het Cobble Hill gebied van Brooklyn werd gesticht door Europeanen aan het begin van de zeventiende eeuw en werd opgenomen in de nieuw opgenomen Stad Brooklyn in 1834. Het huidige straatnet werd in hetzelfde jaar 1834 ontworpen en in 1860 werd de voormalige landbouwgrond ontwikkeld tot een dichtbevolkte rijhuiswijk met banken, kerken en winkels. Twee rijhuizen op de hoek van Henry en Amity, later gesloopt om plaats te maken voor de kliniek, werden gebouwd in 1853 door een Iers-Amerikaanse vastgoedontwikkelaar Edward Wilson.De bouw van het gebouw werd gefinancierd door Caroline Herriman Polhemus (overleden 1906), de zus van William H. Herriman, die $400.000 verschafte aan het Long Island College Hospital (LICH) ter nagedachtenis aan haar echtgenoot Henry Ditmas Polhemus, die van 1872 tot zijn dood in 1895 Regent van LICH was. Caroline Polhemus schonk ook een boerderij in Rockland County aan de Brooklyn Children ‘ s Aid Society. In de zomer van 1895 kocht Caroline Polhemus twee hoekrijen huizen en sloopte ze. Een architectuurwedstrijd om de kliniek te ontwerpen trok zes biedingen aan; een jonge architect, Marshall Emery, won de eerste prijs van $500. De bouw begon in het voorjaar van 1897 en werd voltooid in December 1897. Emery beschreef zijn gebouw, afgewerkt in Franse Renaissance motieven, als “waardig en aangenaam, op hetzelfde moment met een zo sterk gemarkeerd, monumentaal en academisch karakter als de eigenaardige inrichting van het interieur zal toestaan, terwijl zich onthouden van onnodige of uitbundige gebruik van versiering”. Emery overlegde met artsen en chirurgen om een grondig modern ziekenhuis te ontwerpen. Aparte ingangen op elke gevel scheidden de studenten van ziekenhuispatiënten en medewerkers.
de functies van het gebouw waren verticaal gescheiden; oorspronkelijk was de Pohlemus-kliniek gehuisvest:
- de apotheek van het ziekenhuis op de eerste twee verdiepingen;
- administratiekamers en kleedkamers voor studenten op de derde verdieping;
- opleidingsklassen op de vierde tot de zevende verdieping;
- en snijkamers van de afdeling anatomie op de achtste verdieping.
de kliniek was uitgerust met een lift, stoomverwarming, geforceerde ventilatie, elektrische generatoren en een van de eerste röntgentoestellen. Na de toetreding van de Verenigde Staten tot de Eerste Wereldoorlog, Polhemus Clinic verstrekt x-ray faciliteiten aan de Amerikaanse mariniers.In juli 2008 sloot LICH het Polhemus-gebouw (dat toen de afdelingen chirurgie en anesthesie huisvestte) en de kraamafdeling en verkocht het. Artsen splitsten zich over de beslissing en beschuldigden Continuum Health Partners voor het wanbeleid van Brooklyn ziekenhuizen.