Questa era una questione di conflitto più che semplice warweariness. La guerra civile interna del Sud rifletteva come gli eventi bellici e le politiche confederate alla fine reagivano alla struttura sociale e politica distintiva della regione. Come un enorme terremoto, la guerra civile e la distruzione della schiavitù alterarono permanentemente il paesaggio della vita meridionale, esponendo e allargando le linee di faglia che erano rimaste appena visibili sotto la superficie. La rivoluzione più profonda, ovviamente, fu la distruzione della schiavitù. Ma la società bianca dopo la guerra fu trasformata non meno pienamente del nero.
Fin dai primi giorni di insediamento, non c’era mai stato un solo Sud bianco. Nel 1860 la maggioranza dei sudisti bianchi non viveva nella cintura delle piantagioni ma nell’upcountry, un’area di piccoli agricoltori e pastori che possedevano pochi schiavi o nessuno. L’autosufficienza rimase l’obiettivo primario di queste famiglie contadine, una grande maggioranza delle quali possedeva la loro terra. Henry Warren, un nordista che si stabilì a Leake County in hill country del Mississippi dopo la guerra, ha ricordato le famiglie bianche che frequentano la chiesa ” vestito di stoffa fatta in casa, il prodotto della ruota che gira e telaio a mano, con cui tante delle casette di legno di quella sezione erano in quel momento attrezzata.”Questo ordine economico, lontano dal mondo sontuoso dei grandi piantatori, diede origine a una sottocultura distintiva che celebrava la mutualità, l’egualitarismo (per i bianchi) e l’orgogliosa indipendenza. Ma fintanto che la schiavitù e la regola della piantatrice non interferirono con l’agricoltura autosufficiente degli yeomanry e l’indipendenza locale, il conflitto di classe latente tra i bianchi non riuscì a trovare un’espressione coerente.
Fu nella crisi della secessione e nella successiva guerra civile che gli yeomen upcountry si scoprirono come classe politica. Le elezioni per i delegati alle convenzioni di secessione nell’inverno del 1860-61 produssero massicci ripudi di disunione nelle aree di yeoman. Una volta iniziata la guerra, la maggior parte della popolazione bianca del Sud si radunò per la causa confederata. Ma fin dall’inizio la slealtà era diffusa nelle montagne meridionali. Le contee occidentali della Virginia si separarono dall’Old Dominion nel 1861 e due anni dopo rientrarono nell’Unione come stato separato.
Nel Tennessee orientale, a lungo consapevole della sua lontananza dal resto dello stato, i sostenitori della Confederazione formarono una piccola minoranza. Questa zona montuosa conteneva un quarto della popolazione dello stato, ma era stata a lungo oscurata economicamente e politicamente dalle contee più ricche e proprietarie di schiavi ad ovest. La maggioranza dei bianchi del Tennessee si oppose alla secessione, anche se una volta iniziata la guerra un referendum popolare sostenne l’adesione alla Confederazione. Ma East Tennessee ancora votato, con un margine di due a uno, di rimanere all “interno dell” Unione. Infatti, una convenzione di unionisti di montagna ha dichiarato nulla e nulla la secessione dello stato e “non vincolante” per “i cittadini leali.”I delegati hanno chiesto la secessione della regione dallo stato (un’idea risalente allo stato proposto di Franklin nel 1780). Andrew Johnson, che era cresciuto fino alla virilità lì, era l’unico senatore degli Stati Uniti da uno stato secessionista a rimanere al suo posto a Washington una volta che la guerra era iniziata, e nell’agosto 1861 gli elettori del Tennessee orientale elessero tre unionisti per rappresentarli nel Congresso federale.
Nel frattempo, quasi ogni contea della regione vide compagnie militari unioniste istituite per interrompere lo sforzo bellico confederato. Nel luglio 1861 il leader politico locale William B. Carter si recò a Washington, dove propose al presidente Lincoln che gli unionisti cercassero di tagliare il Tennessee orientale dal resto della Confederazione bruciando ponti ferroviari. Carter affermò in seguito che il generale George B. McClellan promise che una volta fatto ciò, un esercito federale avrebbe liberato l’area.
Il piano di Carter si rivelò un disastro per gli unionisti del Tennessee orientale. Quattro ponti furono infatti bruciati, ma altri si dimostrarono troppo sorvegliati. In un caso unionisti sopraffatto le guardie confederate solo per scoprire che avevano fuori luogo le loro partite. Ed è stato un esercito confederato, non un sindacato, che ha invaso il Tennessee orientale in vigore dopo questi incidenti. Diversi uomini furono sequestrati e giustiziati sommariamente, e centinaia di sindacalisti furono gettati in prigione. Il risultato fu una massiccia fuga di cittadini maschi dalla regione. Molti che hanno fatto la loro strada attraverso le montagne per la sicurezza in seguito restituito come membri dell’esercito dell’Unione. Felix A. Reeve, ad esempio, uno dei primi esuli, rientrò nel Tennessee orientale nel 1863 alla testa dell’8 ° Reggimento di fanteria del Tennessee. Tutto sommato, circa trentuno mila Tennesseans bianchi alla fine si unirono all’esercito dell’Unione. Tennessee è stato uno dei pochi stati del Sud da cui più bianchi che neri arruolati a combattere per l’Unione.
Durante la guerra il Tennessee orientale rimase l’esempio più evidente di malcontento all’interno della Confederazione. Ma anche altre contee montane rifiutarono la secessione fin dall’inizio. Un cittadino della contea di Winston nel nord Alabama hill country credeva yeomen non aveva alcuna attività in lotta per una Confederazione fioriera-dominato: “tutto quello che voglio è di git voi fight a combattere per i loro negri inferni e dopo aver fatto il loro fightin’ si può baciare le loro parti hine per o tha cura.”Il 4 luglio 1861, una convenzione di tremila residenti votò per togliere Winston dalla Confederazione; se uno stato poteva ritirarsi dall’Unione, dichiararono, una contea aveva lo stesso diritto di separarsi da uno stato. Gli unionisti qui portarono elezioni locali e formarono bande militari volontarie che resistettero agli ufficiali di arruolamento confederati e cercarono di proteggere le famiglie locali dalle molestie dei secessionisti.
La montagnosa contea di Rabun della Georgia era “quasi un’unità contro la secessione.”Come ricordò un residente locale nel 1865,” Non si può trovare un popolo che fosse più avverso alla secessione di quanto lo fossero gli abitanti della nostra contea. canv Io stesso ho sondato la contea nel 1860-61 e so che non c’erano più di venti uomini in questa contea che erano a favore della secessione.”Organizzazioni sindacali segrete fiorirono anche nelle montagne Ozark dell’Arkansas settentrionale. Più di cento membri della Peace and Constitutional Society sono stati arrestati alla fine del 1861 e data la scelta di carcere o arruolarsi nell’esercito confederato. Come nel Tennessee orientale, molti residenti fuggirono e più di ottomila uomini alla fine servirono in reggimenti dell’Unione.
Il malcontento si sviluppò più lentamente al di fuori delle montagne. Non è stata semplicemente la devozione all’Unione, ma l’impatto della guerra e le conseguenze delle politiche confederate che hanno risvegliato il sentimento di pace e il conflitto sociale. In ogni società la guerra richiede sacrificio, e il sostegno pubblico spesso si basa sulla convinzione che il sacrificio è equamente condiviso. Ma il governo confederato ha sempre modellato le sue politiche nell’interesse dei piantatori.
All’interno del Sud lo sviluppo più cruciale dei primi anni della guerra fu la disintegrazione della schiavitù. La guerra, è stato detto, è la levatrice della rivoluzione, e qualunque politici e comandanti militari potrebbero decreto, schiavi visto il conflitto come preannunciando la fine della schiavitù. Tre anni dopo il conflitto Gen. William T. Sherman ha incontrato un georgiano nero che ha riassunto la comprensione degli schiavi della guerra fin dal suo inizio: “Ha detto … che aveva cercato l ‘”angelo del Signore” fin da quando era alto fino alle ginocchia, e, anche se abbiamo professato di combattere per l’Unione, ha supposto che la schiavitù fosse la causa, e che il nostro successo doveva essere la sua libertà.”Sulla base di questa convinzione, gli schiavi hanno intrapreso azioni che non solo hanno spinto il riluttante Nord lungo la strada verso l’emancipazione, ma hanno gravemente esacerbato il conflitto di classe latente all’interno del Sud bianco.
Mentre l’esercito dell’Unione occupava il territorio alla periferia della Confederazione, prima in Virginia, poi in Tennessee, Louisiana e altrove, gli schiavi a migliaia si diressero verso le linee dell’Unione. Molto prima della Proclamazione di Emancipazione gli schiavi comprendevano che la presenza di truppe occupanti distruggeva il potere coercitivo sia del singolo padrone che della comunità schiavista. Su Magnolia Plantation in Louisiana, per esempio, l’arrivo dell’esercito dell’Unione nel 1862 ha scatenato un arresto del lavoro e peggio. “Abbiamo un terribile stato di cose qui”, ha riferito una fioriera. “Negri che si rifiutano di lavorare. … I negri hanno eretto una forca nei quartieri e devono guidare il loro padrone off fuori dalla piantagione appendere il loro padrone ecc. e che poi saranno liberi.”
Anche nel cuore della Confederazione, lontano dalle truppe federali, il conflitto minò “l’istituzione peculiare del Sud.”Il loro” grapevine telegraph ” teneva molti schiavi notevolmente ben informati sui progressi della guerra. E lo scarico degli uomini bianchi nel servizio militare lasciò le piantagioni sotto il controllo delle mogli dei piantatori e degli uomini anziani e infermi, la cui autorità gli schiavi si sentivano sempre più in grado di sfidare. Rapporti di comportamento” demoralizzato “e” insubordinato ” si moltiplicarono in tutto il Sud. La schiavitù, affermava con orgoglio il vicepresidente confederato Alexander H. Stephens, era la pietra angolare della Confederazione. Di conseguenza, la disintegrazione della schiavitù costrinse il governo confederato a prendere provvedimenti per salvare l’istituzione, e queste politiche, a loro volta, distrussero la società bianca.
L’impressione che i piantatori non sopportassero la loro giusta parte degli oneri della guerra si diffuse rapidamente nel paese upcountry. Impegnati per l “indipendenza del Sud, la maggior parte dei piantatori sono stati anche dedicati alla sopravvivenza della schiavitù piantagione, e quando questi obiettivi si scontrarono, quest” ultimo spesso ha avuto la precedenza. Dopo una raffica di patriottismo confederato nel 1861, un numero crescente di piantatori resistette alle richieste di un passaggio dal cotone alla produzione alimentare, anche se il corso della guerra e la perdita di manodopera minarono l’economia di sussistenza dell’upcountry, minacciando le famiglie dei soldati di miseria. Quando le forze dell’Unione occuparono New Orleans nel 1862 ed esteso il loro controllo della valle del Mississippi nel 1863, un gran numero di piantatori, mercanti, e fattori salvato le loro fortune impegnandosi nel traffico di cotone con gli occupanti Yankee. Pochi dimostrarono tale interesse personale non legato come James L. Alcorn, futuro governatore repubblicano del Mississippi, che, dopo un breve periodo nell’esercito del Sud, si ritirò nella sua piantagione, contrabbandò cotone di contrabbando nelle mani del Nord e investì i profitti in terra e valuta dell’Unione. Ma era ampiamente risentito che, come diceva un giornale di Richmond, molti “rampanti piantatori di cotone e zucchero, che erano così presto e furiosamente nel campo della secessione”, prendessero rapidamente giuramenti di fedeltà durante la guerra e riprendessero a coltivare cotone “in collaborazione con i loro protettori Yankee.”Altri piantatori resistettero all’impressment dei loro schiavi per costruire fortificazioni militari e, alla fine, si opposero alle richieste di arruolamento dei neri nell’esercito Confederato, temendo, spiegò in seguito un giornale dell’Alabama, “di rischiare la perdita delle loro proprietà.”
Ancora più devastante per il morale upcountry, tuttavia, sono state le politiche del governo confederato. L’upcountry si convinse che portava una quota ingiusta di tassazione; in particolare risentiva della tassa in natura e della politica di impressment che autorizzava gli ufficiali militari ad appropriarsi di beni agricoli per sfamare l’esercito. I piantatori, per essere sicuri, ora pagavano una percentuale più elevata del loro reddito in tasse rispetto a prima della guerra, ma soffrivano molto meno gravemente di tali sequestri, che minavano l’agricoltura di sussistenza degli yeomanry. A metà della guerra, l’esercito di Lee si affidava quasi interamente al cibo impressionato da fattorie e piantagioni in Georgia e Carolina del Sud.
Le contee di North Georgia Hill hanno sofferto più gravemente. “Queste impressioni”, si lamentò il governatore della Georgia Joseph E. Brown nel 1863, ” sono state rovinose per la gente della parte nord-orientale dello Stato, dove probably probabilmente non è stata fatta la metà delle provviste per il sostegno delle donne e dei bambini. Un uomo su cinquanta può avere un surplus, e quaranta dei cinquanta non può avere la metà sufficiente. Every Ogni libbra di carne e ogni moggio di grano, portato fuori da quella parte dello Stato da ufficiali impressionare, deve essere sostituito dallo Stato a spese pubbliche o le mogli ei figli dei soldati nell’esercito devono morire di fame per il cibo.”L’impressment dei cavalli e dei buoi per l’esercito si è rivelato ugualmente disastroso, poiché ha reso quasi impossibile per alcune famiglie agricole arare i loro campi o trasportare i loro prodotti al mercato. Questi problemi sono stati esacerbati dall’inflazione dilagante del Sud.
Durante la guerra la povertà si abbatté su migliaia di famiglie del paese, specialmente quelle con uomini nell’esercito. Disordini alimentari scoppiati in Virginia e North Carolina. Nel 1864 un gruppo di agricoltori nella contea di Randolph, in Alabama, inviò una petizione struggente al presidente confederato Jefferson Davis descrivendo le condizioni nella loro contea “povera e montuosa”: “Ora ci sono sui rotoli del tribunale di successione, 1600 famiglie indigenti da sostenere; in media 5 per ogni famiglia; facendo un totale di 8000 persone. Le morti per fame si sono assolutamente verificate. riots Le rivolte delle donne hanno avuto luogo in diverse parti della contea in cui il grano e il mais del governo sono stati sequestrati per prevenire la fame di se stessi e delle famiglie. Dove finirà a meno che non sia concesso sollievo non possiamo dirlo.”
Ma soprattutto, fu l’organizzazione della coscrizione a convincere molti yeomen che la lotta per l’indipendenza del Sud era diventata “la guerra di un ricco e la lotta di un povero.”A partire dal 1862, la Confederazione promulgò le prime leggi sulla coscrizione nella storia americana, comprese le disposizioni che un draftee poteva evitare il servizio producendo un sostituto e che un maschio bianco capace sarebbe stato esentato per ogni venti schiavi. Questa legislazione fu profondamente risentita nell’upcountry, poiché il costo di un sostituto aumentò rapidamente ben oltre i mezzi della maggior parte delle famiglie bianche, mentre la disposizione dei “venti negri”—una risposta diretta al declino della disciplina nelle piantagioni—permise a molti sorveglianti e figli di piantatori di sfuggire al servizio militare. Anche se la disposizione è stata successivamente abrogata, la coscrizione portava ancora più pesantemente sul yeomanry, che dipendeva dal lavoro di tutta la famiglia per la sussistenza, che sulle famiglie fioriere sostenute dal lavoro degli schiavi.
In vaste aree dell’upcountry meridionale, la disillusione alla fine portò a una vera e propria resistenza all’autorità confederata—una guerra civile all’interno della Guerra civile. A partire dal 1863, la diserzione divenne un “male piangente” per l’esercito confederato. Alla fine della guerra più di centomila uomini erano fuggiti. “I disertori”, riferì un ufficiale dell’esercito confederato, ” appartengono quasi interamente alla classe più povera di non schiavi il cui lavoro è indispensabile per il sostegno quotidiano delle loro famiglie. … Quando il padre, il marito o il figlio sono costretti al servizio, la sofferenza a casa con loro è inevitabile. Non è nella natura di questi uomini rimanere tranquilli nei ranghi in tali circostanze.”
La povertà, non la slealtà, credeva questo ufficiale, ha prodotto la maggior parte delle diserzioni. Ma in molte parti del upcountry, i due divennero intimamente correlati. Nelle contee di Hill e piney woods del Mississippi, bande di disertori si nascosero dalle autorità confederate e organizzazioni come la Leal League della contea di Choctaw lavorarono, disse un osservatore contemporaneo, per “rompere la guerra consigliando la diserzione, derubando le famiglie di coloro che rimasero nell’esercito e mantenendo le autorità federali consigliate” dei movimenti militari confederati. L’Alabama settentrionale, generalmente entusiasta della Confederazione nel 1861, fu teatro due anni dopo di una diffusa opposizione alla coscrizione e alla guerra. “La condizione delle cose nei distretti di montagna”, scrisse John A. Campbell, vice segretario alla guerra del Sud, ” minaccia l’esistenza della Confederazione tanto fatalmente quanto fat gli eserciti degli Stati Uniti.”
Le paure di Campbell erano ampiamente giustificate dagli eventi nella contea di Jones, Mississippi. Anche se in seguito sostiene che Jones” seceded ” dalla Confederazione sembrano essere esagerata, disaffezione divenne endemica in questa contea di Piney Woods. Newton Knight, un contadino di sussistenza fortemente pro-Unione, è stato redatto all “inizio della guerra e ha scelto di servire come un ospedale ordinato piuttosto che andare in combattimento contro l” Unione. Quando sua moglie gli scrisse che la cavalleria confederata aveva sequestrato il suo cavallo sotto la legge impressment ed è stato maltrattare i loro vicini, Cavaliere deserta, tornato a casa, e unionisti e disertori organizzati a “lottare per i loro diritti e la libertà di Jones County.”In risposta, le truppe confederate catturarono e impiccarono uno dei fratelli di Knight, ma la forza irregolare degli unionisti in seguito combatté una battaglia di successo contro un’unità di cavalleria confederata.
Al di fuori del Tennessee orientale la più vasta organizzazione contro la guerra ha avuto luogo nella Carolina del Nord occidentale e centrale, i cui residenti avevano ampiamente sostenuto la Confederazione nel 1861. Qui gli eroi segreti dell’America, che contano forse diecimila uomini, stabilirono una “ferrovia sotterranea” per consentire agli unionisti di fuggire verso le linee federali. Gli Eroi hanno avuto origine nella cintura Quacchera della Carolina del Nord, un gruppo di contee piemontesi i cui residenti quaccheri e moravi avevano a lungo nutrito sentimenti pacifisti e antislavery. Gli unionisti in questa regione riuscirono a eleggere “uomini di pace” alla legislatura statale e un membro degli Eroi come sceriffo locale. Nel 1864 l’organizzazione si era diffusa nelle montagne della Carolina del Nord, aveva raccolto un notevole sostegno tra gli artigiani di Raleigh e si stava persino organizzando nelle aree delle piantagioni (dove ci sono alcune prove del coinvolgimento dei neri nelle sue attività).
Uno degli organizzatori chiave degli Eroi era il Dr. John Lewis Johnson, un drogato e medico nato a Filadelfia. Dopo aver prestato servizio nell’esercito confederato all’inizio della guerra ed essere stato catturato—probabilmente deliberatamente—tornò a casa per formare bande di simpatizzanti dell’Unione. Nel 1864 fuggì a Nord, dopo di che sua moglie fu arrestata e incarcerata a Richmond, causando la morte del loro figlio neonato. Per il resto della guerra, Johnson visse a Cincinnati con un altro figlio, che aveva disertato dall’esercito confederato.
Il governatore confederato della Carolina del Nord Zebulon Vance ha respinto gli Eroi d’America come “una preoccupazione bassa e insignificante.”Ma nel 1864 l’organizzazione era impegnata nello spionaggio, promuovendo la diserzione e aiutando i prigionieri federali fuggiti a raggiungere il Tennessee e il Kentucky. Fu anche profondamente coinvolto nella corsa di William W. Hoiden 1864 per il governatore come candidato per la pace. Hoiden fu decisamente sconfitto, ma nelle roccaforti degli Eroi come Raleigh ottenne quasi la metà dei voti.
Soprattutto, gli Eroi d’America hanno contribuito a galvanizzare i risentimenti di classe che salgono in superficie della vita del Sud. Alexander H. Jones, redattore di un giornale di Hendersonville e leader degli Eroi, espresse acutamente le loro opinioni: “Questo grande conflitto nazionale ebbe origine da uomini e misure che erano opposed contrari a una forma democratica di governo…. Il fatto è che questi stupidi aristocratici altofalutini hanno l’abitudine di guidare negri e poveri bianchi indifesi finché non pensano themselves che essi stessi siano superiori; odiano, deridono e sospettano i poveri.”
Già nel 1862 Joshua B. Moore, un schiavista dell’Alabama settentrionale, predisse che i meridionali senza una partecipazione diretta alla schiavitù ” non combatteranno attraverso una lunga guerra per salvarlo—mai. Si stancheranno di esso e smettere.”Moore aveva ragione solo a metà. Non Slaveholding yeomen fornito la maggior parte dei soldati confederati, così come la maggior parte dei disertori e progetto di resistenza. Ma non c’è dubbio che la guerra è stata un disastro per il sud upcountry. Trovandosi al crocevia strategico della guerra, porzioni di upcountry Tennessee, Alabama e Mississippi furono devastate dalla marcia degli eserciti avversari. In altre aree bande predoni di disertori saccheggiarono le fattorie e le officine dei simpatizzanti confederati, cacciando il bestiame e distruggendo i raccolti, mentre truppe confederate e vigilantes cacciarono le famiglie dell’Unione dalle loro case. Legami di parentela sono stati triturati come il fratello ha combattuto fratello e prossimo combattuto prossimo non solo sui campi di battaglia della guerra civile, ma in quello che un contemporaneo chiamato del Sud “volgare guerra intestina.”
Nessuno sa quanti meridionali perirono in questa guerra civile interna. Le atrocità sono state commesse da entrambe le parti, ma dal momento che la maggior parte del upcountry è rimasta all’interno delle linee confederate, gli unionisti hanno sofferto più severamente. Dopo l’aprile 1862, quando il presidente Davis dichiarò la legge marziale nel Tennessee orientale e sospese l’atto di habeas corpus, migliaia di unionisti videro sequestrate le loro proprietà. A Shelton Laurel, una remota valle nella Carolina del Nord degli Appalachi, i soldati confederati nel gennaio 1863 uccisero a sangue freddo tredici prigionieri unionisti. Solomon Jones, il” patriarca dell’Unione ” delle montagne della Carolina del Sud, fu cacciato dalla sua fattoria, costretto a vivere nei boschi e alla fine imprigionato dalle autorità confederate. In tutto il upcountry unionisti abbandonarono le loro case per nascondersi dagli ufficiali di coscrizione e sceriffi confederati che li cacciavano, come avevano una volta cacciato schiavi in fuga, con segugi; alcuni trovarono rifugio nelle grotte di montagna che un tempo avevano riparato i fuggiaschi dalla schiavitù.
Per i meridionali fedeli all’Unione, la guerra ha lasciato profonde cicatrici. Molto tempo dopo la fine dei combattimenti, sarebbero rimasti amari ricordi della persecuzione, e sarebbero stati raccontati e raccontati racconti della fortezza e della sofferenza delle famiglie dell’Unione. “Potremmo riempire un libro con fatti di torti fatti alla nostra gente…”, disse un sindacalista dell’Alabama a un comitato del Congresso nel 1866. “Non hai idea della forza di principio e devozione che queste persone hanno mostrato nei confronti del governo nazionale.”Un sindacalista del Mississippi in seguito ricordò come l’ufficio di James M. Jones, redattore del Corinth Republican, ” fu circondato dai ribelli infuriati, il suo giornale fu soppresso, la sua persona minacciata di violenza, fu distrutto e rovinato per sempre, tutto per aver sostenuto l’Unione dei nostri padri.”Jones in seguito fuggì dallo stato e si arruolò nell’esercito dell’Unione (uno dei soli cinquecento mississippiani bianchi a farlo). Un Tennessean ha raccontato una storia simile: “Furono cacciati dalle loro case persecuted perseguitati come bestie feroci dalle autorità ribelli, e cacciati sulle montagne; furono impiccati alla forca, abbattuti e derubati. Perhaps Forse nessun popolo sulla faccia della terra è stato mai più perseguitato di quanto lo fossero le persone leali del Tennessee orientale.”
Così la guerra ridisegnò definitivamente la mappa economica e politica del Sud bianco. La devastazione militare e le politiche economiche della Confederazione gettarono gran parte del paese in povertà, minacciando così l’indipendenza economica degli yeomanry e aprendo le porte alla diffusione postbellica della coltivazione del cotone e dell’agricoltura. La disaffezione di Yeoman frantumò l’egemonia politica dei piantatori, separando “la classe inferiore e ignorante”, secondo una piantatrice della Georgia, “dalla parte più ricca e più illuminata della nostra popolazione.”
La guerra pose fine all’isolamento del paese, indebolì il suo localismo e risvegliò la sua autocoscienza politica. Fuori dall’opposizione dell’Unione sarebbero venuti molti dei più importanti leader repubblicani bianchi della ricostruzione. Edward Degener, un droghiere di San Antonio di origine tedesca che aveva visto i suoi due figli giustiziati per tradimento dalla Confederazione, servì come membro del congresso repubblicano dopo la guerra. I governatori del sud della ricostruzione del partito includevano Edmund J. Davis, che durante la guerra sollevò la 1a cavalleria del Texas per l’Esercito dell’Unione; William W. Holden, il candidato fallito per la “pace” del 1864; William H. Smith e David P. Lewis, organizzatori di una Società di pace nell’Alabama Confederata; e William G. Brownlow, un predicatore metodista
Forse più di ogni altro individuo, Brownlow personificò i cambiamenti operati dalla Guerra civile e l’odio amaro dei “ribelli” così pervasivo tra gli unionisti del Sud. Prima del 1860 era stato un avido difensore della schiavitù. L’istituzione peculiare, ha dichiarato, non sarebbe stata abolita fino a quando “l’angelo Gabriele suona l’ultimo forte trump di Dio.”(Il suo giornale ha anche definito Harriet Beecher Stowe una ” bugiarda deliberata “per la sua rappresentazione della schiavitù nella cabina dello zio Tom, aggiungendo che era” brutta come il peccato originale ” per l’avvio.)
Con la secessione, Brownlow rivolse la sua penna caustica contro la Confederazione. Nell’ottobre del 1861 fu arrestato e inviato a nord, e il suo giornale fu chiuso. Tornò a Knoxville due anni dopo, quando il generale Ambrose E. Burnside occupò la città. Ora era un fermo difensore dell’emancipazione e un sostenitore delle rappresaglie contro i sudisti filo-confederati. Egli avrebbe, Brownlow ha scritto nel 1864, braccio “ogni lupo, pantera, catamount, e l’orso nelle montagne d’America every ogni serpente a sonagli e coccodrillo every ogni diavolo all’inferno, e li girare sciolto sulla Confederazione” al fine di vincere la guerra.
La guerra civile interna del Sud non solo contribuì a indebolire lo sforzo bellico confederato, ma lasciò in eredità alla Ricostruzione questioni politiche esplosive, questioni irrisolte e ampie opportunità di cambiamento. Le regioni disaffezionate avrebbero abbracciato il partito repubblicano dopo la guerra civile; alcuni sono rimasti roccaforti ben nel ventesimo secolo. L’esperienza di guerra va un lungo cammino verso spiegare la forza del voto repubblicano in alcune parti della Ricostruzione upcountry. Per questi “scalawags” il partito rappresentava, prima di tutto, l’erede del sindacalismo in tempo di guerra.
La loro fedeltà prima all’Unione e poi al repubblicanesimo, tuttavia, non implicava sentimenti abolizionisti durante la guerra o un impegno per i diritti dei neri in seguito, sebbene fossero perfettamente disposti a vedere la schiavitù sacrificata per preservare l’Unione. In effetti, l’alleanza nero-bianca all’interno del partito repubblicano di ricostruzione era sempre fragile, specialmente quando i neri perseguivano aggressivamente le richieste di una quota maggiore di uffici politici e di una legislazione sui diritti civili di vasta portata. Il sindacalismo Upcountry era essenzialmente difensivo, una risposta alla minazione dell’autonomia locale e dell’autosufficienza economica piuttosto che un programma coerente per la ricostruzione sociale del Sud. La sua base, il reporter del Nord Sidney Andrews scoperto nell’autunno del 1865, era “l’odio di coloro che sono andati nella ribellione” e di “una certa classe dirigente” che aveva portato sulla regione l’impatto devastante della guerra.
Sebbene la scrittura recente abbia reso gli studiosi della guerra civile consapevoli dell’entità della disaffezione nella Confederazione, la guerra civile interna del Sud rimane in gran parte sconosciuta alla maggior parte degli americani. Forse questo perché la storia del sindacalismo meridionale sfida due mitologie popolari correlate che hanno contribuito a modellare il modo in cui gli americani pensano a quell’epoca: il ritratto della Confederazione come eroica “causa perduta” e della Ricostruzione come ignobile “epoca tragica.”
Per gran parte di questo secolo gli storici che simpatizzavano con la lotta confederata minimizzarono l’entità del malcontento meridionale e spesso castigarono gli unionisti della regione come “Tories”, traditori analoghi agli americani che rimasero fedeli a Giorgio III durante la Rivoluzione. E molti scrittori del Nord, pur lodando la determinazione degli unionisti, trovarono difficile identificarsi con entusiasmo con gli uomini complici dei presunti orrori della Ricostruzione. Tuttavia, mentre il fumo di queste battaglie storiografiche si schiarisce e emerge una visione più complessa della guerra e della Ricostruzione, è diventato abbondantemente chiaro che nessuno può pretendere di comprendere appieno l’era della guerra civile senza venire a patti con gli unionisti del Sud, le persecuzioni che hanno sofferto e come hanno contribuito a determinare l’esito della nostra più grande crisi nazionale.