Il corpo umano ha una grande superficie che è in contatto con il mondo esterno, gran parte di questo proviene dal più grande organo del corpo – la nostra pelle-che ci protegge da una varietà di potenziali minacce. Gli altri siti principali di contatto con il mondo esterno provengono dalle aperture nel corpo – e il nostro naso e la bocca hanno il più grande scambio con il mondo esterno mentre respiriamo dentro e fuori.
Quando respiriamo, l’aria entra attraverso queste aperture, prima di recarsi nella faringe, lo spazio posteriore del naso e della bocca, e poi giù in laringe e della trachea al collo, prima di scendere nei polmoni attraverso i bronchi, i tubi che portano l’aria nei polmoni, bronchioli e infine nel alveoli, che è dove lo scambio di gas avviene su una superficie di circa 75 m2.
Tutte le superfici del corpo sono rivestite da cellule specializzate che ci proteggono dagli agenti patogeni e il tipo di cellule specializzate cambia a seconda di dove si trovano nel corpo.
Inizia la lottaback
Cellule specializzate che rivestono il sistema respiratorio producono una sostanza appiccicosa chiamata muco, che cattura batteri, virus e particelle simili alla polvere, che impedisce loro di entrare nei tessuti del corpo. Queste cellule hanno anche un altro adattamento: piccoli peli chiamati ciglia. Queste ciglia battono, ma questo battito non è casuale, è un battito ritmico coordinato ondulatorio, dal fondo della trachea verso l’alto, noto come scala mobile mucociliare.
Questa scala mobile mucociliare è una seconda linea di difesa. Permette al corpo di liberarsi delle particelle che sono intrappolate nel muco spostandole verso l’alto della trachea prima di tossirle o inghiottirle.
Quando una di queste difese fallisce, gli agenti infettivi possono entrare nei nostri tessuti e causare un’infezione. Questi sono solitamente divisi in infezioni del tratto respiratorio superiore o inferiore, con le corde vocali che formano il confine tra i due. In entrambe le regioni, l’agente infettivo può essere virale o batterico.
Nessun dolore nessun guadagno
“Dolore” è una buona cosa, nonostante la gola sia rossa e infiammata. Questo rossore e l’infiammazione viene dai vasi sanguigni che si dilatano-lasciando più flusso di sangue nei tessuti infetti che, a sua volta, porta più globuli bianchi per combattere l’agente infettivo. La presenza dei globuli bianchi provoca un raddoppio degli sforzi nel tessuto, aumentando ulteriormente il rossore e la temperatura del tessuto.
Questo fa tutto parte del meccanismo del corpo per distruggere i virus, poiché i virus lottano per replicarsi e vengono distrutti a queste temperature aumentate. E questo aumento della temperatura corporea ha permesso ai vertebrati di sopravvivere contro l’infezione di agenti patogeni per centinaia di milioni di anni.
Moccio, muco e catarro
Perché abbiamo mal di gola e naso che cola, di solito insieme? La risposta breve è che sono collegati. Il muco che protegge le nostre vie aeree viene prodotto anche in altre parti del corpo, incluso il sistema gastrointestinale. In totale produciamo da qualche parte nella regione di 1,5-2 litri in un giorno sano che viene ingerito. Ci viene costantemente detto di bere molto quando abbiamo un raffreddore, influenza o altre infezioni respiratorie. Questo perché la produzione di questi fluidi aumenta per cercare di lavare l’agente infettante fuori dal corpo.
Il moccio è il nome dato al muco che viene prodotto nel naso e nei seni ad esso collegati. I seni sono le cose che fanno male alla testa e al viso quando abbiamo il raffreddore. Il moccio viene prodotto su tutte le superfici all’interno dei seni e si esaurisce dal naso. Il muco viene prodotto, in relazione al sistema respiratorio, nelle vie aeree superiori, mentre la flemma proviene da più in basso nelle vie aeree e di solito viene tossita.
Perché tossisci
La tosse è un meccanismo protettivo, serve a liberare le vie aeree da liquidi e altre sostanze, per garantire che l’aria possa fluire liberamente nelle vie aeree. La tosse costringe rapidamente l’aria fuori dai polmoni per cercare di eliminare eventuali ostruzioni, spingendole nella bocca o nella faringe dove possono essere ingerite.
La tosse è istigata dal rilevamento di qualsiasi cosa nella trachea che non dovrebbe essere lì. E il riflesso della tosse è innescato da nervi altamente sensibili che siedono tra le cellule di rivestimento della parte superiore della trachea che rilevano cose che non dovrebbero essere lì. Con il naso che cola, il moccio non si limita a correre fuori dal naso, corre anche all’indietro verso la gola e qui può causare tosse.
Tuttavia, in alcuni casi, la clearance fallisce e gli agenti infettivi lo fanno nei polmoni, spingendo cose come la bronchite, un’infiammazione dei bronchi. Occasionalmente, il meccanismo di tosse non riesce a cancellare oggetti estranei. Un caso estremo era la persona che aveva un cono stradale Playmobile alloggiato nei suoi bronchi per 40 anni, che è stato scoperto solo dopo aver cercato un trattamento per una tosse persistente che aveva avuto per oltre un anno. La tosse combinata con un’ombra nel suo polmone inizialmente ha suggerito che potrebbe essere stato il cancro.
La tosse può persistere per un po ‘ dopo che l’infezione è andata; potresti sentirti meglio ma la tosse indugia. Questo perché il virus responsabile della causa provoca le vie aeree diventando gonfio ed eccessivamente sensibile come parte del corpo combatte indietro. Ci vuole più tempo per i tessuti del sistema respiratorio a stabilirsi, quindi la tosse in giro più a lungo di quanto si potrebbe desiderare di.
Tuttavia, il mal di gola persistente è stato recentemente segnalato come segnale di avvertimento per il cancro laringeo. Questo è un collegamento logico dato che le cause batteriche, virali o allergiche di solito rispondono al trattamento o il corpo le supera, quindi una persistenza o un peggioramento dei sintomi potrebbe essere associato al cancro. La maggior parte delle tosse sono innocui però e si abbasserà come il corpo combatte l’infezione, ma quelli che persistono oltre un tempo ragionevole dovrebbe essere controllato da un medico qualificato.
E un pensiero finale: le ciglia che schiariscono la gola funzionano 24 ore al giorno, quindi ogni notte mentre vai a dormire respiri tutto ciò che esiste nel o sul tuo cuscino – pelle morta, particolato e feci di acari della polvere. Le ciglia li prendono, li battono in cima alla gola e poi li ingoi swallow buon appetito.