når konfrontert med en abstruse spørsmål, min avdøde, storebror Ken (som hadde En Harvard MBA, en aktuarmessige sinn for tall og en evne med logikk å rival Deep Blue) brukes til å riste av pesky og ukjennelig ved å spørre, «Hvorfor er en kanin?»
etter en merkelig opplevelse i forrige uke, kan jeg nå ta det harehjerne retoriske spørsmålet et skritt videre og spørre, » Hvorfor er en kanin . . . i et tre?»
min søken etter svaret på dette puslespillet begynte ganske enkelt nok. Etter å ha deltatt i en natt ugle luske nylig, jeg håpet å få en dagtid glimt av disse tilbakeholdne raptors. Så på en av mine vanlige turer rundt Ashbridge Bay, jeg var ute skyward mer intenst-og oftere – enn vanlig.
Kanskje det var ønsketenkning, men da jeg så opp, trodde jeg at jeg så noe brunt i et nærliggende tre som ikke helt tilhørte. Peering opp gjennom grenene og herbaceous detritus av en vanskelig vinter, kantet jeg nærmere, gjenværende håp om at det var en godt skjult ugle.
Nærmer seg det gnarly gamle treet – en russisk oliven, kanskje – jeg fikk den tingly følelsen når du skjønner at noen eller noe ser på deg. Først var det et enkelt øye, så et spiss rosa og brunt øre. Definitivt ikke en ugle.
da jeg så hardere ut, kom den karakteristiske formen til en østlig bomullshalekanin fra sin nesten perfekte kamuflasje. Det var helt rolig, plassert languidly på en tykk gren om et dusin meter fra bakken. Jeg trodde jeg må se ting. Så usikker på mine egne øyne var jeg at jeg krøp rundt på baksiden av dyret. Sikker nok, en hvit pulver-puff prydet bakparten. Jeg kunne knapt vært mer overrasket om kaninen hadde hatt En gledelig Farget Påskekurv med ham.
Hjemme pløyet jeg gjennom alle mine ressurser for å undersøke mysteriet med treklatrende kaniner. Så fulgte altfor mange timer Med Mr. Google, hopper ned blinde allierte som førte uunngåelig til en kanin warren av absolutt ingenting.
til slutt førte min grav, som jeg forfulgte med arkeologisk intensitet, til en enkelt referanse-en artikkel med tittelen «Kaniner kan og klatrer trær» fra Forsiden Av Annonsøren, en avis I Adelaide, Sør-Australia. Det var datert Jan. 17, 1950-praktisk talt Fra Paleozoic-tiden I Internett-termer.
jeg ble umiddelbart fascinert og oppmuntret; Australia er et land som vet en ting eller to zillion om kaniner, som alle som har sett den overbevisende filmen Kanin-Proof Fence kan attestere.
artikkelen i Annonsøren begynte med å si At Hans Eksellense Guvernøren (Sir Willoughby Norrie) hadde avgjort en «internasjonal kontrovers om vaner av kaniner» som begynte i 1948 da landbruksministeren (Sir George Jenkins) rapporterte kaniner klatring ni meter opp trær. Jenkins sa på den tiden: «jeg ville ikke tro det hvis jeg ikke hadde sett det selv .»Alle som hørte historien ønsket bilder.
Da Sir Willoughby så sin kanin i et tre og publiserte det to år etter Sir George, andre vitner stemte i.
presidenten for Stockowners’ Association sa for eksempel at han hadde sett kaniner så høyt som 20 meter i trær I Flinders fjellkjeder i Aussie outback. Landets sjef landbruks rådgiver sa at «når ting er tøffe på bakken, kaniner vil klatre relativt lave trær på jakt etter noe mer spiselig.»Og snakker Fra Melbourne, sa redaktøren Av Wild Life: «Kaniner tar et løpende hopp på et tre, avhengig av drivkraften til å rykke inn i den første gaffelen. De har ikke noe naturlig utstyr for klatring som en katt, men hvis de trenger mat, kan de komme opp til 20 ft. etter noen forsøk og faller.»
så underholdende som disse rapportene var, gjaldt de ikke de østlige cottontail-artene (Sylvilagus floridanus) av kanin vi har her i Ontario. Jeg trengte mer relevant info.
Jeg mailet Rudy Boonstra, professor Ved University Of Toronto Scarborough i institutt for biologiske vitenskaper, som har studert truger (en slektning av cottontails i leporidae familien av pattedyr) I Yukon i 30 år. Han fortalte meg at i alle sine år med feltforskning har han aldri sett en kanin i et tre.
men han hadde noen ideer om arboreal kaninen jeg hadde sett. Hans første forslag var at det kan ha klatret treet for å unngå en bakken rovdyr som en rev eller coyote. (Eller mer sannsynlig På Ashbridge, trodde jeg, en off-leash hund.)
Boonstra foreslo også at kaninen kunne ha gått opp i treet på jakt etter » saftige små grener «som alle hadde blitt fjernet lavere ned — enten» for ernæring eller for fiber for sin tarm.»
all spekulasjon, egentlig. Som Yosemite Sam pleide å si Til Bugs Bunny, «jeg vet ikke hvordan du har gjort det kanin, men jeg vet at du har gjort det!»
