persistentie betaalt: een topadvocaat leert geen “nee” te aanvaarden voor een antwoord
2009 februari
de meeste jongens groeien op met het lezen van stripboeken, sportbladen of kinderfictie voor het slapengaan. Christopher B. Dolan ‘ s opvoeding was een tikkeltje anders. “Ik woonde met mijn vader in zijn (wet) kantoor voor een tijdje,” Dolan herinnerde zich tijdens een recent telefoongesprek. ‘S nachts las ik zijn casebooks alsof het verhalen waren.”
Dolan ‘ s vroege juridische opleiding, waaronder ook het zien van zijn vader in de rechtszaal, legde de basis voor wat een welvarende en lonende carrière als advocaat van de eiser is geworden. De oprichter van het Dolan advocatenkantoor in San Francisco zag de vruchten van zijn arbeid rijpen in 2006 toen hij een ongekende $61 miljoen vonnis in een etnische intimidatie en discriminatie zaak tegen Federal Express (Issa V.Roadway Package Systems (2006) Superior Court, State of California, zaak nr. C-841208-9). Rechter Stephen Dombrink verlaagde de prijs later tot $ 12.Vier miljoen, maar de eerste beslissing van de jury had zowel juristen als werkgevers.
” om $ 61 miljoen te krijgen in een arbeidsrechtzaak voor twee jongens die nog steeds in dienst zijn, is ongehoord,” zei Jerry Spolter, een bemiddelaar voor JAMS.De aanklacht, oorspronkelijk ingediend in mei 2001, beweerde dat Stacy Shoun, een FEDEX terminal manger in Oakland, twee jaar lang de Libanees-Amerikaanse coureurs Edgar Rizkallah en Kamil Issa lastigviel en hen “camel jockeys” en “sand niggers” noemde, onder andere raciale epithetons.
de bestuurders waren onafhankelijke aannemers voor Rijbaanpakketsystemen, die sinds de overname door FedEx werden overgenomen, en de zaak zou volgens Dolan de eerste toepassing worden van een staatswet die in 2000 werd aangenomen en die de werkingssfeer van de Wet op eerlijke werkgelegenheid en huisvesting uitbreidde tot onafhankelijke aannemers. Voorheen waren alleen werknemers door FEHA beschermd tegen onwettige intimidatie.Volgens Dolan waren de eisers door een aantal andere firma ‘ s afgewezen voordat zij bij hem aankwamen. Toen Rizkallah en Issa hun zaak uitlegden, kwamen er twee gedachten bij hem op: 1) Neem het niet aan; 2) Dit is verkeerd en iemand moet opkomen voor deze jongens. “Mijn hoofd zei dat deze zaak niet economisch zinvol is,” Dolan zei. “Mijn hart zei,’ Dit is waarom ik een advocaat werd.'”
Dolan werd verder geïnspireerd toen, na het aanvaarden van de zaak, de FEDEX advocaten me vertelden dat ze me gingen begraven.”Toen het vonnis werd gelezen op 2 juni 2006 – vijf jaar nadat de aanklacht was ingediend en zeven weken na de openingsverklaringen – Dolan zei dat het verwant was aan het zijn in een film. Het was, voegde hij eraan toe, de vervulling van elke droom die hij ooit had gehad opgroeien kijken naar zijn vader en verafgoden fictieve helden zoals Frank Galvin (gespeeld door wijlen Paul Newman) In de Verdict.”Het was het beste gevoel”, zei Dolan, die enkele maanden later werd geselecteerd als de Consumer Attorneys of California (CAOC) Consumer Attorney of the Year. “Het is precies daar met getuige van de geboorte van mijn dochter en het horen van mijn vrouw zeggen ja op mijn huwelijksaanzoek.”
horden opruimen
als jongste van vijf kinderen die opgroeiden in New Canaan, Connecticut, voelde Dolan zelden dat hij rechten had binnen zijn eigen familie. Dus, het nemen van het heft in eigen handen, werd hij financieel onafhankelijk op 17, het resultaat van het feit dat zelfstandige als een gazon-maaien en boom-snijden bedrijf eigenaar. “Ik werkte als boomchirurg”, zei Dolan. “Het was een interessante manier, een goede manier, om me te leren hoe ik een grote uitdaging stuk voor stuk moet aangaan.Na de middelbare school studeerde Dolan economie en bedrijfskunde aan de Universiteit van Boston en reisde daarna naar Madrid om niet alleen de Spaanse taal te studeren, maar om vloeiend te worden. “Ik realiseerde me dat de VS was snel een tweetalig land, en ik dacht niet dat ik had wat nodig was om Chinees te leren,” zei hij.Ondertussen had Dolan zich aangemeld bij verschillende rechtenscholen in de hoop dat Georgetown University Law Center, waar zijn vader woonde, hem zou accepteren. Helaas, de transcripten met zijn naam op hen doorgestuurd van Boston University toonde de cijfers van een andere student-en ze waren niet die van een magna cum laude afgestudeerde. Ze waren in feite het tegenovergestelde van de cijfers van een eervolle student. De afwijzingsbrieven stroomden binnen en Dolan was er kapot van.
“Some of the responses said my (application) letter was inconsistent with my transcripts,” he recovered. “Ze vertelden me,’ je zegt dat je naar school gaat in Europa, maar je transcripten zeggen dat je gezakt bent.’Tegen de tijd dat ik erachter kwam wat er gebeurd was, was het te laat voor de rechtenstudie dat jaar, dus ging ik naar Londen om te studeren voor mijn MS in management.”
vastbesloten om in de voetsporen van zijn vader te treden in Georgetown, deed Dolan opnieuw een aanvraag voor rechtenstudie, maar werd opnieuw afgewezen. Opnieuw nam hij het heft in eigen handen, ging hij naar Washington, D. C., Om de directeur van de school persoonlijk te confronteren. “Ik stelde mezelf voor, en hij herinnerde me als een aanvrager,” Dolan zei. “Ik denk dat hij was soort van geamuseerd op mijn vrijmoedigheid in naar beneden te gaan en een soort van Storm in zijn kantoor. Ik zei: ‘Vertel me wat ik moet doen om je te bewijzen dat ik goed genoeg ben voor je school. Omdat ik dat Weet.'”
Dolan bleek meer dan goed genoeg te zijn. Hij was uitvoerend redacteur van de American Criminal Law Review, ontving de Order of the Coif en de Dean ‘ s Award en studeerde cum laude af. Tot op de dag van vandaag hangt de afwijzingsbrief van Georgetown net onder zijn rechtenstudie aan zijn kantoormuur. “Het herinnert me eraan om niet altijd de eerste nee als antwoord te nemen,” zei hij.
leider van de groep
terwijl Dolan ‘ s academische prestaties Opmerkelijk zijn, zijn overwinning op FedEx en de Consumer Attorney of the Year award zijn nu ideaal toppers op een lange en indrukwekkende lijst van professionele prestaties. Hij is docent over verschillende juridische kwesties, heeft vele wetenschappelijke artikelen en studieboeken geschreven en is een succesvolle ondernemer, die zijn praktijk heeft opgebouwd van eenmanszaak tot een bloeiend bedrijf met acht advocaten en 16 medewerkers.
Dolan rust echter niet op zijn lauweren. Hij werd onlangs verkozen tot voorzitter van de CAOC, een functie die hij in December 2009 zal aannemen – en die hij zeker niet licht zal opvatten.
” hij doet dit niet zodat hij een andere knop naast zijn naam kan hebben, ” zei Spolter. “Hij is absoluut, ondubbelzinnig toegewijd aan de underdog. Hij zal niet aarzelen om alle uren van de nacht te werken om ervoor te zorgen dat de CAOC al zijn verantwoordelijkheden en doelstellingen vervult.”
Ingrid Evans, een advocaat van eisers in San Francisco en voormalig adjunct-stadsadvocaat, weet hoe het is om aan de andere kant van de rechtszaal te staan van Dolan. Ze zei dat de ervaring was “intimiderend” en zonder aarzeling noemde hem de beste persoonlijk letsel proces advocaat in Californië op dit moment.
“ik ben zo opgewonden,” Evans zei over Dolan ‘ s verkiezing tot de top CAOC post. “Hij is enorm creatief, en hij is een fantastische leider omdat hij niet bang is om nieuwe uitdagingen aan te gaan, niet bang is om out of the box te denken. En dat is wat we nodig hebben.”
op zijn beurt als verkozen-President van de CAOC ziet Dolan een kans om contact op te nemen met alle niveaus van procesadvocaten in de hele staat. “De CAOC werd gevormd door een generatie van individuele advocaten, dus het was een zeer persoonlijke zaak toen,” zei hij. “Die generatie is bijna met pensioen. We hebben nu een situatie waarin bedrijven zijn veel meer corporate-eigenaren en partners van bedrijven zorgen voor de verantwoordelijkheid, betalen de contributie, wonen de vergaderingen – en medewerkers hebben niet zo veel risico, of denken niet dat ze doen. Ik wil ervoor zorgen dat (de CAOC) relevant blijft voor iedereen voor wie het Burgerlijk rechtssysteem belangrijk is.”
All work and… some play
hoewel zijn rechtbankvaardigheden en uitzonderlijke werkethiek door velen worden geprezen binnen de juristengemeenschap, is Dolan zeker niet tegen het idee van een beetje downtime. Hij is een fervent motorrijder, die meer dan 250.000 mijl door vijf landen heeft gelogd op zijn tweewieler. Hij heeft ook een affiniteit met de Kunsten.
” hij is een echte Renaissance man, ” zei Spolter. “Hij is een kunstenaar, een dichter, een fotograaf. En hij wijdt zich 100 procent aan alles wat hij doet.”
inclusief zijn cliënten. Dolan nam het advies van zijn vader ter harte: “doe wat je moet doen, ga dan plezier maken.”Dus, als de baas van zijn eigen bedrijf, als een leider in de industrie, als een echtgenoot en vader en als een echt toegewijde advocaat voor de underdog, hij zal niet vaak worden betrapt schoppen zijn voeten op zijn bureau.
” Dit is niet alleen een baan, ” Dolan zei op de vraag Welk advies Hij had om jonge juristen te bieden. “Het is een eerbaar beroep, en we zijn belast met de kracht, het vermogen en de verantwoordelijkheid om hoop te bieden aan degenen die anders geen toegang hebben tot de rechter, geen stem hebben. Als je zo ‘ n geest in je hart draagt, is het een eer om te doen wat wij doen.”
Stephen Ellison is een freelance schrijver en een bekroonde journalist uit San Jose. Contacteer hem op Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript moet ingeschakeld zijn om het te bekijken..