チャールズ・ゴードンは、1925年10月12日、オハイオ州クリーブランドで、ウィリアムとカミーユ・フレミングの両親の間に生まれました。 彼は5歳のときに母親が再婚したとき、彼の継父の姓ゴードンを取った。 家族はチャールズが非常に若いときに、彼の母親の故郷であるインディアナ州エルクハートに引っ越しました。 インディアナ州の高校を卒業した後、ゴードンはロサンゼルスに引っ越した。 1942年、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）に入学し、1学期を過ごした後、アメリカ陸軍航空隊に入隊した。 ゴードンは航空隊の特別任務に2年間従事し、そこで娯楽の主催者となった。 1944年に退学してロサンゼルスに戻り、ロサンゼルス-シティ-カレッジで音楽を学び、1952年にカリフォルニア州立大学ロサンゼルス校で演劇の学士号を取得した。 卒業後、彼は演技のキャリアを追求するためにニューヨーク市に移動しました。 ゴードンが俳優の株式会員リストに別のチャールズ-ゴードンを見つけたので、ゴードンが彼の姓に”e”を追加したのはニューヨークであった。 1950年代後半、ゴルドーンは演出や演技を始めた。 彼は1950年代後半にニューヨークのクイーンズに独自の劇場「ヴァンテージ」を設立し、1962年には黒人の雇用機会を増やすためのロビー活動を目的とした組織「黒人雇用委員会」を設立した。 チャールズ・ゴルドーンは1964年にジョン・スタインベックの『マウスと男たち』のオール・ブラック・プロダクションでの演技でオビー（オフ・ブロードウェイ・プロダクションに与えられた賞）を受賞した。 演技と演出の仕事の間、ゴルドーンはグリニッジビレッジの居酒屋でウェイターとして働いた。 そこでの彼の経験は、彼の最も有名な演劇NO PLACE TO BE SOMEBODYを書くために彼に影響を与えました。 1969年5月にはニューヨーク・シェイクスピア・フェスティバルのパブリック・シアターでオフ・ブロードウェイで上演され、絶賛され、ゴルドーンはすぐに有名人になった。 その後の2年間で900回以上オフ・ブロードウェイで上演され、1971年にブロードウェイのモロスコ劇場に移った。 1970年のピューリッツァー賞ドラマ部門を受賞し、ゴルドーンはアフリカ系アメリカ人としては初めての受賞となった。 また、同年のニューヨーク・ドラマ批評家賞とヴァーノン・ライス賞を受賞し、オフ・ブロードウェイでピューリッツァー賞を受賞した最初の作品となった。 1970年代半ばにはニュージャージー州のセルブロック劇場プログラムに参加し、受刑者のためのリハビリツールとして劇場を使用していました。 1986年にテキサスA&M大学で教授職を受け入れるまで、ゴルドーンは米国各地のコミュニティ劇場で活動し続けました。 1995年11月13日、癌のためテキサス州カレッジ・ステーションで死去。