George Vancouver (1757-1798), oficial da marinha e hidrógrafo, nasceu em 22 de junho de 1757 em King’s Lynn, Norfolk, Inglaterra, o mais jovem dos cinco filhos de John Jasper Vancouver (d.1773) e sua mulher, Bridget (d.1768), filha de William Berners cujos ancestrais incluído Sir Richard Grenville. Aos 15 anos, Vancouver entrou para a Marinha e passou sete anos sob o comando do Capitão James Cook durante duas viagens ao Pacífico. Em 1780 tornou-se tenente e em 1781-83 serviu nas Índias Ocidentais. Sob o comando de Sir Alan Gardner na Jamaica em 1784-89, ele realizou suas primeiras pesquisas independentes. Por sugestão de Gardner, ele foi escolhido para liderar uma expedição aos mares do Sul e em 1790 foi promovido a comandante. Indicado para negociar com os Espanhóis em Nootka Sound e para o levantamento da costa noroeste da América e bem equipadas com a mais recente cronômetros e instrumentos científicos’, armazena e conforto, ele deixou a Inglaterra em abril de 1791 na nova saveiro Descoberta, 340 toneladas, acompanhado pelo armadas concurso Chatham, 135 toneladas.
Vancouver had been given permission to examine ‘that extent of coast of the south-west side of New Holland, which in the present age a real blot in geography’. Ele planejou “cair junto com o cabo S. W. de Nova Holanda, e se eu encontrar as costas capazes de ser navegado sem muito perigo para alcançar sua costa e determinar se ele e a terra de Van Diemen estão unidos, o que, a partir de todas as informações atualmente existentes parece um pouco duvidoso”. Em 26 de setembro, avistou terra perto do Cabo Leeuwin e, navegando a sudeste, nomeou Capes Chatham e Howe. Dois dias depois, os navios entraram em um porto espaçoso que ele nomeou o som do Rei Jorge III. Vancouver também nomeou Oyster Bay e outras características, reivindicando – os para a Grã-Bretanha. Ele relatou sobre o terreno, a vida animal e os habitantes nativos, e plantou Agriões, vinhas, amêndoas, laranjas, limões e abóboras ‘para o benefício dos futuros visitantes’. No dia 11 de outubro, os navios viajaram para leste, pesquisando cerca de 483 km de costa, “em que o espaço não vimos nenhum outro refúgio ou lugar de segurança para o transporte do que o som antes mencionado” e, na parte mais ocidental do Arquipélago de Recherche, chegou a uma ilha rochosa que Vancouver chamou Ilha Termination.Os ventos adversos impediram-no de examinar a Grande Baía australiana e de abandonar “com grande relutância “este” projecto favorito”, navegou para sul da terra de Van Diemen. As duas naves foram separadas.; na ponta sul da Nova Zelândia, Vancouver encontrou as “7 Ilhas craggy”, que ele nomeou as armadilhas, e o Chatham descobriu e nomeou Ilha Chatham. Mais a leste, no Pacífico, ele fez pesquisas detalhadas sobre as Ilhas Taitianas e Havaianas (Sandwich) e a vasta e complexa costa noroeste da América de um ponto perto de São Francisco até a Península do Alasca, a maior parte do trabalho sendo feito em barcos abertos. Em sua viagem Vancouver verificou os gráficos anteriores, incluindo alguns Por Cook, corrigindo – os com modéstia e sem menosprezo. Em Nootka, ele se encontrou com o representante espanhol, Don Juan Quadra, mas eles não conseguiram concordar em interpretar suas instruções separadas assim decidiu sem acrimónia para remeter a disputa sobre o território para seus governos.
New South Wales remained Vancouver’s only link with British officials during his three years in the Pacific. Foram enviadas ordens ao governador Arthur Phillip em Port Jackson para reabastecer Vancouver com suprimentos e equipamentos. O storeship Daedalus foi enviado para ele, mas seu comandante e um astrônomo foram assassinados no Havaí e alguns da tripulação desertaram antes do navio chegar a Nootka em agosto de 1792. Vancouver forneceu um novo comandante e como instruído enviou gado de volta para Sydney; seu amigo Don Quadra contribuiu com alguns bovinos e ovelhas, e outros animais foram coletados no caminho, mas a maioria foi perdida na viagem. A Daedalus também recebeu despachos, um relatório para o governador Phillip da pesquisa da costa sudoeste da Nova Holanda, gráficos e uma avaliação da área King George Sound que Vancouver achou “digno de mais atenção”. Filipe tinha regressado à Inglaterra, mas o Vice-Governador Francis Grose enviou a Daedalus de volta para Vancouver com mantimentos. Em dezembro de 1794 Vancouver tinha completado suas pesquisas e voltou para casa através do Cabo Horn e Santa Helena, onde o Chatham deixou seu comando. Chegou a Londres em setembro de 1795 para descobrir que tinha sido promovido a capitão do posto em 28 de agosto de 1794. Ele se retirou para Petersham, Surrey, para preparar um relato completo de sua viagem e todos os seus mapas para publicação, como solicitado pelo Almirantado. Sua Saúde Falhando teve que procurar ajuda de seu irmão João, que em Março de 1797 estava fazendo toda a escrita. Cinco volumes foram completados e o sexto estava em preparação quando Vancouver morreu. Foi terminado por John com a ajuda do Tenente Puget e uma viagem de descoberta ao Oceano Pacífico Norte … foi publicado em Londres em 1798.; uma segunda edição seguiu-se em 1801 e uma tradução francesa em 1802.Vancouver foi enterrado em São Pedro, Petersham, em 18 de Maio de 1798. Seu túmulo, negligenciado por muitos anos, é agora cuidado pelo povo da Colúmbia Britânica e uma tábua foi colocada na igreja pelo Hudson Bay Co.
em 1803 Vancouver foi quase esquecido por todos, exceto aqueles que usaram suas magníficas cartas. Em alguns lugares, ele tinha sido considerado duro e difícil, mas ele era um oficial naval dedicado, trabalhador, embora em má saúde, rigoroso e exigente. Sua preocupação com o bem-estar de sua tripulação manteve a taxa de escorbuto baixo em seus dois navios apertados. Como diplomata, foi bem sucedido com os espanhóis e os nativos do Pacífico. Sua hidrografia competente desviou os teóricos geográficos do final do século XVIII e suas observações astronômicas muito adiantaram a Ciência da navegação. Desta forma, ele cumpriu sua ambição de “merecer a apelação de ser zeloso ao serviço de seu rei e país”.