Washakie, (nato nel 1804, Montana—morto il 20 febbraio 1900, Fort Washakie, Wyoming, Stati Uniti), Shoshone chief che compì straordinari atti di amicizia per i coloni bianchi esibendo un’enorme abilità come guerriero contro i nemici tribali del suo popolo.
Figlio di un padre Umatilla e di una madre Shoshone, Washakie lasciò gli Umatilla mentre era adolescente per unirsi alla tribù di sua madre. Nel 1840 era capo della Banda orientale (a volte chiamata Washakie’s Band) del Wyoming Shoshone.
Sebbene fosse piuttosto vanitoso—amava essere il centro di elaborate cerimonie—Washakie era gentile e generoso con i bianchi che passavano attraverso il territorio di Shoshone sotto il suo controllo. Lui e il suo popolo aiutarono gli emigranti ad attraversare fiumi pericolosi e a recuperare animali randagi. Novemila coloni riconoscenti una volta firmarono un documento che lodava Washakie e la sua Band Shoshone per il loro trattamento esemplare. Anche quando il bestiame appartenente ai bianchi distrusse le radici e le mandrie del suo popolo, Washakie si assicurò che non si verificassero ripercussioni violente.
Nell’autunno del 1862, tuttavia, Washakie non fu in grado di impedire a un gran numero di suoi seguaci di unirsi ai Bannock nell’attaccare e saccheggiare gli insediamenti bianchi. Portò con sé fedeli membri della sua banda a Fort Bridger nel Wyoming e poi si riunì con i sopravvissuti Shoshone ostili dopo che i Bannocks furono schiacciati a Bear River il 29 gennaio 1863.
Washakie servì come rappresentante sia per gli Shoshone che per i Bannock ai negoziati di Fort Bridger del 1868. Come risultato di questi negoziati, la gente di Washakie si arrese la valle del fiume verde dello Utah orientale e del Wyoming meridionale per fornire il diritto di passaggio per la Union Pacific Railroad. Durante la guerra Sioux del 1876, Washakie inviò molti dei suoi guerrieri a combattere al fianco delle truppe governative statunitensi contro i nemici tradizionali dello Shoshone. Infatti, egli stesso servì spesso come scout durante gli Stati Uniti. Le campagne dell’esercito contro i Cheyenne, i Sioux, gli Arapaho, gli Uma e altre tribù ostili agli Stati Uniti.
Washakie trascorse i suoi ultimi anni nella riserva di Shoshone, dove continuò a governare come dittatore assoluto. Quando gli aspiranti più giovani cercarono di deporlo, il capo di 70 anni scomparve per due mesi. Poi, proprio come il consiglio tribale si è riunito per selezionare un nuovo leader, in strode Washakie con sei scalpi raccolti come prova della sua abilità immutata.