Il Dr. Greenland ha fatto eco a tale valutazione, affermando che ” la commercializzazione dell’olio di cocco è confusa. Sta cercando di venderlo come un grasso sano, ma chi conosce la sua composizione non lo pensa affatto.”
Questi e altri esperti parte società con gli inserzionisti e sostenitori per l’olio di cocco sulla base della sua composizione chimica e la consolidata attività biologica di diversi tipi di acidi grassi.
“Il grasso non può circolare da solo”, ha detto il dott. La Groenlandia ha detto, spiegando che gli acidi grassi a catena lunga come quelli prominenti nel sego di manzo sono assorbiti nel flusso sanguigno da particelle trasportanti il grasso chiamate chilomicroni che consegnano il grasso ai tessuti in tutto il corpo. I chilomicroni mantengono il colesterolo LDL in circolazione, dandogli ampie opportunità di rimanere bloccati nelle arterie. I grassi che sono principalmente acidi grassi a catena media, d’altra parte, sono più solubili in acqua; possono essere assorbiti nel flusso sanguigno senza l’assistenza di chilomicroni e trasportati direttamente al fegato, dove vengono utilizzati per l’energia.
Sebbene l’acido laurico sia solitamente indicato come un acido grasso a catena media, ha detto il dottor Sacks, questa etichetta è davvero arbitraria. “Classificare l’acido laurico come un acido grasso a catena media è un termine improprio”, ha scritto. “Piuttosto che il numero di atomi di carbonio in un grasso”, ha detto, “ciò che conta è come il grasso viene metabolizzato nel corpo. L’acido laurico si comporta come un acido grasso a catena lunga,” il tipo che promuove l’aterosclerosi. Inoltre, l’olio di cocco ha altri due acidi grassi a catena lunga-miristico e palmitico — e tutti e tre hanno un effetto dannoso per l’arteria sui livelli di colesterolo nel sangue.
Un’affermazione fatta per l’olio di cocco è indiscussa: può aumentare i livelli ematici di colesterolo HDL, che è stato a lungo pensato per proteggere dalle malattie cardiache. Tuttavia, un chiaro beneficio per la salute del colesterolo HDL deve ancora essere dimostrato nelle persone. Come ha riferito il Dr. Sacks, ” Gli studi genetici e i farmaci che alzano l’HDL non hanno finora supportato una relazione causale tra colesterolo HDL e malattie cardiovascolari. HDL è composto da una vasta gamma di sottoparticoli che possono avere azioni avverse o benefiche. Non è noto quali, se presenti, alimenti o sostanze nutritive che aumentano il colesterolo HDL lo facciano in modo da ridurre l’aterosclerosi e gli eventi coronarici.”
Idem, ha detto il dottor Groenlandia. “Gli sforzi per aumentare l’HDL non hanno portato a miglioramenti clinici benefici.”
I fautori sono anche appassionato di citare il fatto che un certo numero di popolazioni indigene — tra cui polinesiani, melanesiani, sri Lanka e indiani — consumano piuttosto grandi quantità di prodotti di cocco senza subire alti tassi di malattie cardiovascolari. Tuttavia, la maggior parte di queste persone ha tradizionalmente mangiato carne di cocco o spremuto la crema di cocco come parte di una dieta a basso contenuto di alimenti trasformati e ricca di frutta e verdura, con il pesce come principale fonte di proteine. Sono anche molto più attivi fisicamente rispetto agli occidentali tipici.
Ma anche questo sta cambiando, ha riferito un team di ricerca neozelandese, con le “importazioni di cibi malsani come carne in scatola, fast food e ingredienti trasformati, che portano a enormi aumenti di obesità e cattiva salute.”