de meesten van ons associëren politiek met controle of machiavellistische manipulatie, en daarom doen we alsof de kerk erboven staat. Jezus, zeggen we graag, hield niet van politiek. Hij probeerde niet eens zijn eigen huid te redden toen hij kon. We zien de kerk liever als een niet-politiek gebied.
ik heb hier altijd een reeks naivete over gehad. Ik werd een beetje slimmer door de jaren heen, maar slechts een beetje. Ik was zelf geen politieke intrigant, ik droomde niet dat sommige mensen in de kerk politiek aten, ademden en sliepen, en steevast iets van plan waren.
dat was voordat ik hoge minister werd van een kerk waar elke maandelijkse Raadszitting een politiek slagveld was. Ik vond het niet leuk om te denken als een politicus om het ministerie te leiden. Hoe spannend het ook was, ik was het al snel zat om die kerk te voorzitten.
in de jaren daarna heb ik me gerealiseerd hoeveel gemakkelijker mijn leven als minister had kunnen zijn geweest, en misschien hoeveel effectiever, als ik me meer bewust was geweest van de politieke rol van de minister.
ik heb het niet over het zijn van een politicus voor Jezus—het idee maakt me nog steeds boos—maar ik geef nu toe dat veel kan worden bereikt door het begrijpen van de interne werking van de kerkpolitiek. Als ik zou worden opgesteld om een seminarie over dit onderwerp te onderwijzen, dan zou ik hier enkele voorbeelden van geven:
1. Maak vrienden, maar voorzichtig. Elke kerk, inclusief de uwe, zal ontevreden, zelfs moreel kwade zielen hebben die zullen proberen uw bediening te saboteren. Soms komen ze als eerste als je vrienden—al die tijd het plannen van uw ondergang. Dit is een verschrikkelijk oordeel, maar vaak waar.
de beste manier om met zulke mensen om te gaan is om te glimlachen, hun schijn van vriendschap te accepteren zonder grote verwachtingen, en te bidden voor hun transformatie. Je kunt er een paar winnen, maar reken er niet op.Zorg voor vriendschappen met enkele leden van de kerk in sterke leidinggevende posities, en met enkele leden die marginaal zijn in het leven van de Congregatie. Hen regelmatig en informeel raadplegen. Vraag wat er goed en fout gaat. Moedig ze aan om vrijuit te spreken. Luister!
2. De waarheid heeft consequenties. Wees zorgvuldig eerlijk. Leugens komen onvermijdelijk terug om je te achtervolgen. Als je ergens in faalt, geef het dan snel toe. Probeer je niet te verbergen. Kleine misleidt paddenstoel in grotere problemen.
wees zo open en charmant als je kunt, maar voel niet dat je alles moet delen wat je weet. Te openhartig zijn met je opvattingen, of proberen “edgy” te zijn, zal je in de problemen brengen met mensen die het niet kunnen begrijpen of discreet zijn. Vergeet niet: “het minst gezegd, het snelst hersteld.”
houd altijd vertrouwelijke informatie onschendbaar. Niets ondermijnt je relatie met een gemeente sneller dan dat een lid je iets privé vertelt en het een paar dagen later van iemand anders hoort.
3. Geef de geruchtenmolen niet te eten. Leef je persoonlijke leven onberispelijk. Het is misschien niet eerlijk voor gemeenten om meer van een predikant te verwachten dan van zichzelf, maar het is een feit van het leven dat ze dat doen. Betaal je rekeningen snel. Kom je verplichtingen na. Vermijd de verschijning van het kwaad, vooral in relaties met het andere geslacht.
als een gerucht over u begint, zoek uit waar het begon, praat met de mensen die de overdracht faciliteerden, en, indien nodig, ga er op een publieke manier mee om.
ik hou van het verhaal van de dominee die twee roddelzusters in zijn kerk had. Op een dag zagen ze zijn auto geparkeerd voor de slijterij en begon het verspreiden van het woord van hun minister ‘ s “drankprobleem.”
toen hij hoorde wie het gerucht verspreidde, parkeerde hij zijn auto voor het huis van de zusters en liet hem daar’ s nachts achter. De stad hoorde erover, natuurlijk, gecrediteerd de minister met humor en humor, en herkende het gerucht voor wat het was.
4. Confronteer de overlopers. Het is één ding om Christelijk te zijn, maar je hoeft geen leugenaars, roddels en overlopers te tolereren in leidinggevende posities van de kerk. Hoe sneller dergelijke personen uit hun posities worden geretourneerd, hoe beter. Je zou graag denken dat een medewerker die je werk onderbreekt zou veranderen na geconfronteerd te worden, maar dit gebeurt zelden. Het is het beste om het probleem onder ogen te zien, de persoon te vragen om ontslag te nemen, of hem te ontslaan.
toen ik een onbetrouwbare medewerker had die ik niet kon ontslaan vanwege het kerkelijke beleid, deed ik het op een na beste en sloot de persoon af van vitale informatie en gevoelige situaties wanneer ik maar kon.
wees niet bang om naar een bestuur of de hele gemeente te gaan met een probleem dat u of de kerk dwarszit. De kans is groot dat het probleem anderen al verontrust en zij wensen dat er iets aan gedaan kan worden. Door zo ‘ n probleem officieel voor de juiste locatie te brengen, kunnen anderen er gezamenlijk mee omgaan en creatief mee samenwerken in de oplossing.
5. Geef krediet. Deel de eer. Wees gul in het geven van krediet aan anderen, vooral in het openbaar. Het nemen van de eer voor het werk en de ideeën van anderen zal niet helpen uw reputatie. Je verdient een veel betere reputatie door het delen van de schijnwerpers. Veel trouwe arbeiders werken in het duister en zullen twee keer zo hard werken als ze publieke lof krijgen voor hun prestaties.
verheerlijkt Christus altijd. De kerk kan politiek zijn. Maar de verheerlijking van Christus als zijn hoofd heeft hem door de eeuwen heen boven de gewone politiek verheven. Er was een koperen plaquette in een preekstoel die ik eens binnenging en die het beste zei: ‘Onthoud, deze mensen kwamen niet om jou te zien, ze kwamen om Jezus te zien.”
John Killinger is een predikant, schrijver en professor. Dit artikel is aangepast van “Pastoring is Political” in het voorjaar 2006 nummer van Leadership.