La famiglia Cranchiidae comprende circa 60 specie di calamari di vetro, noti anche come calamari cacatua, cranchiidi, calamari cranch o calamari batiscafoidi. I calamari cranchiidi si trovano nelle profondità superficiali e intermedie degli oceani aperti di tutto il mondo. Essi variano in lunghezza del mantello da 10 cm (3.9 in) a oltre 3 m (9.8 ft), nel caso del calamaro colossale. Il nome comune, calamaro di vetro, deriva dalla natura trasparente della maggior parte delle specie. I calamari cranchiidi trascorrono gran parte della loro vita in acque poco profonde parzialmente illuminate dal sole, dove la loro trasparenza fornisce camuffamento. Sono caratterizzati da un corpo gonfio e braccia corte, che portano due file di ventose o ganci. La terza coppia di braccia è spesso ingrandita. Molte specie sono organismi bioluminescenti e possiedono organi di luce sulla parte inferiore dei loro occhi, utilizzati per annullare le loro ombre. La morfologia dell’occhio varia ampiamente, che va da grande e circolare a telescopico e peduncolato. Una grande camera piena di liquido contenente soluzione di ammoniaca viene utilizzata per aiutare la galleggiabilità. Questo sistema di galleggiamento è unico per la famiglia ed è la fonte del loro nome comune “calamaro batiscafo”, dopo la loro somiglianza con un batiscafo. Spesso l’unico organo visibile attraverso i tessuti trasparenti è una ghiandola digestiva a forma di sigaro, che è l’equivalente cefalopode di un fegato di mammifero. Questo è di solito tenuto in posizione verticale per ridurre la sua silhouette e un organo di luce è talvolta presente sulla punta inferiore per minimizzare ulteriormente il suo aspetto in acqua.
| Cranchiidae | |
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| Cranchiid calamari giovanile trovato in Antartide | |
classificazione Scientifica  |
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| Regno: | Animalia |
| Phylum: | Mollusca |
| Class: | Cephalopoda |
| Order: | Oegopsida |
| Family: | Cranchiidae Prosch, 1847 |
| Sottofamiglie | |
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| Sinonimi | |
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Come la maggior parte di calamari, il novellame di cranchiid calamari vivono in acque superficiali, scendendo verso acque più profonde come fanno maturare. Alcune specie vivono oltre 2 km sotto il livello del mare. La forma del corpo di molte specie cambia drasticamente tra le fasi di crescita, e molti giovani esempi potrebbero essere confusi per diverse specie del tutto.
I calamari cranchiidi non rappresentano alcun interesse per la pesca commerciale.
La famiglia prende il nome da John Cranch.
