achtergrond: het overlevingspercentage voor de meeste grote volwassen kankers is hoger in de Verenigde Staten vergeleken met het overlevingspercentage in Europa. Het doel van deze studie was om te bepalen of trans-Atlantische verschillen in overleving ook aanwezig zijn bij kanker bij kinderen.
methoden: de auteurs analyseerden 16.148 Europese patiënten en 3476 patiënten in de Verenigde Staten bij wie in de periode 1985-1989 op 15-jarige leeftijd < een maligne ziekte werd vastgesteld. De patiënten werden verkregen uit 34 eurocare kankerregisters in 17 landen en uit 9 SEER-registers in de Verenigde Staten. De auteurs beschouwden de belangrijkste 14 diagnostische categorieën van de Internationale Classificatie van kinderkanker. Om de kracht van vergelijkingen te vergroten, beschouwden ze ook alle kinderkanker samen. De waargenomen overleving werd berekend met behulp van actuariële methoden.
resultaten: Voor alle vormen van kanker tezamen had Noord-Europa het hoogste 5-jaars overlevingspercentage met 75% (95% betrouwbaarheidsinterval, 72-78%) en Oost-Europa het laagste overlevingspercentage met 55% (95% BI , 52-58%). Het overlevingspercentage in de Verenigde Staten was ongeveer vergelijkbaar met het overlevingspercentage in Italië en andere West-Europese landen met 70%. Noord-Europa had ook het hoogste overlevingspercentage voor patiënten met lymfoïde leukemieën (83%; 95% BI, 78-88%); terwijl Duitsland, Italië en de andere West-Europese landen overlevingspercentages hadden die vergelijkbaar waren met het gemiddelde overlevingspercentage voor patiënten in de Verenigde Staten (77%; 95% BI, 74-80%). Het overlevingspercentage was 7-9% lager in Europa in vergelijking met het overlevingspercentage in de Verenigde Staten voor patiënten met neuroblastoom en Wilms-tumoren en 8% hoger voor patiënten met retinoblastoom (alle significant). Kleine, niet-significante verschillen werden gevonden voor patiënten met osteosarcoom, ependymoom en medulloblastoom (met een hoger overlevingspercentage in de Verenigde Staten) en voor patiënten met acute niet-lymfocytische leukemie (met een hoger overlevingspercentage in Europa). Voor de andere kankers werden zeer vergelijkbare overlevingspercentages bij de twee populaties gevonden.
conclusies: In tegenstelling tot de overleving van volwassenen met kanker, is de overleving van kinderen met kanker in Europa (behalve Oost-Europa) zeer vergelijkbaar met die in de Verenigde Staten. Kinderkankers reageren over het algemeen beter op therapie dan volwassen kankers, maar deze resultaten kunnen ook wijzen op een brede toegankelijkheid van deze behandelingen voor de meeste patiënten. Deze resultaten zijn relevant voor de interpretatie van verschillen in overleving van volwassen kanker.