Chi soffre di emicrania ha un diverso mix di batteri intestinali che potrebbe renderli più sensibili a determinati alimenti, gli scienziati hanno trovato.
Lo studio offre una potenziale spiegazione del perché alcune persone sono più suscettibili a mal di testa debilitanti e perché alcuni alimenti sembrano agire come trigger per l’emicrania.
La ricerca ha dimostrato che i malati di emicrania avevano livelli più elevati di batteri che sono noti per essere coinvolti nella lavorazione dei nitrati, che si trovano tipicamente nelle carni lavorate, nelle verdure a foglia verde e in alcuni vini.
Le ultime scoperte sollevano la possibilità che l’emicrania possa essere innescata quando i nitrati negli alimenti vengono scomposti in modo più efficiente, causando la dilatazione dei vasi nel cervello e nel cuoio capelluto.
Antonio Gonzalez, analista programmatore presso l’Università della California di San Diego e primo autore dello studio, ha detto: “C’è questa idea là fuori che alcuni alimenti scatenano l’emicrania – cioccolato, vino e soprattutto alimenti contenenti nitrati. Abbiamo pensato che forse ci sono connessioni tra ciò che le persone stanno mangiando, i loro microbiomi e le loro esperienze con l’emicrania.”
Quando i nitrati negli alimenti sono ripartiti dai batteri nella bocca e nell’intestino, alla fine vengono convertiti in ossido nitrico nel flusso sanguigno, una sostanza chimica che dilata i vasi sanguigni e può aiutare la salute cardiovascolare aumentando la circolazione.
Tuttavia, circa quattro pazienti cardiaci su cinque che assumono farmaci contenenti nitrati per dolore toracico o insufficienza cardiaca riportano forti mal di testa come effetto collaterale.
Dr Brendan Davies, un neurologo consulente presso gli ospedali universitari di North Midlands e un fiduciario del Trust emicrania, ha detto che l’idea di batteri intestinali che svolgono un ruolo nell’emicrania era clinicamente plausibile. “C’è qualcosa chiamato mal di testa hot dog, dove si sospetta che i nitrati siano coinvolti”, ha detto. “Questo è un lavoro interessante, ma avrebbe bisogno di essere confermato.”
Lo studio, pubblicato martedì sulla rivista mSystems, ha sequenziato i batteri trovati in campioni orali 172 e campioni fecali 1,996 di partecipanti sani, che avevano anche riferito se erano affetti da emicrania.
In entrambi i campioni orali e fecali, le persone con emicrania avevano livelli leggermente più alti di batteri legati alla scomposizione dei nitrati.
Circa una persona su sette soffre di emicrania, con la maggioranza che ha un attacco più di una volta al mese e circa la metà è gravemente colpita quando ha un’emicrania. I sintomi in genere comportano un mal di testa palpitante, nausea e letargia. Alcune persone sperimentano anche un’aura visiva, che appare come luce scintillante nella visione periferica.
Dieta, stress e mancanza di sonno sono tutti noti per essere trigger, e gli ormoni sono anche pensato di svolgere un ruolo – emicrania colpisce tre volte più donne che uomini.
Il cioccolato è talvolta citato come un trigger di emicrania, ma ricerche precedenti suggeriscono che spesso le persone bramano cibo dolce durante una fase preparatoria dell’emicrania prima che i sintomi abbiano iniziato. Cioè, vuoi mangiare cioccolato perché stai per avere un’emicrania, piuttosto che il cioccolato essere la causa.
Gli scienziati stanno ora pianificando uno studio dietetico controllato su chi soffre di emicrania per vedere se i livelli di ossido nitrico nel sangue sono collegati agli attacchi di emicrania.
In futuro, hanno detto i ricercatori, potrebbe essere possibile “avere un magico collutorio probiotico” che altererebbe l’equilibrio dei batteri per aiutare a prevenire l’emicrania.
Per ora, però,” Se sospetti che i nitrati ti stiano causando emicranie, dovresti cercare di evitarli nella tua dieta”, ha detto Gonzalez.
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