deze blogpost werd geschreven door Dr. Angel Cruz. Naast het bestuderen van Food Policy and Sustainability Leadership aan ASU, is Angel de academische en extension initiatives manager bij het Center for Environmental Farming Systems (CEFS) aan de NC State University, waar ze sustainable AG onderwijs en loopbaanontwikkeling in heel North Carolina verdedigt.
we wandelden door talrijke gangen en schijnbaar eindeloze kantoren om uiteindelijk aan te komen bij het Agricultural Research Service (ARS) hoofdkwartier in het Whitten Building van de USDA in Washington, DC en ontmoetten Dr.Chavonda Jacobs-Young, de beheerder van de ARS. Als landbouwwetenschapper zelf was het de ontmoeting waar ik de hele week het meest naar uitkeek!
toen we de vergaderzaal binnenliepen, begroette een grote plaquette, met headshots van alle Ars-beheerders, die boven de vergadertafel hingen. Toen ik de gezichten onderzocht, was het duidelijk dat Dr. Jacobs-Young was de eerste vrouw en de eerste persoon van kleur om de positie te houden. Ik was nog meer opgewonden om haar te ontmoeten en het voelde passend om haar te ontmoeten aan het begin van Maart, de maand van de geschiedenis van vrouwen.
Dr. Chavonda Jacobs Young is sinds 2014 administrateur van de ARS van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw. Voorheen was ze directeur van het Office of the Chief Scientist bij USDA en was ze senior beleidsanalist voor landbouw in het Witte Huis Office of Science and Technology. Plus, ze ontving haar M. S. en Ph. D. graden van North Carolina State University (mijn alma mater en huidige werkgever!).
zodra Dr. Jacobs-Young ons een kort overzicht begon te geven van haar werk bij het ARS, was haar passie voor landbouw, onderzoek en afnemende voedselonzekerheid duidelijk. Het ARS is het wetenschappelijk onderzoeksbureau van de USDA. Kortom, hun missie is om oplossingen te vinden voor landbouwproblemen op lokale en mondiale schaal. Wanneer we denken aan alle agrarische uitdagingen waar we voor staan, lijkt het overweldigend, maar Dr. Jacobs-Young zei dat haar aanpak komt van een Arthur Ashe citaat: “begin waar je bent, gebruik wat je hebt, doe wat je kunt.”Volgens haar lijken de problemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd – variërend van klimaatverandering, plagen, ziekten en een toenemend begrip van de consument – overweldigend. We hebben echter elk de capaciteit om kleine ontdekkingen en veranderingen te doen, en als we samenwerken als een team, kunnen we de grotere uitdagingen aangaan.
een aspect van de ARS dat Dr. Jacobs-Young leek het meest enthousiast om te bespreken waren de regionale Klimaathubs-hoewel, ik moet toegeven dat haar enthousiasme voor het onderwerp zou kunnen zijn beïnvloed door onze eigen groepen interesse in klimaatverandering. Ik was vooral enthousiast over dit onderwerp, omdat de zuidoostelijke klimaat Hub is gevestigd in Raleigh, NC waar ik momenteel woon. Volgens veel burgers, boeren en wetenschappers is klimaatverandering een van de grootste uitdagingen waarmee onze samenleving vandaag de dag wordt geconfronteerd, en daarom is het werk van de Klimaathubs zo essentieel, vooral voor boeren.
de tien regionale Klimaathubs van de USDA worden geleid door de ARS, met begeleiding en bijdragen van vele andere programma ‘ s en agentschappen. Hun belangrijkste doel is om klimaatadaptatie en mitigatie onderzoek en tools te communiceren aan landbouwproducenten en professionals regionaal. Omdat ik uit North Carolina kom, begrijp ik de cruciale rol van deze hubs. In NC is het binnendringen van zoutwater bijvoorbeeld een steeds vaker voorkomende uitdaging voor telers aan de kust, waar zich enkele van de meest productieve gronden in de staat bevinden. De Southeast Climate Hub heeft gewerkt om aanpassingsstrategieën rechtstreeks met boeren te delen en hen te helpen bij het onderzoek naar herstelwerkzaamheden. De zuidoostelijke Klimaathub kijkt ook naar onderwerpen zoals het aantal koeldagen dat verschillende perzikvariëteiten nodig hebben, waar ik enthousiast over ben omdat ik elk jaar uitkijk naar ons NC peach-seizoen. Na het horen van Dr.Jacobs-Young en op basis van mijn eigen ervaring, denk ik dat deze regionale Klimaathubs de komende jaren steeds belangrijker zullen worden.
Dr. Jacobs-Young sloot haar tijd bij ons af door te delen dat een van haar doelen voor 2020 is om 1400 nieuwe Ars-medewerkers in dienst te nemen! Het zou zeker een eer om onze landbouwers en land door te werken voor Dr. Jacobs-Jong dus als u of iemand die u kent geïnteresseerd is, checkout usajobs.gov.
Voor mij, het horen van haar verhaal te gaan van hout en papier wetenschap en werken in de academische wereld, nu zijn het hoofd van de ARS maakte me opgewonden over wat de toekomst in petto heeft voor mij en andere vrouwen en minderheden in de hoop om een verschil te maken door middel van landbouw. Bovendien is het zien van de impact die ze maakt over de hele wereld een verhaal van inspiratie en actie voor alle vrouwen.Namens de hele Asu Food Policy and Sustainability Cohort, wil ik graag onze oprechte waardering uitspreken aan Dr.Chavonda Jacobs-Young en haar medewerkers voor het feit dat ze ons de gelegenheid hebben gegeven om te bezoeken en meer te leren over hoe ARS de landbouw en voedselsystemen van ons land ondersteunt.
in deze onzekere tijden is het belangrijker dan ooit om een robuust netwerk van leiders in het voedsel-en landbouwbeleid te hebben om verstandige en verantwoordelijke beslissingen te nemen. Zou jij een van die mensen kunnen zijn? Lees meer over het beantwoorden van deze oproep door het Food Policy and Sustainability Leadership Program van ASU te bekijken!