Ero abbastanza orgoglioso della mia vasta collezione di creme solari fino a quando ho iniziato a chiedermi se avevo solo una tonnellata di crema solare scaduta sulle mie mani. (Non letteralmente, ma lo sai.) Non intendo la crema idratante con SPF che indosso tutti i giorni. Naturalmente vado attraverso quella roba in fretta. No, intendo lo stuolo di opzioni di protezione solare con SPF più alto che avevo nascosto appositamente per sciare e andare in spiaggia, cosa che faccio solo pochi giorni all’anno, oltre ad alcuni filtri solari fisici che uso sporadicamente per proteggere eventuali nuove cicatrici. Sfortunatamente, nel processo di segnalazione di questa storia ho imparato che solo due dei sette filtri solari nella mia scorta erano effettivamente utilizzabili.
Proprio come non dovresti assumere farmaci scaduti, non dovresti usare la protezione solare scaduta. “Una crema solare è un farmaco da banco-una medicina-e dovrebbe essere vista come tale”, dice a SELF il chimico cosmetico Konstantinos Lahanas, Ph. D., fondatore della società di ricerca scientifica cosmetica the Lahanas Group, LLC.
La cosa strana è che alcune bottiglie di protezione solare non sono dotate di date di scadenza. Anche se il vostro fa, la data può diventare sostanzialmente illeggibile nel tempo. Quindi, perché dovresti comprare una nuova bottiglia di crema solare se la tua è scaduta, e come puoi dire che è troppo vecchia se non sei sicuro? Qui, gli esperti rispondono a queste domande e altro ancora.
Ecco perché esistono le date di scadenza della protezione solare e come funzionano.
Le sostanze chimiche in qualsiasi tipo di protezione solare si rompono per lunghi periodi di tempo, diventando alla fine meno potenti, John G. Zampella, MD, istruttore nel Dipartimento di Dermatologia Ronald O. Perelman presso la NYU Langone Health, dice a SELF. Il Dott. Zampella ha un’analogia piuttosto dolce per guidare a casa questo punto.
“Pensa a quelle fragole di una settimana nel tuo frigorifero. Dopo essere stati in frigo per così tanto tempo, iniziano a decadere”, dice. “All’inizio, potresti ancora riconoscerle come fragole, ma alla fine diventano coperte di muffa e non sembrano più fragole.”
È una storia simile con la tua protezione solare, spiega: “Alla fine, proprio come le tue fragole, tutti quei composti si rompono e la protezione solare diventa inutile.”
Ecco dove entrano le date di scadenza (sulle bottiglie che le hanno, comunque). Tutti i produttori di farmaci (compresi quelli che producono creme solari) devono eseguire test di stabilità prima di poter vendere i loro prodotti, spiega la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Sulla base di tale test, possono presentare una domanda di droga con una data di scadenza proposta e le istruzioni per l’uso in modo da non rovinare accidentalmente la protezione solare prima di tale data arriva.
La FDA raccomanda ai produttori di farmaci di seguire le linee guida standardizzate per i test di stabilità, come quelli delineati dal Consiglio internazionale per l’armonizzazione. Le linee guida sono piene di termini tecnici complicati e ostacoli scientifici per i produttori di cancellare. Per riassumere, queste raccomandazioni chiedono essenzialmente che i produttori espongano almeno tre lotti del prodotto a più condizioni di conservazione nel corso di mesi o anni. Quindi i produttori dovrebbero condurre tutti i tipi di test: fisici, chimici, microbiologici, ecc.- per capire per quanto tempo i loro farmaci rimarranno in modo affidabile sicuri ed efficaci in condizioni diverse nel tempo. (C’è flessibilità in queste raccomandazioni, ma questo è il succo.)
Quindi dietro quella piccola data di scadenza sulla tua bottiglia di protezione solare c’è un grande sforzo scientifico per assicurarsi che il farmaco sia il più efficace possibile fino a quel punto, ma non dopo. Questo è il motivo per cui la FDA e l’American Academy of Dermatology (AAD) raccomandano entrambi di lanciare la protezione solare non appena raggiunge la data di scadenza.
OK, ma cosa succede se si utilizza la protezione solare scaduta?
Onestamente, è l’ipotesi di chiunque, ed è per questo che probabilmente non dovresti. “Se usi la protezione solare dopo la data di scadenza, potrebbe ancora avere un potere di blocco UV, ma non sarà la forza completa che è elencata sull’etichetta”, dice il dottor Zampella. Anche la protezione solare con un alto SPF come 75 non può proteggerti in modo affidabile una volta scaduto, aggiunge. Non si può sapere se il suo SPF post-scadenza è sceso a 70 o, diciamo, 5 a meno che non vi capita di avere un laboratorio chimico in casa che è possibile utilizzare per analizzare il prodotto,nel qual caso, fresco e possiamo venire?