p-Menthaan-3,8-diol is de werkzame stof in sommige Insectenwerende middelen. De geur en chemische structuur zijn vergelijkbaar met menthol en heeft een verkoelend gevoel. Het afstotende effect werd ontdekt in de jaren 1960 door de industrie. Er zijn acht mogelijke stereoisomeren van PMD; de exacte samenstelling wordt zelden gespecificeerd en wordt algemeen aangenomen dat het een complex mengsel is.
PMD wordt in kleine hoeveelheden aangetroffen in de essentiële olie van de bladeren van Corymbia citriodora, voorheen bekend als Eucalyptus citriodora. Deze boom komt oorspronkelijk uit Australië, maar wordt nu gekweekt op veel warme plaatsen over de hele wereld.
C. citriodora-olie, die wordt geraffineerd om het PMD-gehalte te verhogen voor gebruik in Insectenwerende middelen, staat in de Verenigde Staten bekend als olie van citroen eucalyptus (OLE) of onder de handelsnamen Citrosynthol, Citrepel en Citriodiol. Sommige commerciële PMD-producten zijn niet gemaakt van C. citriodora-olie, maar van synthetisch citronellal.
geraffineerd OLE bevat ongeveer 70% PMD (een mengsel van de cis-en transisomeren van P-menthaan-3,8-diol). OLE is op grond van de Europese Biocidenrichtlijn (BPD) 98/8/EG (nu BPR-Verordening (EU) nr. 528/212) aangemeld onder de generieke naam “PMD rich botanic oil” en werkt momenteel aan het registratieproces bij de Health and Safety Executive in het Verenigd Koninkrijk. Het is ook geregistreerd bij Canada ’s Pest Management Regulatory Agency onder de generieke naam “PMD and related oil of lemon eucalyptus compounds”.
PMD kan worden gesynthetiseerd door een Prins-reactie van citronellal. Deze studie uit 2011 toont ook aan dat C. citriodora olie bevat slechts 1-2% PMD en is daarom anders dan OLE zoals geregistreerd bij de Amerikaanse EPA die tot 70% PMD heeft. Uit een studie uit 2006 is gebleken dat PMD even effectief is als DEET wanneer het in dezelfde hoeveelheden wordt gebruikt.