pesquisadores do Museu de História Natural de San Diego, juntamente com especialistas do México e do Brasil, têm descrito uma nova espécie de aranha que habita as cavernas, a aranha errante Sierra Cacachilas (Californictenus cacachilensis). Relacionada com a notoriamente venenosa aranha errante brasileira (Phoneutria fera), A aranha errante Sierra Cacachilas foi descoberta pela primeira vez em uma expedição de pesquisa colaborativa em 2013 em uma pequena Cordilheira fora de La Paz, em Baja California Sur, México. Quatro anos depois, após cuidadosa documentação e revisão pelos pares, a espécie e gênero foram considerados novos para a Ciência e a descoberta foi publicada em Zootaxa em 2 de Março de 2017.
a descoberta
“a primeira evidência que encontramos desta espécie foi um exosqueleto derramado nas rachaduras de um overhang de rocha”, disse Jim Berrian, entomologista de campo no Museu de História Natural de San Diego e um dos autores descrevendo a nova espécie. O exosqueleto era anormalmente grande e eu podia dizer pelo padrão dos olhos que estava em um grupo de aranhas, aranhas errantes da família Ctenidae, com muito poucas espécies em Baja California Sur.”
sabendo que aranhas errantes são muitas vezes noturnas, Berriano e colegas voltaram para a mesma área naquela noite para encontrar o primeiro espécime vivo de Californictenus cacachilensis. “Eu sabia que a Aranha era incomum, mas precisava fazer com que a Dra. Maria Luisa Jimenez olhasse para ela para ter certeza”, comentou Berrian. Dr. Maria Luisa Jimenez, pesquisadora do Centro de Investigaciones Biológicas do Nordeste e especialista em aranhas da Baja California Sur, estava a caminho de se juntar a Berrian e colegas como parte da expedição à Sierra Cacachilas. “Quando vi essas aranhas pela primeira vez, fiquei muito impressionado com o tamanho delas”, disse Jimenez. “Em toda a minha experiência ao longo dos anos coletando aranhas na Península, eu nunca tinha visto uma aranha tão grande. Suspeitei que algo novo estava à espera de ser descrito.”
é venenoso?Californictenus cacachilensis é uma espécie de aranha pertencente à família Ctenidae. “Quase todas as aranhas são venenosas, mas muito poucas são perigosas para os humanos”, disse Berrian. “Fui mordido enquanto lidava com um espécime vivo de Californictenus cacachilensis e ainda estou vivo. Não analisamos a toxicidade do veneno, mas a maioria das aranhas errantes não são tão perigosas como a aranha errante brasileira.”
o que é um novo gênero?
a aranha errante Sierra Cacachilas é tão diferente de outras espécies relacionadas que os autores deste estudo determinaram que eles precisavam criar uma categoria inteiramente nova para ele, o gênero Californictenus.
“Nós fizemos o caso para esta comparando-se muitas espécies de aranhas errantes de todo o mundo e a criação de uma filogenia para o grupo”, disse o Dr. Daniele Polotow um pesquisador na Universidade estadual de Campinas, no Brasil e especialista em aranhas errantes.
os nomes científicos refletem a distância da relação na “árvore evolutiva da vida”. Por exemplo, os humanos são uma espécie chamada Homo sapiens, e pertencem a um gênero chamado Homo. Outros primatas, como chimpanzés do gênero Pan e gorilas do gênero Gorila, estão em um gênero totalmente separado. Similarmente, Californictenus cacachilensis é tão diferente que um novo grupo teve que ser criado para ele.
uma era de descoberta e colaboração
a maioria dos insetos e aranhas do planeta ainda não foram descobertos. Há cerca de 1.1 milhão de espécies de insetos e aranhas no planeta que os cientistas deram nomes, mas a maioria dos pesquisadores estimam que há dois a cinco milhões que permanecem por descrever.Com foco no sul da Califórnia e na Península de Baja California, o Museu de História Natural de San Diego continua a investir em pesquisa, descoberta e conservação, enquanto se concentra na colaboração Binacional. Co-autoria de dois mexicanos, um brasileiro e um pesquisador americano, o estudo combina várias linhas de conhecimento para fazer o caso de que esta aranha não é apenas uma nova espécie, mas representa também um novo gênero. “Este estudo é um exemplo perfeito da importância da colaboração internacional e do tipo de pesquisa que fazemos”, disse Judy Gradwohl, Presidente e CEO do Museu de História Natural de San Diego.
Posted by Michael Wall, Ph. D..