bibliografie
Christopher Jencks is een van de meest gerespecteerde en invloedrijke sociale wetenschappers in de Verenigde Staten. Zijn carrière werd gedreven door een interesse in economische kansen en het welzijn van individuen aan de onderkant van de inkomensverdeling. Na een korte periode als leraar op de middelbare school, Jencks betrad de wereld van het sociaal beleid in de vroege jaren 1960 als een zelf-beschreven “journalist en politieke activist,” werken bij de New Republic en het Institute for Policy Studies, een links-leunend Washington, D. C. denktank. De publieke impact van het “Coleman Report” (Coleman et al. 1966) maakte indruk op Jencks met de kracht van fact-based sociaalwetenschappelijk onderzoek om publieke attitudes te beïnvloeden. Vervolgens begon hij een vooraanstaande academische carrière gekenmerkt door het vasthouden aan data-gedreven conclusies die de vooroordelen van alle ideologische perspectieven uitdagen.Hij werd eind jaren zestig lid van de Faculteit van de Harvard Graduate School of Education ‘ s nieuw gevormde Center for Educational Policy Research, waar hij en zijn medewerkers ongelijkheid produceerden.: Een herevaluatie van het effect van Gezin en scholing in Amerika (1972) en wie komt er vooruit? De determinanten van economisch succes in Amerika (1979). Ongelijkheid betwistte de ontvangen wijsheid dat het gelijktrekken van onderwijskansen economische ongelijkheid zou elimineren door te laten zien, niet onomstreden, dat terwijl zowel scholen en familieachtergrond aanzienlijke gevolgen hebben voor het economisch succes, ze nog steeds verklaren slechts een bescheiden fractie van de totale variatie in inkomen.
Wie Gaat Vooruit? pleit voor het belang van cognitieve vaardigheden en persoonlijkheid, maar benadrukt ook de rol van familieachtergrond en scholing. De bevindingen in deze volumes katalyseerden veel later onderzoek naar de oorzaken van economische ongelijkheid en naar beleid om ongelijkheid te verminderen.In zijn invloedrijke boek uit 1992, Rethinking Social Policy, focust Jencks op een reeks beleidskwesties die in het voorgaande decennium aan de orde waren gekomen – waaronder positieve discriminatie, welzijn en de “onderklasse”.”Zijn afgemeten analyses zijn erop gericht om debatten over deze controversiële kwesties zowel te verlichten als te temperen door, zoals hij schrijft,” de empirische en morele veronderstellingen die traditionele ideologieën met elkaar verbinden, te ontbunderen ” (Jencks 1992, p. 21). Bijvoorbeeld, terwijl het nature versus nurture-debat individuen polariseert aan tegenovergestelde uiteinden van het politieke spectrum, stelt Jencks dat de vraag niet volledig oplosbaar is—omdat de twee interageren—noch noodzakelijk relevant is om te beslissen welke beleidskeuzes het beste zijn voor het omgaan met armoede en ongelijkheid. Het onderzoek van Jencks heeft ook de validiteit van op inkomen gebaseerde maatregelen van armoede uitgedaagd, in plaats daarvan pleit voor meer inspanningen van de overheid om materiële ontbering direct te volgen. Zijn daaropvolgende beleidsaanbevelingen met betrekking tot het vangnet benadrukken zowel het belang van de verantwoordelijkheden van de samenleving ten opzichte van haar leden als die van individuen ten opzichte van het collectief.De daklozen (1994) schrijven de toename van het aantal daklozen in de Verenigde Staten in de jaren tachtig toe aan de deïnstitutionalisering van geesteszieken, de crackcocaïne-epidemie, de toename van langdurige werkloosheid, de daling van de waarde van de sociale uitkeringen, de afname van het huwelijk onder vrouwen met kinderen en de afname van de beschikbaarheid van goedkope “skid row” – huisvesting. Zij stelt ook een reeks beleidsmaatregelen voor die gericht zijn op verschillende groepen van de dakloze bevolking.Jencks keerde terug naar het potentieel van human capital policies om ongelijkheid te verminderen in zijn edited volume (met Meredith Phillips), The Black-White Test Score Gap (1998). In tegenstelling tot zijn eerdere beweringen dat beleid inzake menselijk kapitaal weinig effect zou hebben op het verminderen van ongelijkheid, stelt hij dat “het verminderen van de testscore gap waarschijnlijk zowel noodzakelijk als voldoende is voor het substantieel verminderen van raciale ongelijkheid in opleidingsniveau en inkomen” (Jencks en Phillips 1998, p. 4). Deze nieuwe conclusie is gerechtvaardigd omdat “de wereld is veranderd” (p. 4).Naast zijn empirisch onderbouwde analyses heeft Jencks bijgedragen aan filosofische perspectieven over de Betekenis van gelijke kansen. Blijkbaar steunen alle politieke fracties in de Verenigde Staten het ideaal van gelijke kansen. In zijn essay, “who Must We Treat Equally for Educational Opportunity to be Equal” (1988), toont Jencks aan dat de schijnbare consensus te wijten is aan de meervoudige betekenissen die aan de term zijn verbonden. Hoewel de populariteit van gelijke kansen grotendeels te danken is aan haar pliancy, betreurt Jencks dat deze onnauwkeurigheid het uiteindelijk weinig nut heeft als leidraad voor beleid.Na een carrière gericht op de oorzaken van ongelijkheid, richtte Jencks zijn aandacht op de gevolgen ervan voor sociale resultaten zoals gezinsstructuur, opleidingsniveau en maatschappelijke betrokkenheid. Jencks staat bekend om zijn heldere, indringende schrijfstijl, en hij publiceert regelmatig in nietacademische locaties zoals The New York Review of Books en The American Prospect, waar hij lid is van de redactie. Zijn talrijke prijzen en onderscheidingen omvatten vier boekenprijzen en lidmaatschappen in de National Academy of Sciences, de American Philosophical Society, en de American Academy of Political and Social Science. Jencks is Malcolm Wiener hoogleraar Sociaal Beleid aan de Kennedy School of Government van Harvard University sinds 1998.
zie ook Affirmative Action; Class; Education, USA; Equal Opportunity; Family; Dakloosheid; Human Capital; Income Distribution; Inequality, Income; Poverty; Upward Mobility; Welfare
bibliografie
Coleman, James S., Ernest Q. Campbell, Carol F. Hobson, et al. 1966. Gelijke onderwijskansen. Washington, DC: National Center for Educational Statistics.
Jencks, Christopher. 1988. Wie moeten we gelijk behandelen als we willen dat de onderwijskansen gelijk zijn? Ethiek 98: 518-533.
Jencks, Christopher. 1992. Een andere kijk op sociaal beleid: ras, armoede en de onderklasse. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Jencks, Christopher. 1994. dakloos. Cambridge, MA: Harvard University Press.Jencks, Christopher, Susan Bartlett, Mary Corcoran, et al. 1979. Wie Komt Er Voor? De determinanten van economisch succes in Amerika. New York: Basic Books.Jencks, Christopher, and Susan E. Mayer. 1989. Armoede en de verdeling van materiële ontbering. The Journal of Human Resources 24: 88-114.Jencks, Christopher, and Paul Peterson, eds. 1991. De Stedelijke Onderklasse. Washington, DC: Brookings Institution.
Jencks, Christopher, and Meredith Phillips, eds. 1998. De Zwart-Wit Test Score Gap. Washington, DC: Brookings Institution.Jencks, Christopher, and David Riesman. 1968. De Academische Revolutie. New York: Doubleday.Jencks, Christopher, Marshall Smith, Henry Acland, et al. 1972. Ongelijkheid: een herevaluatie van het Effect van familie en scholing in Amerika. New York: Basic Books.
Andrew Clarkwest
David J. Harding