È il nuovo ingrediente essenziale nell’armadio dietetico, aggiunto nel 1998, e il suo profilo pubblico è stato così basso che la stragrande maggioranza degli americani non ne consuma abbastanza. Ma la colina è un aumento nutrizionale all-star, e recenti ricerche sta dimostrando di essere una vitamina così fondamentale per il funzionamento che tutte le etichette alimentari devono ora dichiarare il loro contenuto di colina.
Finora, il ruolo più convincente della colina è quello di regolare lo sviluppo del cervello. L’assunzione materna all’inizio e durante la gravidanza è fondamentale per lo sviluppo della stratificazione della corteccia cerebrale nel feto, riferisce Steven Zeisel, direttore dell’Istituto di ricerca sulla nutrizione dell’Università della Carolina del Nord. La necessità continua durante i primi anni di vita, quando la crescita del cervello è particolarmente rapida. Problemi di giudizio e ansia sono solo due delle conseguenze quando la carenza di colina materna durante la gravidanza o l’allattamento mina lo sviluppo corticale. “Questi sono i risultati degli studi sui topi”, dice Zeisel, ” ma probabilmente riflettono ciò che accade nelle persone.”
Gli studi clinici aggiungono all’evidenza che un adeguato consumo di colina durante la gravidanza è necessario per la capacità cognitiva della prole per tutta la vita. Livelli più elevati di assunzione di colina alimentare durante il primo e il secondo trimestre di gravidanza hanno portato a prestazioni migliori sui compiti di memoria visiva nei bambini a 7 anni di età, ha trovato un team di ricercatori di Harvard. In un recente studio su 234 adolescenti svedesi, quelli con i più alti livelli di colina plasmatica hanno ottenuto voti più alti nei test scolastici rispetto a quelli con livelli ematici più bassi del nutriente. Altri studi suggeriscono che l’adeguatezza della colina durante lo sviluppo precoce può svolgere un ruolo nel prevenire il declino della memoria più tardi nella vita.
Ma il ruolo della colina non è limitato al cervello. Costruisce ogni membrana cellulare ed è necessario per l’integrità delle cellule e la loro capacità di inviare e ricevere segnali. Svolge un ruolo importante nel fegato ed è responsabile del trasporto di grassi dal fegato al resto del corpo. Insieme alla vitamina B folato, la colina è necessaria per defangare l’omocisteina, una sostanza che mina l’integrità dei vasi sanguigni ed è implicata nelle malattie cardiovascolari e di Alzheimer.
Come molecola precursore del neurotrasmettitore acetilcolina, la colina serve anche sia la memoria che la funzione muscolare. Abbiamo già detto che sembra essere vitale per la fertilità maschile?
Il corpo produce un po ‘ di colina—ma solo nelle donne, dice Zeisel, perché la sua biosintesi è legata agli estrogeni. Anche allora, quasi il 50 per cento delle donne hanno una variazione genetica che compromette la loro capacità di trasformare gli estrogeni in colina. Ragazzi, uomini e donne in postmenopausa devono soddisfare tutte le loro esigenze di colina attraverso ciò che consumano. Uova, pollo, tacchino e salmone sono fonti top.
I dati sono preoccupanti. Uno studio recente, riportato nel Journal of American College of Nutrition, ha rilevato che la maggior parte degli americani non consuma abbastanza colina. L’analisi dei dati del National Health and Nutrition Examination Survey 2009-2012 mostra che solo 6.6 per cento degli americani adulti raggiungere un adeguato apporto di colina. L’assunzione media è di circa 300 mg al giorno, contro un livello raccomandato di 550 mg al giorno.
La carenza di colina è ora implicata in condizioni diverse come fegato grasso, aterosclerosi e disturbi neurologici. Inoltre, Zeisel dice, a causa di possibili variazioni genetiche lungo tutte le vie metaboliche multiple in cui è coinvolta la colina, alcune persone possono mostrare sintomi di problemi muscolari e disfunzione epatica a livelli di assunzione di colina che non influenzano altre persone. I sintomi di inadeguatezza coprono una vasta gamma: basso livello di energia, perdita di memoria, declino cognitivo, dolori muscolari e cambiamenti o disturbi dell’umore. Molti sintomi sono reversibili con un’adeguata assunzione.
L’Età di Colina
Prebirth & Infanzia
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gli Spurs lo sviluppo della neocorteccia, ippocampo
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Imposta i percorsi neurali per l’
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funzione di memoria
L’età adulta
- Mantiene la visuale e verbale di memoria
- Migliora la funzione cognitiva
- Fornisce neuroprotezione
> Senior anni
- Conserva visiva e verbale di memoria
- Protegge contro il declino cognitivo
Colina Confidenziale
- La colina è essenziale per lo sviluppo del cervello, in particolare della corteccia, sede di funzioni di alto livello come il giudizio.
- La carenza materna di colina durante la gravidanza stordisce permanentemente il cervello in via di sviluppo.
- La carenza di colina durante la gravidanza è ora sotto inchiesta come possibile causa di autismo.
- La bassa assunzione di colina altera la struttura, la motilità e l’energia dello sperma.
- Per adulti e bambini, la colina è essenziale per la sintesi dei neurotrasmettitori.
- La disfunzione epatica, incluso il fegato grasso, è una conseguenza comune dell’assunzione inadeguata di colina.
- La normale funzione muscolare richiede la colina.
- La Food and Drug Administration degli Stati Uniti raccomanda un’assunzione di 550 mg di colina al giorno.
- I bisogni fisiologici per la colina differiscono significativamente per gruppo etnico.
- Solo il 7% delle donne americane consuma la quantità raccomandata di colina.