Sir Charles Bell, (nato nel novembre 1774, Edimburgo, Scozia.- morto il 28 aprile 1842, North Hallow, Worcestershire, Ing.), anatomista scozzese la cui nuova idea di Anatomia del cervello (1811) è stata chiamata la “Magna Carta della neurologia.”Laureato all’Università di Edimburgo, Bell andò a Londra (1804), dove ricoprì incarichi chirurgici e di insegnamento. Nel 1829 ricevette una medaglia dalla Royal Society; fu nominato cavaliere nel 1831. Tornò a Edimburgo nel 1836 per accettare la cattedra di chirurgia presso l’università.
La successiva ricerca di Bell sull’anatomia del cervello portò a una versione ampliata del suo volume del 1811, intitolato The Nervous System of the Human Body (1830). In questi libri Bell distingueva tra nervi sensoriali che conducono impulsi al sistema nervoso centrale e nervi motori che trasmettono impulsi dal cervello o da altri centri nervosi a un organo periferico di risposta. Ha annunciato che le radici anteriori dei nervi spinali sono in funzione motoria, mentre le radici posteriori sono sensoriali—un’osservazione che è stata sperimentalmente confermata e più pienamente elaborata 11 anni dopo da François Magendie.