ALBUQUERQUE – toen Charlene Teters (Spokane) zich in 1989 aan de Universiteit van Illinois aanmeldde, vroegen haar tienerkinderen om naar een basketbalwedstrijd te gaan.Ze genoten van het spel toen in de rust een niet-inheemse man gekleed in buckskin, kralen, verf en een veren hoofdtooi liep op de vloer zingen en dansen wild op muziek van de college band. Hij stond bekend als Chief Illiniwek en was de mascotte van het college. “De chef kwam naar buiten. Ik had hem nog nooit gezien. Hij kwam naar buiten met buckskin aan, adelaarsveren en de fans gingen in een razernij schreeuwen. De mensen riepen ‘de chief, de chief.’Mijn kinderen schaamden zich en zonken in hun stoelen. Ik zag mijn dochter onzichtbaar proberen te worden. Mijn zoon probeerde te lachen. Ik wist dat ik hier niet kon zijn en dat probleem niet aan te pakken,” zei Teters in een film over haar genaamd “In wiens eer?”Teters begon een protest. Ze stond op toekomstige wedstrijden met een bord waarop stond: “Indianen zijn mensen, geen Mascottes.””Ik begon alleen op te vallen. Ik wist niet wat ik anders moest doen. Ik deed het voor mijn kinderen,” zei ze. “Ik wist dat ik hier niet kon zijn en er niets aan kon doen. Ze weten wie ze zijn. Het was een klap voor hun zelfvertrouwen. Ze leerden veren, het opperhoofd en dansen te respecteren. Verf is heilig. Dans is heilig. Het werd gereduceerd tot entertainment.”
terwijl ze in de menigte buiten het stadion stond met het protestbord, spuugden mensen op haar en gooiden dingen naar haar, zei ze. “Onze mensen betaalden met hun eigen leven om het weinige dat we nog hebben te houden en dat is wat ik bescherm,” zei ze. “Als je nooit geleerd hebt om deze dingen te respecteren, kan het je niet storen. Maar als je bent opgegroeid in de gemeenschap waar deze dingen betekenis hebben, zal het die impact op je hebben. Ik moet het beschermen voor de komende generaties en voor mijn kinderen,” zei Teters in de film tekeningen en cartoon beeld van Chief Illiniwek waren overal in de college stad van Champaign, Illinois op vrachtwagens, in winkels, restaurants en T-shirts.Teters was verhuisd naar Illinois van Santa Fe, New Mexico, waar ze een student was geweest aan het Institute of American Indian Arts en Santa Fe University of Art and Design. Er waren slechts twee andere Indiaanse studenten ingeschreven aan de Universiteit van Illinois. Vroeg het resultaat van haar protest van Chief Illiniwek, zei ze: “het begon een beweging.”De Universiteit van Illinois heeft in 2007 de hoofdmascotte van Illiniwek afgeschaft. In 1989 hielp Teters de Nationale Coalitie tegen racisme in de sport en de Media op te richten om haar strijd voort te zetten. “Ze hebben daar de volgende generatie leiders en zetten het werk voort. Ik doe dit al meer dan 30 jaar. Als ik gevraagd word om jongeren te vergezellen in de frontlinies van de strijd doe ik dat.”De coalitie heeft gewerkt aan het elimineren van andere sport mascottes op professionele teams, hogescholen en middelbare scholen, waaronder de Redskins in Washington, DC die onlangs aangekondigd dat ze zouden stoppen met het gebruik van die naam voor hun team. Teters zei dat ze Dan Snyder, eigenaar van de Redskins, nooit had ontmoet, maar ze deelde flyers uit bij Redskins games waarin ze uitlegde waarom ze bezwaar maakte tegen de naam Redskins.”We begonnen met protesten buiten het stadion met slechts een handvol supporters in 1991-1992. De reactie was vijandig zoals gewoonlijk spugen, duwen en ons treiteren met de Tomahawk chop.”De term redskins is vooral beledigend omdat het verwijst naar “een gewelddadige historische record van wanneer de Amerikaanse regering zet een premie op Native Americans aandringen mensen in te brengen lichaamsdelen en geld te verzamelen,” zei Teters.
NATIVE SUN NEWS TODAY
ondersteuning voor Native media!
lees de rest van het verhaal op Native Sun News Today: Ze noemen haar De Rosa Parks Of Indian Country
Kate Saltzstein is te bereiken op [email protected]