het beste deel van Kerstmis is Tweede Kerstdag. De familie verplichtingen zijn naar bed gebracht voor nog eens 12 maanden, Kerst lunch is halverwege verteerd en er is Test match cricket, een zeilboot race en een vochtige kussen-zak ham te halen over voor het nieuwe jaar. Mijn voorkeur is om het te doen op een rivieroever, luisteren naar de radio met een esky van koude blikjes binnen handbereik. Het is mijn Kerstverklaring.: een nadrukkelijke interpunctie op nog een jaar.
het is niet altijd mijn kerstverhaal geweest. Als jongen waren de dingen duidelijk heel anders. In mijn eerste decennium, was ik meer geneigd naar kerstavond, natuurlijk. Het ging allemaal om de anticipatie van de komst van de Kerstman en het ritueel van het opzetten van het glas grog en een plakje gekookte fruitcake.
er was magie in die nacht toen. Ik herinner me nog een handvol van hen: liggend in de lade van een ute kijken naar een regen van sterren schieten door een avond hemel als mijn oom reed naar ons huis; wachtend tot de lente van de grote vrolijke man en zo vermoeid ik eigenlijk hoorde slee-klokken rinkelen op onze golfplaten ijzeren dak; half wakker in de vochtige, magere uren van kerstochtend, groene kikkers zingen, de dennenaroma van onze vertinde boom suffusing de lounge room, zoals ik droom-keek een onthutsende figuur, silhouetted door de gloed van veelkleurige kerstverlichting, onhandig Spot cake en slokken de rum en melk.
gedurende een paar overgangsjaren tussen dat eerste decennium en mijn tweede, werd het zwaartepunt verlegd naar Kerstdag. De ochtendontdekking van de vrijgevigheid van de Kerstman maakte geleidelijk plaats voor de opwinding van het verdelen van de cadeautjes onder de boom aan familie. De procedure liep uit op een formele affaire. Een bekwame afgevaardigde werd aangewezen om de pakketten één voor één uit te delen en gelijkmatig onder de verzamelde partij te verzenden, met een redelijke marge van tijd die voor appreciatiedoeleinden wordt geboden.
toen, een jaar of twee later, met de Kerstman volledig verdreven en minder familieleden aanwezig in de groepsfoto ‘ s voor de boom, mijn interesse verschoven naar de kersttafel. Lunch in die jaren bestond uit geroosterde groenten, kip, varkensvlees, ham op het bot, en elke tweede of derde jaar een overgebakken eend. Het Dessert betrof vla en gekookte-fruitpudding, misschien een kleinigheid, en pavlova, die ik steevast vermeden vanwege zijn zoetheid waardoor mijn oren rinkelen.
twee tafels die bij elkaar werden geschoven, waren geschikt voor ons allemaal, en om hen heen werd nostalgie uitgewisseld over kerstdagen voor mijn tijd, toen zoveel mensen bij ons samenkwamen dat we drie tafels bij elkaar moesten zetten.
in de jaren daarna vermeed ik Kerstmis. Er zijn enkele foto ‘ s van de Kerstlunches die ik overgeslagen heb: lunches op één tafel.
enkele van mijn meest gedenkwaardige Kerstdagen gebeurden in mijn twintiger jaren, ver weg van dat land.
ik sliep door een in zijn geheel na het breken van kerstavond in een disco boven een Gold Coast casino. Een andere, wakker middag na het werk de avond ervoor, gleed ik naar beneden naar Richmond ‘ s Victoria Street in Melbourne om een voorgekookte eend te kopen uit het raam van een restaurant en zes flessen roze sprankelend uit de fles-o in de Vietnamese supermarkt naast de deur (gezegend zijn de Boeddhisten).
nog een jaar, opnieuw de dag alleen doorbrengen, nam ik een ritje langs de verlaten straten van Melbourne. In die dagen reed ik in een prime-coat grijze 1967 EH wagon met een slippy versnellingsbak en een bestuurderskant raam dat begon te fluiten op het moment dat ik over 80 ging. Samen schreeuwden we naar Punt Road en naar St Kilda om de dronken backpackers op het strand te zien dansen en de straatwerkers langs Grey Street te zien treuzelen.
onlangs ben ik teruggekeerd naar het kerstdiner. Mijn kleine familie eenheid sluit zich aan bij andere kleine familie eenheden voor grote collectieve feesten. Ik koop garnalen en oesters, een hambout. Soms sta ik op een eend. Zelfs de Kerstman en de tinselled dennenboom zijn teruggekeerd, met mijn nu twee jaar oude zoon tellen af van de slaap en het afluisteren van zijn beide ouders voor wat hij noemt “de kerstverhalen”.Mijn favoriet komt uit een scène in de film Smoke uit 1995, waar het centrale personage Auggie Wren-gespeeld door Harvey Keitel – een garen biedt voor een buurtschrijver die worstelt met een brief om een kerstverhaal te schrijven voor de New York Times.
Auggie ‘ s kerstverhaal begint in 1976 met een boekendief die zijn tabakswinkel binnenkomt en probeert een skin magazine te stelen door het in zijn shirt te sluipen. Na te zijn betrapt door Auggie, de dief rent de deur uit en een voet achtervolging volgt.
tijdens de achtervolging laat de dief – een kind– per ongeluk zijn portemonnee vallen. Uitgeput, Auggie verzamelt het, ontdekt geen geld binnen, alleen een vergunning en drie of vier persoonlijke foto ‘ s. Een is van de dief zittend met zijn oudere grootmoeder; een andere is de dief als een schooljongen trots met een trofee. Geroerd door de foto ‘ s, kan Auggie het niet opbrengen om de politie te bellen over deze “gierige kleine punk”.Uiteindelijk rolt Kerstmis rond en Auggie besluit om eindelijk de portemonnee terug te geven. Hij vindt het adres op de licentie die hem plaatst in “de projecten”. Auggie klopt op de deur en iemand schuift naar hem toe van binnenuit. Auggie identificeert zichzelf, maar de stem van een oudere vrouw ziet hem als haar kleinzoon. Ze ontgrendelt een reeks sloten en opent de deur.
de oude vrouw is blind en probeert Auggie te omhelzen. Plotseling vindt hij zichzelf vrijwillig spelen van de rol van haar afwezige kleinzoon. Hij knuffelt haar rug. “Het was alsof we beiden besloten om dit spel te spelen,” zegt Auggie. Ze wist dat ik haar kleinzoon niet was. Ze was oud en dotty maar ze was niet zo ver heen dat ze een complete vreemdeling niet kon onderscheiden van haar eigen vlees en bloed. Maar het maakte haar blij om te doen alsof. En omdat ik niets beters te doen had, was ik blij om mee te gaan.”
ze gaan beiden het appartement binnen en brengen de rest van de ochtend door met praten. Als Auggie ’s verhaal ontvouwt, kijkers leren zijn “goede daad” was waarschijnlijk de laatste kerst van de oude vrouw.Auggie ‘ s garen vangt perfect de werkelijke essentiële ingrediënten van Kerstmis: onwaarheden, communie, nostalgie, eten en drinken; de evolutie van de cultuur; en de niet aflatende passage van de jaren.
so, merry, merry Christmas. En geef me elke keer Tweede Kerstdag.
• Jack Latimore is a Guardian Australia columnist
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
