo. As drogas podem nem ser uma parte da cura, mas se forem prescritas, é sempre como parte de um plano abrangente de modificação comportamental e ajudar animais de estimação a superar seus medos ou ansiedade.