in een eeuwenoud bakstenen gebouw hier in de noordwestelijke hoek van de hoofdstad worden 3-en 4 – jarigen onderwezen in “studio ‘ s” door een architect, een auteur, een choreograaf, een filmmaker en een scala aan professionals uit andere vakgebieden.Uitgebreide exposities-waaronder aquarelinterpretaties van poëzie en windklokjes gemaakt van materialen zoals oude koekjessnijders en kleine terracotta potten-worden prominent weergegeven in dit niet—traditionele programma, dat toepasselijk de Kinderstudioschool wordt genoemd.
in het hele land, in een uitgestrekt gebouw van één verdieping in San Fernando Valley in Los Angeles, beginnen 4-jarigen in groen-witte uniformen hun schooldag met het inleveren van hun huiswerk—een lijst met M-woorden, aangevuld met de hulp van een ouder. Na het zingen van liedjes over getallen en de dagen van de week, zitten ze aan tafels om in hun dagboeken te werken, terwijl leraar Mary Focosi de leerlingen één voor één naar een kleine ezel roept om meer te oefenen met het schrijven van de hoofdletter M.
terwijl deze twee voorschoolse programma ‘ s benaderen voorschools onderwijs op enorm verschillende manieren, ze delen een verbinding: beide zijn onderdeel van charter scholen.
hoewel ze stilletjes zijn opgedoken op locaties verspreid over het land, hebben charterscholen met kleuterklaslokalen nog niet de aandacht getrokken van vele deskundigen die de charterbeweging volgen.
” het is niet opgedoken op onze radar scherm, ” zei Todd Ziebarth, een programma directeur bij de Education Commission of the States, een Denver-gebaseerde interstate compact.
toch zijn dergelijke voorschoolse programma ‘ s ontstaan om ongeveer dezelfde reden als de charterscholen zelf: ze voorzien in een behoefte of bieden een alternatief dat niet beschikbaar is binnen het bestaande openbare systeem.
zoals charterscholen-openbare scholen die vrij zijn van vele voorschriften, zolang ze voldoen aan bepaalde academische en financiële eisen—de programma ’s voor jongere kinderen sterk verschillen in filosofie, variërend van geïndividualiseerde, multiage programma’ s tot gestructureerde activiteiten benadrukken de basisvaardigheden. Als het gaat om de financiering, beheerders veilig geld voor charter-gebaseerde pre-K programma ‘ s uit een verscheidenheid van federale, staat, en particuliere bronnen.”Ik geloof dat onze school de weg moest effenen,” zei Lynn H. Pinson, directeur van de Baconton Community Charter School in southwest Georgia, de eerste charterschool die een van de door loterij gefinancierde prekindergarten-programma ‘ s huisvestte.
sommige opvoeders zeggen dat voorschoolse programma ‘ s charterscholen een voorsprong geven op veel van hun niet-charter tegenhangers.”Het is een selling point voor de charter beweging,” zei Rochelle Y. Lathern, die het preschool programma voor 3 – en 4-jarigen coördineert op de 400-student Meridian Charter School hier in Washington.
vanaf het begin
net zo veel bestuurders van niet-charterscholen hebben de laatste jaren een grotere belangstelling getoond voor de onderwijservaringen van kinderen voordat zij naar de kleuterschool gaan, zo ook organisatoren van charterscholen.In feite zien charteronderwijzers voorschoolse programma ‘ s niet alleen als een kans om de vroege academische vaardigheden vast te stellen die jongeren op school nodig zullen hebben, maar ook als een middel om kinderen en ouders bloot te stellen aan de onderscheidende filosofieën en missies van hun charterscholen.
nu veel charterscholen al enkele jaren open zijn, is het minder waarschijnlijk dat ze studenten bedienen die in het charter zijn overgenomen.
” we hebben een aantal charters die beginnen met de eerste jaren, omdat je dan je eigen studenten kunt laten groeien, “zei Patsy O’ Neill, de uitvoerend directeur van het Charter School Resource Center van Texas, gevestigd in San Antonio. Ze schat dat ongeveer 25 van de staat 200 charter scholen bieden kleuterschool.Een van die scholen is de Lindsley Park Community School in east Dallas, een pre-K-2 Montessori school waar courtessorielessen deel uitmaken van de routine en kinderen een toespraak geven wanneer ze afstuderen.”It’ s a rite of passage, ” Terry N. Ford, de directeur van de school, zei over de toespraak. “Het is een verwacht onderdeel van de cultuur.”
op de Baconton Community Charter School volgt het prekindergarten-programma dezelfde richtlijnen als andere door de staat gefinancierde pre-K-klaslokalen in Georgië. Maar mevrouw Pinson zei dat de 4-jarigen zijn ook ” getraind in de missie van ons Handvest,” die zich richt op het opbouwen van de Gemeenschap en het kennen van iemands buren.Het voorschoolse programma in Baconton vult ook een leegte voor lokale ouders, van wie sommigen 30 km of meer moesten rijden om hun kinderen in te schrijven voor een openbaar prekindergarten-programma.
“ze leert zo goed. Het is zo geweldig,” Callie Johnson zei over haar dochter Taren, die vorig jaar het prekindergarten-programma bij Baconton bijwoonden. “Ik wilde dat ze meteen in die schoolstructuur terecht zou komen.”
net als charterscholen weerspiegelen de charter-voorschoolse programma ‘ s een breed spectrum van onderwijsfilosofieën en-methoden.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Santa Rosa., die de International Baccalaureate programma biedt—een onderzoek gebaseerde curriculum – voor kinderen zo jong als 3, en de North Kenwood/Oakland Charter School, een professionele-ontwikkeling site voor de Universiteit van Chicago.
hoewel hun specifieke taken verschillen, leggen veel charter-kleuters de nadruk op vroege geletterdheid en taalontwikkeling.”Hoewel ze pre-K zijn, doen ze wat de kleuters doen,” zei Laura Guzman, de moeder van een kind dat de 1377-student Fenton Avenue Charter School bezoekt, ms.Focosi ‘ s school in het Lake View Terrace gebied van de San Fernando Valley. “Ik ben echt gelukkig.”
Coco Salazar, een van de leraren van het programma, maakt zich geen zorgen over het te snel geven van te veel instructie aan de kinderen.
“voor degenen die er klaar voor zijn, waarom hen niet uitdagen en hen laten gaan?”vroeg ze.
sommige charterscholen voegden voorschoolse programma ‘ s toe nadat de scholen al actief waren, andere waren een uitbreiding van de kleuterscholen zelf.
bijvoorbeeld, de Michigan Early Elementary Center, een pre-K-6 charter school in Lansing, Mich., geëvolueerd van een 27-jarige kinderontwikkelingscentrum dat ook peuters bedient.
“we bleven ouders naar ons laten komen van wie de kinderen het moeilijk hadden,” zei Kathy J. Cole, de directeur van de 220-studentenschool. Het creëren van de charter school was een manier om te blijven dienen van de kinderen als ze ontgroeide kleuterschool, zei ze.
geldbronnen
omdat de reguliere financiering van charterscholen meestal begint met de kleuterschool, worden hun voorschoolse programma ‘ s op verschillende manieren gefinancierd.
de charterscholen in Texas krijgen bijvoorbeeld financiering van de staat prekindergarten. Maar om in aanmerking te komen voor het voorschoolse programma, kinderen moeten uit huishoudens met een laag inkomen of hebben beperkte Engels vaardigheden.
de halve dag kleuterschool programma op North Kenwood / Oakland Charter School in Chicago ontvangt ook staat prekindergarten dollars, hoewel de kleuterschool is niet beperkt tot kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. Wanneer de school opent een volledige dag voorschoolse programma, echter, die subsidiabiliteitsregels zullen van toepassing zijn, zei Marvin Hoffman, de oprichter van de school.
“het brengt een interessante paradox naar voren,” zei De Heer Hoffman. “Er bestaan toelatingseisen voor kleuters en charterscholen mogen geen toelatingseisen hebben.”
sommige kleuters op charterscholen ontvangen subsidies voor kinderopvang voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, en andere worden betaald door oudergeld. De Santa Rosa Charter School, bijvoorbeeld, is een ouder coöperatie. Ouders betalen nominale Vergoedingen om hun kinderen in te schrijven in de kleuterschool en werken op de school om de kosten te besparen.
en in ten minste één geval krijgt een charterschool federale steun voor kleuters.Vaughn next Century Learning Center in Pacoima, Calif., heeft een Head Start programma en ontvangt financiering van de Los Angeles district School Readiness Language Development Program evenals de California Children and Families Commission. De 1400-leerling school zal in staat zijn om deze drie primaire bronnen van financiering te gebruiken om een volledige dag programma aan te bieden voor gezinnen die het nodig hebben.
in het District of Columbia verloopt de financiering van kleuters en oudere studenten via dezelfde formule. Die regeling, die bestond lang voordat de capital ‘ s charter school wet werd aangenomen, helpt verklaren waarom er een grotere concentratie van charter scholen bedienen kleuters hier in Washington dan in de staten.
“er is een traditie van het verstrekken van voorschools onderwijs binnen de openbare school gebouw,” zei Maurice Sykes, een consultant die voorheen diende als de directeur van de vroeg-kinderprogramma ‘ s voor het District of Columbia systeem. “Die traditie werd overgedragen in de charter school beweging.”
acht van de 70.760-student school district ‘ s 36 charter scholen bieden nu preschool, en Tamara Lumpkin, de waarnemend uitvoerend directeur van de District of Columbia Public Charter School Board—een van de twee chartering autoriteiten van Washington.De kleuters van Fenton Avenue Charter School in Los Angeles verklaren onlangs schouder aan schouder wat ze met hun tijd buiten willen doen. “Ik wil op het apparaat spelen”, zegt iedereen.
” I ‘m wanting them to express themselves in a complete sentence,” ms. Focosi zegt voor ze ze laat gaan.
later legt ze uit dat het” apparaat”, een glimmend paars-en-chroom doolhof van glijbanen, tunnels en platforms, een voorbeeld is van wat een charterschool kan doen met lokale controle over financiering.
als de school verplicht was geweest om door de 737.000 – studenten wijk van Los Angeles te gaan om de nieuwe speeltoestellen aan te vragen, “zou het niet gedaan zijn,” zei Irene S. Sumida, de directeur van de school.
dezelfde vrijheid en flexibiliteit kan zich uitstrekken tot curriculumzaken, zei Ola Bailey, een kleuterleidster aan de Meridian Charter School in Washington. “Er is zoveel bureaucratie in een gewone openbare school,” zei ze. “Je moet dingen een jaar van tevoren plannen.”
maar opvoeders in charter-kleuters wijzen op meer voordelen dan alleen ruimte voor bureaucratie. Beheerders hebben bijvoorbeeld ontdekt dat het hebben van een voorschoolse programma op de site ook oudere studenten kan helpen.
in het Michigan Early Elementary Center kon het personeel een “dual inrollment” regeling uitwerken waarbij een jongere kleuter die achterloopt op haar leeftijdsgenoten technisch een charterschoolstudent is, maar ook tijd doorbrengt in de kleuterklas voor hulp bij het ontwikkelen van haar socialisatievaardigheden.
zich verbonden voelen
leraren in charter-voorschoolse programma ‘ s zeggen zich verbonden te voelen met de rest van de leraren in de school.”We doen ons uiterste best om personeelsvergaderingen bij te wonen, en we zitten allemaal in Raden die de school besturen,” zei Roslynn Frick, een kleuterleraar aan Fenton Avenue Charter School. “We zijn er om onze zorgen te uiten en te pleiten voor zorgen voor de vroege kindertijd.”
en tot slot zeggen ouders dat sommige van de voordelen die zij het meest waarderen, zijn dat broers en zussen naar dezelfde school kunnen gaan, en dat er vaak geen angst is voor kinderen wanneer het tijd is om de overgang naar de kleuterschool te maken.
“ze kennen het personeel al”, zegt Brenda Rollins, die drie kinderen heeft op Santa Rosa Charter School. “Er is niets van dat zoeken.”
daarentegen moeten zelfs kinderen die naar voorschoolse programma ‘ s in een gewone openbare school gaan, vaak naar een andere school gaan wanneer zij met de kleuterschool beginnen.
toch hebben sommige ouders van charter-kleuters geconstateerd dat hun jongeren niet per se gegarandeerde slots hebben in de hogere klassen van de scholen, omdat de charter-scholen hun deuren moeten openen voor inschrijving in de kleuterschool. En sommige scholen vereisen ouders om hun kinderen elk jaar opnieuw in te schrijven.Als gevolg hiervan breidde het Michigan Early Elementary Center bijvoorbeeld zijn programma uit toen kinderen die al sinds hun kindertijd in het centrum zaten, geen ruimte kregen op de kleuterschool.
hoewel charter-kleuters ongebruikelijk blijven, krijgen sommige opvoeders die bij hen betrokken zijn, verzoeken om met groepen over hun ervaringen in de hele staat te spreken. Voor sommigen van hen, dat suggereert dat voorschoolse programma ‘ s helpen charter scholen vullen een rol die een van hun belangrijkste redenen voor zijn: om benaderingen te ontwikkelen die reguliere openbare scholen kunnen navolgen.”Soms dienen charterscholen dat doel waarvoor ze oorspronkelijk werden opgericht,” zei mevrouw Ford van Lindsley Park Community School in Dallas. “Ze dienen als model.”
de financiering voor dit verhaal werd gedeeltelijk verstrekt door de Ford Foundation, die helpt dekking van de veranderende definitie van openbaar onderwijs te verzekeren.