Claire Forlani nasceu em 1 de julho de 1972 em Twickenham, Londres, Inglaterra. Aos 11 anos de idade, Forlani entrou para a Escola de Artes educacionais em Londres, onde estudou atuação. Durante seus seis anos na escola, ela também estudou dança, o que levou a performances no palco em “The Nutcracker” e “Orpheus in The Underworld”.
ela fez sua estréia no cinema no filme pouco conhecido Gypsy Eyes em 1992. Em 1993 Forlani foi escalado para a mini-série de televisão “JFK: Reckless Youth” e em 1994 ela aterrissou no filme “Police Academy: Mission to Moscow”. Em 1995, ela desempenhou um papel de apoio no filme “Mallrats”. Em 1996, Forlani apareceu em um papel coadjuvante como a filha de Sean Connery no filme “The Rock”. Em 1998, ela estrelou com Anthony Hopkins e Brad Pitt em “Meet Joe Black”. Ela então apareceu em” Antitrust”, um thriller lançado em janeiro de 2001.
Em 2003, ela co-estrelou com Jackie Chan em “O Medalhão” e no outono de 2006 Forlani se juntou ao elenco de “CSI: NY” em um papel recorrente como um médico legista, Dr. Peyton Driscoll. Em seguida, ela interpretou Tori Bodeen na versão cinematográfica do livro mais vendido de Nora Roberts “Carolina Moon”. Em 2008, ela estrelou ao lado de Daniel Craig em Flashbacks of a Fool e em 2011, Forlani interpretou a Rainha Igraine em Camelot e Kate Templeton em Love’s Kitchen, ao lado de seu marido Dougray Scott. No mesmo ano, ela fez uma aparição em NCIS: Los Angeles como a Agente Lauren Hunter, substituindo Henrietta Lange (Linda Hunt) temporariamente como a diretora de operações do NCIS para o final da segunda temporada. Ela também apareceu no final da terceira temporada, onde sua personagem foi morta em um carro-bomba.