když byl konfrontován s obtížnou otázkou, můj pozdní, velký bratr Ken (který měl Harvard MBA, pojistně matematickou mysl pro čísla a schopnost s logikou soupeřit s Deep Blue) otřásl otravným a nepoznatelným tím, že se zeptal: „proč je králík?“
po podivném zážitku z minulého týdne mohu nyní tuto rétorickou otázku se zajícovým mozkem posunout o krok dále a zeptat se: „proč je králík . . . na stromě?“
Moje hledání odpovědi na tuto hádanku začalo jednoduše. Poté, co se nedávno zúčastnil nočního lovu sovy, doufal jsem, že zahlédnu denní pohled na tyto zdrženlivé dravce. Takže na jedné z mých pravidelných procházek po Ashbridge “ s Bay, díval jsem se k obloze pozorněji – a častěji — než obvykle.
možná to bylo zbožné přání, ale když jsem vzhlédl, myslel jsem, že jsem viděl něco hnědého v nedalekém stromu, který úplně nepatřil. Díval jsem se skrz větve a bylinný detritus těžké zimy, přiblížil jsem se blíž, zbývající naděje, že to byla dobře skrytá sova.
blížící se drsný starý strom-možná ruská oliva – mám ten pocit, když si uvědomíte, že se na vás někdo nebo něco dívá. Nejprve bylo jedno oko, pak špičaté růžové a hnědé ucho. Rozhodně ne sova.
jak jsem se díval tvrději, charakteristický tvar králíka východního cottontail se vynořil z jeho téměř dokonalé maskování. Bylo to úplně v pohodě, mizerně posazený na tlusté větvi asi tucet stop od země. Myslel jsem, že musím vidět věci. Tak nejistý z mých vlastních očí jsem byl, že jsem se plazil kolem zadní části zvířete. Jistě, bílý prášek-obláček zdobil jeho zadní čtvrti. Těžko by mě překvapilo, kdyby měl zajíček s sebou vesele zbarvený velikonoční koš.
zpět doma jsem oral všechny své zdroje, abych prozkoumal tajemství králíků lezoucích po stromech. Google, poskakování slepých spojenců, které nevyhnutelně vedly k králičímu Warrenu absolutně ničeho.
nakonec můj dig, který jsem sledoval s archeologickou intenzitou, vedl k jedinému odkazu-článku s názvem „králíci mohou a lezou po stromech“ z přední strany inzerenta, novin v Adelaide v Jižní Austrálii. Bylo to datováno Janem. 17, 1950-prakticky z paleozoického hlediska.
okamžitě mě zaujalo a povzbudilo; Austrálie je jedna země, která ví o králících něco nebo dva miliony, jak může potvrdit každý, kdo viděl přesvědčivý film Rabbit-Proof Fence.
článek v inzerent začal tím, že Jeho Excelence guvernér (Sir Willoughby Norrie) urovnal „mezinárodní polemiku o zvycích králíků“, která začala v roce 1948, kdy ministr zemědělství (Sir George Jenkins) hlásil králíky lezení devět stop do stromů. Jenkins tehdy řekl: „nevěřil bych tomu, kdybych to sám neviděl.“Každý, kdo slyšel příběh, chtěl fotografie.
když Sir Willoughby viděl svého králíka na stromě a zveřejnil ho dva roky po Siru Georgeovi, ozvali se další svědci.
prezident asociace majitelů akcií například řekl, že viděl králíky až 20 stop ve stromech v pohoří Flinders v australském vnitrozemí. Hlavní zemědělský poradce země uvedl, že “ když jsou věci těžké na zemi, králíci vyšplhají na relativně nízké stromy a hledají něco chutnějšího.“A mluvení z Melbourne, řekl editor divokého života: „Králíci skočí na strom a spoléhají se na podnět, aby se dostali do první vidlice. Nemají žádné přirozené vybavení pro lezení jako kočka, ale pokud potřebují jídlo, mohou se dostat až 20 ft. po několika pokusech a pádech.“
jakkoli byly tyto zprávy zábavné, netýkaly se východního druhu cottontail (Sylvilagus floridanus) králíka, kterého máme zde v Ontariu. Potřeboval jsem relevantnější informace.
poslal jsem e-mail Rudymu Boonstrovi, profesorovi na University of Toronto Scarborough na katedře biologických věd, který studoval zajíce Sněžnice (příbuzný cottontails v rodině savců Leporidae) v Yukonu po dobu 30 let. Řekl mi, že za všechny své roky terénního výzkumu nikdy neviděl králíka na stromě.
ale měl pár nápadů o stromovém zajíčkovi, kterého jsem viděl. Jeho první návrh byl, že by mohl vyšplhat na strom, aby se vyhnul pozemnímu Predátorovi, jako je liška nebo kojot. (Nebo spíš u Ashbridge, pomyslel jsem si, pes mimo vodítko.)
Boonstra také navrhl, že králík mohl jít na strom hledat „šťavnaté malé větve“, které byly všechny zbaveny dolů — buď “ pro výživu nebo pro vlákninu pro jeho střeva.“
všechny spekulace, opravdu. Jak Yosemite Sam říkával Bugs Bunny, “ nevím, jak to udělal Králík.“, ale vím, že to udělal!“
