Philadelphia 76ers odpadli z rozczarowującego sezonu 1984, w którym w 1. rundzie ulegli New Jersey Nets rok po zdobyciu tytułu w 1983 roku. Było jasne, że potrzebują trochę pomocy, aby wrócić na właściwe tory.
dzięki wymianie dokonanej z San Diego clippers w 1978 roku, Sixers zajęli piąte miejsce w drafcie NBA w 1984 roku. W drafcie triumfowali Michael Jordan i Hakeem Olajuwon, ale był jeden zawodnik z Auburn, który spadł na okrążenie Filadelfii z numerem 5.
Sixers wybrali Charlesa Barkleya i od razu został gwiazdą. Jako debiutant zdobywał średnio 14 punktów i 8,6 zbiórek, ponieważ nie mrugnął podczas gry obok Juliusa Ervinga i Mosesa Malone ’ a. To dało franczyzie pewność, że mają swojego człowieka, który poprowadzi drużynę do następnej ery. Został All-Star w 1987 i był konsekwentnym strzelcem 20 punktów na mecz i zakończył karierę Sixers średnio 22.3 punkty, 11,6 zbiórek, 3,7 asyst i 1,7 przechwytów.
Sixers następnie wykonał jeden z bardziej wątpliwych ruchów w historii franczyzy, kiedy zamienili Barkleya Na Phoenix Suns w 1992 za Jeffa Hornaceka, Andrew Langa i Tima Perry ’ ego. Philadelphia weszła ponury czas w ich franczyzy, podczas gdy Barkley od razu zdobył MVP i poprowadził Suns do finałów NBA. Jest to handel, na który Sixersi i ich fani nie patrzą czule wstecz.
W Houston grał jeszcze przez cztery sezony, a w 2000 roku przeszedł na emeryturę.