de eerste internationale Special Olympics werden gehouden op 20 juli 1968 op Soldier Field in Chicago. Sindsdien is Special Olympics Chicago uitgegroeid tot meer dan 7500 atleten, het aanbieden van het hele jaar door sporttraining en competitie in 22 sporten.
de zomer van 2018 markeert de 50ste verjaardag van de Special Olympics, een organisatie met diepe Chicago roots die nu de grootste sportcompetitie ter wereld is voor intellectueel gehandicapte kinderen en volwassenen. Wat begon als een idee voor een eenvoudige track-and-field evenement op Soldier Field vertakt in een wereldwijde gemeenschap ten dienste van 5 miljoen atleten in 172 landen.
de opkomst van de Special Olympics in de afgelopen 50 jaar was meer dan een populair Sportevenement. Het markeerde het begin van een verschuiving in de mensheid. Gehandicapte kinderen en volwassenen, vaak verlaten, geïnstitutionaliseerd en geïsoleerd, toegetreden tot de mainstream samenleving. Ze zijn gezien. Ze werden gevierd. Landen die ooit gehandicapten beperkten tot gevangenisomstandigheden hebben nu de Spelen omarmd en zelfs gehost.Deze wereldwijde culturele verandering begon langzaam, met een partnerschap dat bestond uit Eunice Kennedy Shriver van de Kennedy family foundation, nu-Illinois Supreme Court Justice Anne Burke, burgemeester Richard J. Daley en het Chicago Park District.Burke, die lichamelijke opvoeding gaf aan gehandicapte kinderen in het Parkdistrict, wilde meer studenten bereiken. Ze zag hoe recreatieprogramma ‘ s hen veranderden, uitdaagden, aanmoedigden. Ze benaderde stadsambtenaren met het idee van een stadsbreed spoor meet.
een natuurlijke partner, de familie Kennedy met Shriver voorop, had de behoeften van de gehandicapte gemeenschap verdedigd. President John F. Kennedy had prioriteit gegeven aan de zorg voor gehandicapten met federale financiering en tal van handelingen van het Congres om de mogelijkheden voor deze bevolking uit te breiden. Met de middelen en het enthousiasme van Burgemeester Daley, de Kennedys, Burke en het Park District, ontvouwden de eerste Special Olympics zich op Soldier Field in juli 1968. Atleten uit 26 staten en Canada namen deel aan de 50-yard dash, 300-yard run, veldhockey, zwemmen en springen.Special Children ‘ s Charities werd opgericht in 1969 als de fundraising arm van Special Olympics Chicago. Opgericht door Jack McHugh, special Children’ s Charities ‘ primaire missie is het bevorderen, bevorderen en stimuleren van de lichamelijke en geestelijke gezondheid verbetering voor kinderen en volwassenen met een verstandelijke handicap en nauw verwante ontwikkelingsstoornissen. In samenwerking met het Chicago Park District, Chicago Public School en Special Olympics Illinois, Special Children ’s Charities is toegewijd aan het verstrekken van financiering voor het hele jaar door sporttraining, recreatieve en sociale programma’ s voor de kinderen en volwassenen van Special Olympics Chicago.