È risaputo che il ghepardo è l’animale terrestre più veloce sulla Terra. Raggiungere velocità massime di circa 70 mph o 112 kmph, queste magnifiche creature possono correre più veloce Usain Bolt qualsiasi giorno. Nel 2009 Usain Bolt ha stabilito un nuovo record, rendendo così la più alta velocità misurata di un essere umano un sorprendente 27.8 mph o 44.72 kmph. Mentre quei numeri possono sembrare grandi, sono piuttosto stravaganti rispetto a quello dei ghepardi.
Come fanno i ghepardi a correre così velocemente?
Si dice che se gli umani fossero in una gara con 50 degli animali più veloci del pianeta, ci assicureremmo la 28a posizione. Ovviamente, il ghepardo avrebbe preso il primo premio. Infatti, il ghepardo detiene il record per l’animale più veloce dagli ultimi dieci milioni di anni. Ci sono alcuni fattori che gli consentono di correre così velocemente. Il corpo di un ghepardo è leggero e quindi le gambe non sprecano molta energia per portare peso. Questa energia risparmiata può essere utilizzata invece per l’accelerazione. I ghepardi hanno anche una gabbia toracica appiattita e la loro testa è piccola. Questo aiuta a ridurre la resistenza dell’aria.
Durante ogni passo, le zampe del ghepardo trascorrono più tempo in aria che sul terreno stesso. I ghepardi sono gli unici membri della famiglia dei gatti i cui artigli non sono completamente retrattili, dando loro una presa migliore. La loro coda funge da timone per stabilizzare l’animale durante la corsa.
Hanno anche una colonna vertebrale molto flessibile e le scapole non sono attaccate all’osso del colletto. Ciò consente loro di estendere le gambe e allungare di più il corpo, coprendo così più distanza per passo. Durante la corsa, i piedi di un ghepardo toccano il suolo uno alla volta, invece di tutti insieme o in coppia.
(Credito fotografico : Malene Thyssen / Wikimedia Commons)
Perché gli umani non possono correre più veloci dei ghepardi?
Come accennato in precedenza, gli esseri umani non sono partita per un ghepardo. Abbiamo una serie di fattori che ci impediscono di correre così velocemente. Dal momento che ci siamo evoluti dalle scimmie, le nostre mani e piedi sono più grandi. Mentre questo ci dà un migliore equilibrio, compromettiamo in termini di velocità. Gli esseri umani sono più ingombranti, a causa della quale più dell’energia che generiamo va a portare il nostro peso. Le nostre teste sono anche più grandi in proporzione al nostro corpo, rispetto a quella del ghepardo. Un altro fattore che influenza la nostra velocità è che le nostre caviglie permettono solo ai nostri piedi di andare avanti e non indietro. Questo riduce la nostra velocità.
Un fattore importante che influenza la nostra velocità sono i muscoli. Gli esseri umani hanno 3 tipi di muscoli-contrazione lenta, contrazione veloce e contrazione super-veloce. I muscoli a contrazione rapida forniscono velocità e bruciano più rapidamente, mentre i muscoli a contrazione super veloce forniscono ancora più velocità. Al contrario, i muscoli a contrazione lenta bruciano lentamente e sono migliori per la resistenza, rispetto alla velocità. Gli esseri umani hanno circa il 50% di contrazione lenta e il 50% di muscoli a contrazione rapida, con meno del 2% di muscoli a contrazione super veloce. I ghepardi, d’altra parte, hanno quasi il 70% di muscoli a contrazione rapida. Questo, quindi, spiega perché i ghepardi sono così veloci e gli esseri umani sono molto più lenti in confronto.
Usain Bolt è il più veloce umano(Photo Credit : Agncia Brasile / Wikimedia Commons)
Resistenza e velocità
Mentre gli esseri umani potrebbero non cavarsela molto bene in una gara di tutti gli animali, non siamo una causa persa. La chiave, ancora una volta, sta nei nostri muscoli.
Abbiamo già stabilito la velocità strabiliante dei ghepardi. Possono accelerare da 0-60 mph in una questione di tre secondi. Tuttavia, mentre i ghepardi possono correre estremamente velocemente, possono farlo in brevi raffiche. Si stancano presto e quindi non sono coinvolti in lunghi inseguimenti.
Poiché hanno una maggiore quantità di muscoli a contrazione rapida, possono accelerare molto rapidamente, ma non possono mantenere la velocità per molto tempo. Gli esseri umani, d’altra parte, possono correre più a lungo a causa della quantità dei nostri muscoli a contrazione lenta. Infatti, è teorizzato che se tutti gli animali dovessero eseguire un’ultramaratona, di 200 km o più, gli umani probabilmente avrebbero una possibilità di combattimento. Mentre il ghepardo può essere in grado di correre estremamente veloce in brevi raffiche, gli esseri umani saranno in grado di correre più a lungo. Un po ‘ come il racconto della lepre e della tartaruga. In effetti, c’è una maratona annuale Man vs Horse in cui umani e cavalli hanno giocato il tiro alla fune per il primo posto dal 1980. Questo dimostra che gli esseri umani sono grandi a distanza in esecuzione.
Gli scienziati ritengono che la nostra corsa di resistenza possa essere il risultato dell’evoluzione. È noto che i nostri antenati spesso catturavano le loro prede inseguendole e stancandole.
Puoi diventare più veloce?
L’esatto rapporto tra contrazione lenta e contrazione rapida dei muscoli non è fisso. Differiscono da persona a persona. Questo rapporto determina la velocità di una persona. Purtroppo, questo rapporto non può essere modificato in larga misura. Ovviamente, l’allenamento regolare e l’esercizio fisico possono aiutare a costruire e attivare i nostri muscoli, ma non possono influenzare in larga misura la quantità di muscoli a contrazione rapida.
Gli studi hanno dimostrato che i velocisti veloci hanno una maggiore quantità di muscoli a contrazione rapida, mentre quelli che possono correre per più tempo hanno più quantità di muscoli a contrazione lenta.
Mentre può essere impossibile de-trono il ghepardo come l’animale più veloce, possiamo prendere conforto nel fatto che possiamo correre più a lungo. Forse non il primo premio, ma possiamo ottenere il premio di consolazione!