カリマコスの生涯についてはほとんど知られていない。 知られているものは、主に10世紀の百科事典Suidasから来ていますが、すべてが信頼できるわけではなく、古代の情報源の他の限られた参照から来ています。 カリマコスはキュレネで生まれ、キュレネの創始者であるバトゥスからの子孫であると主張し、プトレマイオス2世フィラデルフィア（在位：紀元前285年-紀元前247年）の時代に生き、プトレマイオス3世ユーエルゲテス（在位：紀元前246年-紀元前221年）の治世に生き残った。
プトレマイオス朝の宮廷に入る前は、カリマコスは貧しかったと多くの学者が主張しており、アレクサンドリア郊外のエレウシスで学校を教えていた。 カリマコスのより有名な弟子の中には、キュレネのエラトステネス、ビザンチウムのアリストファネス、ロードスのアポロニウスがいた。 カリマコスは、最終的に個人的な確執につながった文学的な喧嘩のために、アポロニウスと関連して最も頻繁に言及されています。 アポロニウスは叙事詩のためのホメロスの伝統（修正された形で）の実行可能性を信じていたが、カリマコスはアレクサンドリアの時代に同調した学んだ近代化された詩を主張した。 この争いから、毒殺されたイビスの詩が得られ、その後オウィディウスは同じ名前の彼自身の詩をモデル化し、カスティゲーションされて裏切り者と見られているのはアポロニウスであることは間違いない。
カリマコスはアレクサンドリアの大図書館の司書でもあり、しばしばゼノドトスの後を継いだと言われている。 カリマコスは、ホメロスの写本から最新の料理本まで、図書館内のすべての本の120巻の注釈付きカタログである最初の科学文学史、ピナケス（錠剤）を編纂したと信じられている。
Suidasは、カリマコスが約800の作品を書いており、サテュロスのドラマ、悲劇、喜劇、歌詞を含む豊富なタイトルに言及していると報告している。 いくつかの賛美歌とエピグラムだけが生き残っています。