de casa de Contratación was een organisatie opgericht door de Spaanse monarchie in 1503, met als hoofddoel de regulering van de handel en de scheepvaart tussen Spanje en Amerika; om piloten de instrumenten en adequate opleiding te geven en dezelfde informatie op te halen over de gebieden die ze ontdekten, die later in geografische brieven werd geschreven.De wetenschappelijke organisatie van het Casa de Contratación, met als hoofdzetel Sevilla en vervolgens Cadiz, was gebaseerd op de figuren van de grote piloot, de kosmograaf en de hoogleraar navigatie en kosmografie kunst. De eerste onderzocht en afgestudeerd de piloten, en van hem afhankelijk van de kwaliteit van het werk van de instelling. De tweede van hen, de kosmograaf, had de functie van het maken van nautische kaarten en navigatie-instrumenten; hij was ook lid van de pilot examination tribunals en bestudeerde de relaties die ze brachten van hun reizen, met inbegrip van de nieuwigheden gevonden, Als ze betrouwbaar werden geacht. De functie van hoogleraar beantwoordde aan de noodzaak om piloten te trainen met voldoende kennis van de nieuwe navigatiemethoden.
de cartografische productie van het Contracting House was gebaseerd op de continue correctie van het officiële register, een officieel model van de wereldkaart dat voortdurend werd bijgewerkt aan de hand van nieuwe geografische ontdekkingen. Dit maakte het tot een bij uitstek empirische cartografie, voor het bijna exclusieve gebruik van navigators en ontdekkers en van strikte vertrouwelijkheid. Om deze reden, hoewel het de instelling het belangrijkste cartografische centrum in Europa, haar werk niet overstijgen de rest van de samenleving.