Quando a Jane Goodall fu offerta l’opportunità di andare nelle foreste di Gombe per conoscere gli scimpanzé, si sapeva poco di questi esseri altamente intelligenti. Ciò che Jane ha imparato nella foresta soffocante della Tanzania mostrerebbe al mondo che gli scimpanzé, come noi, hanno una struttura sociale incredibilmente complessa. E anche come gli umani, quella struttura sociale coinvolge amici, nemici e battaglie per il potere. Il Dott. La continua ricerca di Goodall e del Jane Goodall Institute sugli scimpanzé ha rivelato così tanto sui nostri cugini grandi scimmie.
” Lo scimpanzé Freud era il maschio alfa di Gombe fino a quando suo fratello minore Frodo lo sfidò. “
Iniziamo dall’alto: lo scimpanzé di rango più alto in un gruppo è il maschio alfa. Questi maschi salgono la loro strada verso la cima della gerarchia scimpanzé, ed i modi in cui scelgono di farlo possono differire con la personalità del singolo leader. Prendete due dei maschi alfa osservati in Gombe, Frodo e Freud, per esempio. Anche se erano fratelli, ogni scimpanzé aveva uno stile di leadership molto diverso. Mentre Freud manteneva il controllo attraverso la promozione di forti alleanze e governare quelli che voleva tenere sotto il suo comando, Frodo faceva molto affidamento sull’aggressività e sulla forza bruta. Oltre ai vantaggi come i diritti di accoppiamento e doveri come pattugliare il territorio e rompere i combattimenti, un maschio alfa deve sempre guardare per il prossimo scimpanzé che cercherà di prendere il suo posto.
Sotto l’alfa ci sono molti altri maschi con i quali l’alfa può avere relazioni complicate. L’alfa avrà amici nella sua coalizione, che lo hanno aiutato a ottenere il controllo e lo stanno aiutando a mantenere il potere. Questi potrebbero essere compagni di gioco dai suoi anni giovanili, fratelli, o nuovi amici desiderosi di aumentare il proprio status sociale attraverso il contatto amichevole con il maschio alfa. Tuttavia, forse ci sarà anche uno scimpanzé o una coalizione di scimpanzé che vogliono rovesciare l’alfa e installare un nuovo scimpanzé al suo posto.
Wounda con Hope all’isola di Tchinzoulou
Le femmine hanno anche una gerarchia all’interno dei gruppi di scimpanzé, guidati dalla femmina alfa (anche se nel complesso, un maschio alfa sarà quasi sempre superiore a una femmina alfa). La femmina alfa non ha la stessa probabilità di ottenere la regola attraverso l’aggressività e la violenza come sarebbe un maschio, ma invece attraverso le relazioni e la personalità. Questo non vuol dire che le femmine alfa siano prive di aggressività…hanno dimostrato che a volte usano la forza quando sono dispiaciute dalle femmine di rango inferiore. Le femmine di rango più elevato avranno generalmente più successo nella riproduzione e nell’accesso alle fonti di cibo. È interessante notare che, la prole di femmine di rango superiore tendono a raggiungere uno status più elevato se stessi rispetto scimpanzé nati da madri di rango inferiore. Questo potrebbe diventare il caso della figlia di Wounda, Hope, sull’isola del santuario di Tchimpounga di Tchindzoulou!
Una delle osservazioni più sorprendenti Dr. Goodall ha fatto per quanto riguarda la società degli scimpanzé era la guerra degli scimpanzé di Gombe, una guerra di quattro anni tra due comunità di scimpanzé a Gombe. Durante questo conflitto, otto maschi adulti di una comunità uccisero tutti e sei i maschi di un’altra comunità e guadagnarono il loro territorio, solo per perderlo rapidamente una volta affrontato con un altro gruppo di scimpanzé che era più grande e aveva più maschi. Ricerche successive hanno dimostrato che altri gruppi di scimpanzé sono capaci di questo tipo di guerra, spesso iniziata da conflitti sul territorio e/o sui diritti di accoppiamento. Per saperne di più sul nostro wiki qui.
Ferdinand, ex maschio alfa di Gombe.
Gran parte della vita di uno scimpanzé, specialmente gli scimpanzé maschi, è dedicata a salire o essere abbattuto la scala sociale degli scimpanzé (leggi la ‘Caduta di Ferdinando’ qui). Quelli in cima devono lottare per rimanere in cima, e quelli in fondo devono trovare un modo per migliorare la loro sorte se vogliono avere la possibilità di generare prole e accedere alle migliori risorse. Questo, tuttavia, è solo una componente della complessità del comportamento degli scimpanzé, in quanto dimostrano anche altruismo, condividono risorse e conoscenze tra loro e costruiscono forti amicizie. Sembra che ci sia sempre di più da imparare su questi primati perplessi!
Dalle osservazioni del Dr. Goodall a Gombe fatte decenni fa, alla ricerca condotta nelle stesse foreste mentre leggete questo, continuiamo ad approfondire sempre più a fondo le motivazioni e le complessità della società degli scimpanzé. In questo modo, continueremo a celebrare i nostri cugini più vicini!
Per celebrare la Giornata Mondiale degli scimpanzé, scopri di più e partecipa qui.
Il Jane Goodall Institute è un’organizzazione globale di conservazione della comunità che avanza la visione e il lavoro della Dott. ssa Jane Goodall. Proteggendo gli scimpanzé e ispirando le persone a conservare il mondo naturale che tutti condividiamo, miglioriamo la vita delle persone, degli animali e dell’ambiente. Tutto è connesso-tutti possono fare la differenza.
