Il cioccolato non si limita a formicolare la lingua; è una zuppa di molti composti che influenzano il cervello, tra cui caffeina e teobromine. Ed è vero: il cioccolato colpisce le donne in modo diverso rispetto agli uomini, dice Anthony Auger, un assistente professore di psicologia presso UW–Madison.
Auger, che studia le differenze sessuali nel cervello, concorda sul fatto che le donne hanno una forte brama di cioccolato. Questa distinzione può essere trovata fino alla scala evolutiva come i ratti, dove le femmine hanno anche una forte brama per il fagiolo benedetto. La differenza è probabilmente radicata in aumento ciclico della femmina e la caduta di estrogeni e progesterone, Auger dice.
A giugno, un nuovo studio ha dimostrato che il cioccolato influenza anche il cervello in modo diverso dopo averlo mangiato. Le immagini di risonanza magnetica (MR) del cervello hanno mostrato che l’ipotalamo era meno attivo nelle donne dopo aver consumato grandi quantità di cioccolato. Poiché l’ipotalamo aiuta a regolare l’assunzione di cibo, questo potrebbe spiegare perché il cioccolato ha maggiori probabilità di ridurre la fame di una donna, o almeno la sua motivazione a mangiare più cioccolato.
Lo studio ha anche rilevato una diminuzione dell’attività nell’amigdala, un centro emotivo chiave nel cervello. “Sono incuriosito”, dice Auger, ” perché l’amigdala non solo regola le emozioni positive e negative, ma anche il comportamento sessuale e il desiderio. Quindi il cioccolato ha un potenziale impatto su quei comportamenti, anche se non ci sono dati diretti per dimostrarlo. Ma biologicamente, queste differenze potrebbero essere meccanismi sottostanti per spiegare perché uomini e donne hanno preferenze diverse, così come le risposte comportamentali e fisiologiche al cioccolato.”