op een gegeven moment begonnen de meeste kunstbewegingen in iemands Kelder. Dat geldt in het bijzonder voor Club 57, die, van 1978 tot 1983, was gevestigd onder de Heilige Kruis Poolse nationale kerk op St.Marks Place. Minder een kunstbeweging dan een wilde, besmettelijke, non-stop, free-for-all happening, Club 57 was echt een open forum voor East Village kunstenaars van alle strepen, kleuren, seksualiteiten, mediums en geslachten—zolang ze buitenstaanders waren—om samen te komen en plezier te hebben en te creëren. In zijn vijf jaar in het hart van de Downtown New York scene, het gastheer van allerlei ravage, van beruchte thema-avonden (Elvis Presley Memorial Party, Lady Wrestling, Putt-Putt Reggae Night) tot Spontane Kunst shows (Keith Haring ‘ s “eerste jaarlijkse Groep erotische en pornografische kunst tentoonstelling”). Verschillende bekende artiesten kregen hun start daar, maar veel meer die zijn vergeten door de tijd kregen de vrije teugel om te exposeren, uit te voeren, en het scherm. Op een beladen cultureel moment na de seksuele revoluties en voor de tragische gevolgen van AIDS, toen SoHo galleries net begonnen te commercialiseren, dit losbandige gat-in-de-straat symboliseerde een weerlegging van de markt, die op de twee motoren van jeugdige enthousiasme en inventieve rebellie. In zekere zin was Club 57 de voorbode van de ingenieuze, politieke creativiteit van ACT UP en het verwrongen kamp van de club-kid scene.
deze maand opent het Museum of Modern Art een tentoonstelling die de opwinding en interdisciplinaire invloed van Club 57 vastlegt. De curatoren Ron Magliozzi en Sophie Cavoulacos namen de Herculische taak op zich om de kunst en het effluvia van een scène te onderzoeken en uit te graven die er trots op was vrijwel niets te redden. Door middel van herstelde persoonlijke video ‘ s, diepe duiken door Archieven, front covers van The New York Post, en tal van kunst, beeldhouwkunst, dans, muziek en film, de tentoonstelling brengt tot leven een vitaal (en zelden erkend) moment in de geschiedenis van New York. Performer Ann Magnuson, gastcurator van de tentoonstelling en de manager van de club, sprak met de schilder Kenny Scharf over de scène die ze maakten—en hoe die scène hen maakte.
KENNY SCHARF: Oké, Ann, hoe is het allemaal begonnen?ANN MAGNUSON: het begon omdat Stanley Strychacki een clubje had in de kelder van de Poolse nationale kerk. In principe was het beschikbaar voor iedereen die het wilde verhuren. Veel punk bands speelden er in 1978, waarvan ik denk dat het was toen het voor het eerst geopend, hoewel ik hoorde dat het was een polka club terug in de tijd.
SCHARF: we hebben nooit begrepen waarom er een bar in de kelder van een kerk was.
MAGNUSON: maar we zijn blij dat het er was! Ik was betrokken bij de New Wave Vaudeville show op Irving Plaza, die werd geproduceerd door Tom Scully en Susan Hannaford. Ik werd gecrediteerd als de regisseur van die show, maar iedereen droeg meerdere hoeden, en het was waar mensen als Klaus Nomi hun acts debuteerden. Stanley zag deze spannende nieuwe energie gebeuren op Irving Plaza en nodigde Tom uit om te komen kijken naar de ruimte op St. Marks voor zichzelf. Tom werd gesterkt door het idee om daar films te laten zien, en enkele maanden later begonnen hij en Susan hun beroemde Monster Movie Club. Tom stelde voor dat ik de manager werd, en ik greep de kans. Ik begon te boeken en de club te runnen. Ik danste ook als het nodig was, wat vaak was. Ik zou ook dansen als het niet nodig was.
SCHARF: er viel zoveel creativiteit uit die kelder.
MAGNUSON: en drinken en seks.
SCHARF: afgewisseld met hete, zware, zweterige go-go dansen. Zo vond ik het voor het eerst. Ik liep rond in St. Marks Place op een middag-Keith Haring, John Sex, Drew Straub, en ik waren in de Holiday Cocktail Lounge, en daarna liepen we rond toen we een kleine deuropening zagen. We keken binnen en er was een jukebox met echt goede Motown muziek. We begonnen te dansen. En dan opeens—je moet achter de bar geweest zijn, we zagen je niet eens-kwam je naar buiten en begon met ons te dansen.
MAGNUSON: ik was er dag en nacht in die dagen. Het was een tijdje erg chaotisch. Iedereen deed mee. Club 57 was als de kleine boefjes.
SCHARF: Ons eigen clubhuisje.
MAGNUSON: veel van de East Village was zo somber in de late jaren ’70 en vroege jaren’ 80. Ik zou het omschrijven als Disneyland zoals voorgesteld door George Grosz. Er waren blokken die precies op Londen leken na de Blitz: gebombardeerd en verlaten, met junkies die rondliepen als zombies. Het meeste was onvruchtbaar. Dan zouden er blokken waar het voelde heel oud land, zoals je in Polen of Boedapest met bomen omzoomde straten en Oost-Europese mensen, zowel jong en oud—meestal oud. We ontmoetten elkaar allemaal in Oekraïense coffeeshops zoals Odessa.
SCHARF: ik was meer een man van Leshko.
MAGNUSON: je kon altijd zien wie de coole mensen waren omdat ze volledig zwarte en puntige schoenen droegen.
SCHARF: van de overkant van de straat, kon je de artiesten en rock ‘n’ roll bohemian types spotten. Dat is hoe mensen elkaar ontmoetten-op straat of in de clubs. Dit was voor het internet.
MAGNUSON: sommigen van ons hadden niet eens telefoons. Als je naar de Jim Jarmusch film Stranger Than Paradise kijkt , dan klopt het wel. Appartementen waren helemaal leeg; niemand had echt meubels. Je hebt geweldige meubels van de straat.
SCHARF: we maakten ons toen geen zorgen over bedwantsen. Alleen kakkerlakken. Een tijdje woonden jij en ik in de straat van elkaar rond Ninth Street en Avenue A. Club 57 was om de hoek.
MAGNUSON: iedereen kon de club binnen komen, hoewel er leden waren. En er waren bepaalde mensen die daar meer welkom waren dan anderen.
SCHARF: The misfits.
MAGNUSON: het was een gemengde zak. Er waren veel artiesten en muzikanten, en iedereen was, voor het grootste deel, in hun late tienerjaren of begin twintig. Je groep studeerde nog aan de SVA, en er was een andere groep uit Parsons, maar mensen kwamen van overal. De eerste leden waren betrokken bij de New Wave Vaudeville show en Tom and Susan ‘ S Monster Movie Club. Toen werd het bekend. Mensen waren altijd op zoek naar ruimtes om hun films te tonen of optredens te spelen met hun bands. Er werd ook veel alternatief theater opgevoerd. De East Village ging toen over mensen die creatief waren op hun eigen voorwaarden, en experimenteerden met alle verschillende media.
SCHARF: ik herinner me de eerste keer dat ik binnenkwam en we dansten—ik was verbaasd dat je van mijn schilderijen wist. Je vroeg me ter plekke of ik een show wilde doen. Daarvoor had ik er maar één gedaan, met Klaus Nomi op Fiorucci.
MAGNUSON: veel van de gebeurtenissen die we geboekt hebben gebeurden op deze manier. Als ik terugdenk, zijn de twee woorden die steeds in mijn hoofd opkomen chaotisch en collaboratief.
SCHARF: Ik denk dat we de gebeurtenissen van de jaren ’60 navolgen en die hele sfeer. We hadden allemaal gehoord over Warhol en zijn fabriek. Velen van ons kwamen naar New York om zoiets te vinden, ook al wisten we dat die periode al voorbij was.
MAGNUSON: But in our own way, using the detritus of our childhood as a kind of exorcisme. En als een feest. Het was een manier om verbinding te maken met andere mensen in zo ‘ n sombere omgeving, omdat de dingen toen nog somberder waren. Er is de neiging om die periode te romantiseren, maar niemand had geld, wat erg deprimerend kon worden.
SCHARF: Niemand had geld, maar het kostte niets om daar te wonen.
MAGNUSON: en we maakten veel spullen uit vuilnis. Iedereen was erg vindingrijk in het gebruik van wat beschikbaar was. De kringloopwinkels waren ongelooflijk. Je kunt een geweldige outfit krijgen voor 25 cent. Het meeste wat ik ooit heb uitgegeven was vijf dollar voor een avondjurk.
SCHARF: dat was uw medicijn.
MAGNUSON: ik had veel vintage kleding.
SCHARF: ik denk dat je te bescheiden bent over Club 57. Je zegt dat het collaboratief was, maar je organiseerde en cureerde veel van wat daar gebeurde. Niemand zou geloven hoeveel er elke avond gebeurde. Het zou Lady worstelen een nacht en Salute naar NASA een andere nacht, en Putt-Putt Reggae een andere nacht. Hoe kon dat elke dag gebeuren?
MAGNUSON: Ik heb veel Café Bustelo gedronken. Dat was eigenlijk mijn favoriete drug. Maar laat me zeggen, in het begin was de hele organisatie lukraak en collaboratief. In september ‘ 79 gaf Stanley me een leeg kalendersjabloon en zei: “kun je een programma maken?”Wat betekent dat ik alle nachten moest vullen met evenementen. Ik was blij omdat ik wilde stoppen met het boeken van buiten groepen die niet artistiek interessant waren. Het begon heel eenvoudig met basisthema ‘ s die steeds complexer werden. Tom wilde een avond doen genaamd “Iran, Irak en Iroll.”Ik maakte een nacht gebaseerd op een plaat die ik Twistin’ in High Society had genoemd, waar ik gekleurde cirkels uit kleverig contactpapier knipte en een gigantische Twister spel op de vloer maakte, en iedereen moest zich kleden in elegante cocktailkledij. En, natuurlijk, vele nachten zouden eindigen in losbandigheid-zelfs als soms slechts vijf mensen opdagen.
SCHARF: Het maakte ons niet uit of er niemand kwam. En net zo vaak zat het vol.MAGNUSON: in oktober 1980 nam Andy Rees het programma over en bracht hij een meer theatrale sfeer. Hij deed het stuk Bad Seed en cast onze vriend Scott Covert, die een alter-ego drag karakter genaamd Becky Rockefeller had. Het was Scott als Becky als Rhoda, het boze kleine meisje. Dit was ook toen Scott Wittman en Marc Shaiman, die later een Tony Award voor Hairspray zou winnen, begonnen met het doen van hun musicals in de club. Er waren veel verschillende herhalingen van Club 57, afhankelijk van het jaar en wie er bij betrokken was. Het veranderde altijd van vorm.
SCHARF: ik herinner me nachten gebaseerd op oude tv-programma ‘ s.
MAGNUSON: oh, yeah. Vergeet niet, we hadden toen niet echt video-cassette verhuur. Zodra er iets op tv te zien was, was dat het. Je hebt het niet meer gezien. Maar Jerry Beck had al die oude tv-programma ’s uit de jaren ’50 en’ 60, dus hij en ik verzon een avond genaamd Television Nostomania, waar hij deze oude programma ‘ s vertoond, en ik verkleedde me als “Mam.”Ik droeg een pruik en een dienstjurk uit de jaren 60, en zag eruit als mijn tweede klas leraar. Nu realiseer ik me dat dat onbewust op haar gebaseerd was. En net als mijn eigen moeder, serveerde ik Kellogg ‘ s Snack-Paks aan iedereen.
SCHARF: je was echt de moeder van de club. Je zorgde voor iedereen, vooral als er problemen waren.MAGNUSON: er was een buurman die de club haatte en de club wilde sluiten. Er is een flyer die Stanley bewaarde met “Stop Club 57”, met een foto van iemand met zijn vingers in zijn oren. Een reden waarom ik denk dat Stanley ons in eerste instantie bracht was omdat hij wilde dat we gebeurtenissen boeken die niet zo luid waren. Bands veroorzaakten altijd lawaaiklachten. Er was een grote brouhaha die gebeurde op Elvis Memorial Night toen de jeugddelinquenten van hiernaast binnen kwamen en bier gooiden op de defecte airconditioner, die vervolgens in vlammen opging. Iedereen raakte in paniek en rende weg—behalve Jean-Michel Basquiat, die gewoon aan de bar zat te grinniken.
SCHARF: een van de dingen die me opvalt aan de club die in strijd is met vandaag is dat er geen labels, geen vaste identiteiten. Mensen waren zo vloeibaar.
MAGNUSON: het was ALLE soorten punk of new wave. Niemand was geïnteresseerd in het label hetero of homo. Het was erg seksueel vloeibaar. Labels waren saai en zinloos. Er was echter een verschil tussen de mensen die naar Club 57 gingen en degenen die naar de Mudd Club gingen.SCHARF: Club 57 was psychedelisch. De Mudd Club was meer voor de down type. We waren te gek. Ze waren cool. We waren vervelend en kinderachtig, en sommige mensen konden het niet aan. We zouden van de muren springen op pogosticks.
MAGNUSON: Plus, de Mudd Club mensen hielden van heroïne. We waren grappiger, en dat werd min of meer bekeken door mensen die de dingen te serieus namen.
SCHARF: er was een duidelijke rivaliteit. En toen, plotseling, begonnen de Club 57 kinderen te werken bij de Mudd Club, de deur, de bar te doen, en optredens te organiseren.
MAGNUSON: Steve Mass vroeg me om mijn Playboy Bunny night in Mudd Club opnieuw te maken. Hij vroeg Keith Haring om de tweede verdieping over te nemen als Kunstgalerie.
SCHARF: Ik was de portier bij Mudd Club, maar ik hield het maar een week uit omdat ik weigerde een man binnen te laten die zo hard probeerde op David Bowie te lijken. Ik wilde hem niet binnenlaten, en hij was er zo aardig over en stond gewoon heel stil buiten. Uiteindelijk zei ik: “kom maar binnen.”Twee seconden later schreeuwde iedereen binnen,” David Bowie is hier!”In mijn gedachten was Bowie 1,80 meter lang, dus hoe kon ik weten dat hij het echt was?
MAGNUSON: toen Ik The Hunger filmde, was ik geschokt door hoe zwak hij was. Ik dacht, ” mijn god, ik kon niezen en deze man zou omvallen.”
SCHARF: Weet je, het is verbazingwekkend hoeveel MoMA erin geslaagd is om te vinden van Club 57, want we hebben nooit gedacht om het werk te houden. Alles was maar voor één nacht.
MAGNUSON: de mentaliteit was dat het slechts voor het moment was.
SCHARF: er was geen toekomst.
MAGNUSON: Oh, dat is erg belangrijk om te vermelden. We waren ervan overtuigd dat we zouden sterven in een nucleaire holocaust.
Scharf: Reagan voelde zich echt gevaarlijk, hoewel dat mild lijkt in vergelijking met wat er nu aan de hand is. Maar op dat moment leek het echt slecht.
MAGNUSON: Daarom hoop ik dat deze MoMA show een inspiratie zal zijn voor jongere kinderen die geschrokken zijn over wat er nu aan de hand is, vooral na het opgroeien onder acht jaar Obama. Het gaat niet alleen om het vieren van het verleden; het gaat om het uitnodigen van een nieuwe generatie kinderen en mensen die het gevoel hebben dat ze buitenstaanders zijn om hun eigen avontuur te beginnen.
SCHARF: How To survive in gloom and doom.
MAGNUSON: maar ook hoe op een collaboratieve manier te denken en als groep te werken. Zoals alle boho-scènes is het een Rashomon-situatie waarbij iedereen een ander verhaal heeft over wat er gebeurd is. Dat maakt het zo levendig. Er zijn zoveel verhalen opgedoken over de club waar ik niets van wist.
SCHARF: Ik herinner me dat Keith naar artiesten riep en zei: “Kom Binnen, we doen een one-night show, en dit is het thema.”Iedereen kwam opdagen en sloeg op wat ze hadden gemaakt of maakte iets ter plaatse. Sommige mensen kwamen de volgende dag terug om hun werk op te halen, andere niet. Er is nooit over geld gesproken. De dag dat het geld kwam, stopte alles. Zo leuk was het niet meer.
MAGNUSON: De hele sfeer van de East Village begon te veranderen.
SCHARF: de drugs kwamen binnen. Het werd erg donker. Maar we werden ook ouder, en ik denk dat mensen zich realiseerden: “oh, wacht even. Ik moet wel wat geld verdienen om te leven.”
MAGNUSON: Also, “I don’ t want to live in a kakkerlak-infested apartment my whole life.”Niemand verdiende geld bij Club 57. Daar ging het niet om. Sommigen van ons gingen op zoek naar meer duurzame banen. Anderen besloten in plaats daarvan heroïne te gebruiken.
SCHARF: heroïne veranderde dingen. Sommige kinderen werden verslaafd, en dat eiste een grote tol. En dan was er AIDS, die de kunstgemeenschap verwoestte. Uiteindelijk verhuisde ik naar de jungle van Brazilië en kreeg een kind. Je verhuisde naar Los Angeles om een filmster te worden.
MAGNUSON: niet precies! Mijn moeder verhuisde naar L. A. in ‘ 82, en ik bezocht en haatte het. Maar ik kwam terug in Januari ‘ 84 om een optreden te doen met mijn folkband. Er was een sneeuwstorm in New York, en in L. A. was het 70 graden en zonnig. Ik dacht: “Hmm. Ik vind dit wel leuk.”Ik was echt verleid door de zon.
SCHARF: and rainbows. Denk je dat Club 57 ooit zou kunnen gebeuren?
MAGNUSON: Toen was er zo ‘ n grote kloof tussen kunstenaarschap en commercieel succes. Het idee om een kunstster te zijn stond niet op iemands radar. Het idee om zelfs succesvol te zijn en geld te verdienen in de kunst was niet mogelijk.
SCHARF: we hadden gewoon plezier.
MAGNUSON: als je zo jong bent, denk je niet ver vooruit.
SCHARF: godzijdank. Maar ik denk echt dat er momenten in de geschiedenis zijn waar dingen crescendo net voordat ze crashen. En New York was zo eind jaren ’70 en begin jaren’ 80. Ik herinner me dat ik dacht: “Wow, zo moet het geweest zijn in Parijs of Berlijn voor de oorlog.”Toen kwam de crash. We dachten dat het de waterstofbom zou zijn, maar het bleek AIDS te zijn.
MAGNUSON: we hadden geluk dat we vrij waren van alle gadgets van vandaag. Het dwong ons om in het moment te zijn en niet gehecht te zijn aan dingen. Of zelfs dingen willen! Hoewel ik nu al die millennial vagebonds zie verschijnen in Joshua Tree, en ze maken echt interessant werk van afval. Ze hebben geen geld. Ze rijden letterlijk over de rails als zwervers. Ze hebben hetzelfde gevoel van spontaniteit, een element dat we hadden dat vandaag de dag echt mist, terwijl iedereen zo gefocust is op het zelfbewust brandmerken van zichzelf. We moesten naar buiten lopen om erachter te komen wat er aan de hand was en iemand per ongeluk tegen het lijf lopen, wat een gesprek of een idee zou oproepen voor een gebeurtenis die we op de kalender zetten en waarmaken. Het is zoals dieren omgaan met het leven. Ze zijn 100 procent in het moment. En de East Village was toen zo. Het was ook een zeer gevaarlijke plek om te zijn. Ik moest een escorte krijgen om me ‘ s nachts naar huis te brengen omdat het een plek was waar mensen beroofd en verkracht werden.
SCHARF: gelukkig werd ik nooit gestoken. Ik had messen en geweren op me getrokken, maar niemand stak of schoot me neer.
MAGNUSON: ik had een switchblade tegen mijn nek gedrukt.
SCHARF: ik ook. Het was een moeilijke tijd, pre-seks en de stad. We hadden toen geen Manolo Blahniks.
MAGNUSON: nou, Kenny, ik had eigenlijk veel fantastische hoge hakken.
SCHARF: het punt is, we laten onze freak vlag vliegen.
MAGNUSON: And we created a family.ANN MAGNUSON IS EEN IN LOS ANGELES GEVESTIGDE SCHRIJFSTER, ACTRICE, MUZIKANT, PERFORMER EN GASTCURATOR VAN CLUB 57: FILM, PERFORMANCE, AND ART IN THE EAST VILLAGE, 1978-1983, DIE OP 31 OKTOBER 2017 OPENT IN HET MUSEUM OF MODERN ART, NEW YORK. KENNY SCHARF IS EEN BEELDEND KUNSTENAAR UIT LOS ANGELES.