STATESVILLE, N. C. — Het is 20: 15 p.m. maandag, 14 uur nadat George Church en Ken Kotlowski arriveerden in het kleine magazijn waar raceauto ‘ s, pit carts, gereedschapskisten, brandstofblikken en oude banden worden verspreid samen met hoop en dromen.
er is een probleem.
minder dan drie dagen voordat ze een groen-geel nummer Laden. 66 Cup auto voor een reis naar Kansas Speedway, Church staat in de deuropening van Carl Long ‘ s krappe kantoor, volgestopt met een achteras behuizing op de vloer, en geeft lang het nieuws.
” er is geen manier waarop die headers gaan werken, ” zei Church.
de oliepan van de auto is niet vrij van de kopteksten. Indien niet aangevinkt, de headers zal “kook de olie” Long zegt.
ze hebben nieuwe headers nodig.In vergelijking met wat hij al lang heeft meegemaakt in zijn racecarrière, is het een klein ongemak, een ander teken van de wegversperringen de 49-jarige volhardt om te concurreren in de NASCAR.Gedurende bijna acht jaar werd Long verbannen uit de garage van de Cup, verboden om een auto in die serie te bezitten en verboden om er te racen vanwege een onbetaalde boete van $200.000 voor een oversized Motor.
verloor lang beide beroepen en zat vast aan de zware boete die hij zich niet kon veroorloven. In een beroep, het panel merkte zijn” sterke liefde voor racen “en dat zijn getuigenis” kwam over als echte en oprechte”, maar dat de straf, hoewel extreem voor het low-budget team, was gerechtvaardigd.Verbannen naar de Xfintiy en Truck Series, lang gezwoegd tot zijn straf werd omgezet door NASCAR voor dit seizoen. Long zegt alleen dat hij en het sanctieorgaan een “overeenkomst” hebben bereikt over de zaak. Op vrijdagochtend op de Kansas Speedway zal Long Voor het eerst sinds 2009 de garage van de Cup binnenlopen.
probeert veel te doen met een beetje
hoewel hij ook toezicht houdt op de operatie, staat Carl Long niet bekend als de teameigenaar. Hij noemt zijn 72-jarige vader, Horace, in die rol.”I told him, now it’ s going to be Roger Penske and Rick Hendrick and you ‘re going to be right in the middle of them,” zegt Long met een lach.
lang lacht veel. Het is therapeutisch.
zonder zelfspot zou hij zich ellendig voelen over de uitdagingen die hij heeft om te racen. Hij klom ooit in een vuilnisbak in de winkel van een ander team om schroot mee te nemen voor zijn auto jaren geleden. Hij accepteerde gebruikte banden van teams, zag zijn spaarrekening verwelken en huiverde bij hoe menselijke fouten voor Xfinity kwalificatie op Daytona dit jaar kostte zijn team bijna $ 100.000 alles verteld.
toch, hier is hij in een 4.750-vierkante voet structuur — 50 keer kleiner dan de ruimte bezet door Team Penske ‘ s NASCAR teams in de winkel — om te concurreren tegen de sport elites. Er is geen technische afdeling, geen fab-shop, geen opstelplaten, geen motorenwinkel, geen R&D-afdeling en geen opleidingsruimte. Het meest geavanceerde apparaat in de winkel zou de mobiele telefoon van elke persoon kunnen zijn.
er is ook niet genoeg ruimte.
sommige auto ‘ s worden bewaard in opslagcontainers in de buurt, Andere worden bewaard in de vervoerders totdat het tijd is om ze uit te schakelen en naar de volgende race te gaan. Een andere auto wordt buiten het magazijn geduwd en op een grasveld bij de hoek van de straat geplaatst, alsof het een bord is dat mensen vertelt waar de RaceWinkel zich bevindt, maar fans komen hier niet massaal.
als dit de jaren zestig was, zou dit een van de beste winkels in de sport kunnen zijn. In plaats daarvan is het een plek om lang te werken en te proberen te overleven in een sport die hij bijna 35 jaar van zijn leven heeft geïnvesteerd.”Racen is een verslaving,” zegt Long, leunend achterover in een zwarte bureaustoel, armen gekruist. “Sommige mensen zijn snel over hun verslaving heen als ze blut zijn. Maar als je blut begint en het op de een of andere manier lukt en het in je bloed komt, is het moeilijk om gewoon weg te lopen.”
hij zal alles doen wat nodig is om te racen.
inclusief het rijden van de hauler van het team naar Kansas Speedway.
terug in de tijd
Carl Long en zijn vrouw Dee Dee keken naar verfschema ’s voor de auto die zijn terugkeer naar NASCAR’ s premier series zullen markeren. Hij toonde de opties aan zijn acht fulltime medewerkers die hem helpen veld een twee-auto Xfinity operatie en nu een Cup entry. Ze vertelden hem om te gaan met de Groen-Geel schema dat zijn auto had op de Sprint Showdown 2009-de laatste keer dat hij deelnam aan een Cup race.
“er is geen betere manier om terug te gaan dan de manier waarop je vertrok,” zei Jason Houghtaling, die Long ‘ s operatie in Januari toegetreden.
het enige verschil is dat het getal op het groene dak geel zal zijn in plaats van rood zoals het in 2009 was. Long denkt dat het nummer meer op die manier zal opvallen. In plaats van nr. 46, zal het nee zijn. 66, een eerbetoon aan Mark Thompson, een vriend die heeft gereden Long ’s Xfinity auto’ s in het verleden, met inbegrip van afgelopen weekend op Talladega. De 65-jarige Thompson eindigde 25e na een motorstoring in die race.
misschien kan een nieuw getal Long een beter fortuin geven. Zijn Bekercarrière is het best herinnerd door lange tijd NASCAR fans meer voor slechte tijden dan goed. Hij kwalificeerde zich voor de 2000 Coca-Cola 600 om zijn auto-eigenaar de rit te zien verkopen zodat Darrell Waltrip, die zich niet had gekwalificeerd, in zijn laatste seizoen in die race kon deelnemen. Long heeft zich nooit meer gekwalificeerd voor de 600.
hij tuimelde de backstretch af op Rockingham in 2004, vier keer rollen nadat hij werd geraakt van achteren.Zijn boete van $200.000 in 2009 bleef de grootste NASCAR die hij had uitgegeven tot Michael Waltrip Racing in 2013 een boete van $300.000 kreeg voor de acties van zijn team op Richmond.Terwijl hij zijn droom van racen in de Cup-serie al lang had bereikt, werd hij gekweld door gebrek aan succes. Hij nam deel aan 23 Bekerraces, maar wist zich niet te kwalificeren voor 75 van 1999-2009. Hij eindigde nooit beter dan de 29e in een Bekerrace.
dromen is één ding, maar wat gebeurt er als die dromen niet uitkomen zoals gehoopt? Voel je je gelukkig om zo ver te zijn geklommen of vervloekt om nooit de kans te krijgen om uit te blinken?
” ik beschouw het niet als een vloek, ” zegt Long. “Ik denk dat ik al vroeg weet hoe ik kan overleven zonder cashflow. Omdat ik mijn auto ’s bouwde en mijn auto’ s installeerde en de transporteurs bestuurde en al die andere dingen deed, maakte het het makkelijker voor mij voor iemand met een beperkt budget om mee te werken. “The issue with cars, everybody has their own opinion on what they could do if they had Kyle Busch’ s car. Ik denk niet dat ik Kyle Busch zou verslaan, maar ik zou veel beter zijn dan ik nu ben.”
CUP hoopt terug te keren
toen ze de primer grey auto voorbereidden voor dit weekend, had het team problemen met de bedrading en stuurde de auto naar de motorleverancier voor hulp.
de auto keerde woensdag kort voor 22.00 uur terug naar de winkel, 10 uur voordat de vervoerder naar Kansas moest vertrekken.Long kocht de auto in December van HScott Motorsports en was van plan hem om te zetten in de Xfinity Series, maar hij bleef hopen dat NASCAR een terugkeer naar de Cup zou toestaan.
pas kort voor de Daytona 500 ontdekte hij dat NASCAR dat zou doen. Het was te laat om de auto klaar te maken voor de 500. Met de Xfinity Series uit tot 27 Mei, deze pauze gaf Long en zijn team tijd om te werken aan de auto voor dit weekend. Hij is ook van plan om het te racen in de Monster Energy Open op Charlotte volgend weekend op voorwaarde dat de auto is niet beschadigd in Kansas.
mocht hij terugkeren voor de Open, dan zal het de cirkel voltooien vanaf het moment dat zijn auto-carrière in 2009 tot stilstand kwam.NASCAR ontdekte dat zijn motor voor wat de Sprint Showdown werd genoemd 358.197 kubieke inch bedroeg. Het maximaal toegestane was 358.0 kubieke inch. NASCAR beboet Long ‘ s crew chief, Charles Swing $ 200.000, geschorst Long en zijn vrouw, die werd vermeld als de eigenaar van de auto, 12 races elk en aangemeerd zowel 200 bestuurder en auto eigenaar punten.
lang beroep ingesteld. Hij heeft niet betwist dat de motor was oversized, maar betoogd dat de motor kwam van een derde-partij leverancier, Ernie Elliott, en dat de discrepantie kan zijn te wijten aan een fout op naam van de leverancier of uitbreiding als gevolg van oververhitting of algemene slijtage. De National Stock Car Racing Commission was het daar niet mee eens.”De Commissie bevestigt opnieuw dat het raceteam eindverantwoordelijk is voor alle onderdelen van de raceauto, met inbegrip van alle onderdelen die door derden worden geleverd.
” hoewel het verleidelijk is om sancties te overwegen die deze coureur en het team gemakkelijker kunnen dragen, zou de sport niet goed gediend zijn met een glijdende schaal van straffen die is afgestemd op de middelen van een bepaald team of lid. Boetes van deze omvang voor dit type overtreding zijn gerechtvaardigd in de NASCAR Sprint Cup Series.”
terwijl een laatste beroep de schorsingen verminderde tot acht races, bleef de boete, waardoor Long uit de Bekerreeks voor bijna een decennium werd uitgesloten.
VOLGEND HOOFDSTUK
toen Carl Long 25 was, stelde hij zich ten doel om een fulltime Bekercoureur te worden tegen de tijd dat hij 35 jaar oud was.Vier maanden voor zijn 50ste verjaardag probeert de kampioen van 1990 op de Orange County Speedway nog steeds dat doel te bereiken. Hij geeft toe dat ” het beste talent vandaag in racen is de mogelijkheid om een cheque uit te schrijven. Als je een cheque kunt schrijven en ze blijven schrijven, kun je de beste apparatuur krijgen die er is.”
Long weet dat zijn rijdagen bijna voorbij zijn. Dat betekent niet dat hij de sport verlaat. Met een spaarrekening die ongeveer $1.500 heeft, is zijn pensioenplan om te blijven werken. Zijn doel is om zijn team te bouwen naar waar meer chauffeurs bereid zijn te betalen om zijn auto te rijden. “I’ m very, very jealous of the people that I started racing with who can retire, ” zegt Long met een lach. “Ik herinner me toen Dale (Earnhardt) Jr.me om advies vroeg toen we een aantal Late Modelraces liepen. Ik ben opgegroeid met Scott Riggs, Hermie en Elliott Sadler. “I never figured I was any better than any of the rest of those guys, but I had beat them and they had beat me, so I figured if they could do it, I could do it. Ik denk dat het grootste probleem dat ik had was dat ik nooit heb geprofiteerd van goede kansen. Ik zou ze opvolgen en niet voorbereid zijn. Ik bereidde me voor op een maand of twee maanden om naar Charlotte te gaan, te testen, te doen wat we moesten doen, de race te maken, er goed uit te zien, iedereen zei: “OK, dit is goed.’
“volgende week ging ik naar Dover en had geen idee waar ik heen ging, had de auto niet opgezet, nam dezelfde auto en draaide hem om en ging naar boven en belandde ergens in het hek omdat ik niet voorbereid was. Ik zou van een held naar een nul gaan.”
vanaf Dit weekend heeft hij nog een kans. Het duurde maar acht jaar om te komen.
volg @dustinlong en op Facebook