La conservazione del cibo è qualcosa che gli esseri umani hanno dovuto fare per generazioni. Questo è il modo in cui impediamo al cibo di deteriorarsi a causa di microrganismi, luce, calore o ossidazione in modo che duri più a lungo. Nei tempi antichi il sale era il principale agente di conservazione. Il processo di affumicatura della carne è nato anche dalla necessità di prolungare il tempo di conservazione prima che diventi dannoso per il consumo umano.
In tempi moderni usiamo agenti conservanti per svolgere lo stesso ruolo. Composti solfitici, nitrati e alcuni acidi e loro sali sono tutti utilizzati per varie applicazioni. Alcuni conservanti si trovano naturalmente negli alimenti che mangiamo, mentre altri sono fabbricati e aggiunti durante la lavorazione degli alimenti.
Il potassio si trova anche naturalmente negli alimenti e spesso sotto forma di citrato di potassio. Prugne, avocado, fagioli e zucca sono tutti alimenti ad alto contenuto di potassio. Tuttavia, il citrato di potassio è anche prodotto come additivo per l’uso nella lavorazione degli alimenti. Agisce come un tampone del pH, che contribuisce al suo utilizzo come conservante.
Come viene prodotto il citrato di potassio
L’acido citrico viene prodotto per la prima volta utilizzando un processo di fermentazione. Dopo la fermentazione, è necessaria un’ulteriore lavorazione per separare i sottoprodotti indesiderati e purificare l’acido citrico stesso. L’aggiunta di idrossido di potassio all’acido citrico provoca la formazione di cristalli di citrato di potassio. Questi cristalli sono separati dalla soluzione per l’uso come additivo alimentare.
Citrato di potassio come conservante alimentare
Il motivo principale per l’aggiunta di citrato di potassio come conservante alimentare è quello di avere un tampone per controllare il pH. Ha un pH naturale tra 7,5 e 9 a seconda della concentrazione. Mantenere il pH in questo stato alcalino può inibire la funzione di alcuni enzimi e conservare il cibo più a lungo.
Il citrato di potassio influisce anche sul gusto degli alimenti e delle bevande analcoliche. Il sapore aspro del citrato di potassio tende a mascherare parte dell’acidità delle bevande analcoliche gassate. Dà un sapore aspro più equilibrato. Questo è ancora più importante nelle bibite dietetiche, poiché i loro sostituti dello zucchero hanno spesso un sapore meno piacevole da soli.
Alcuni prodotti lattiero-caseari trasformati come il formaggio richiedono additivi emulsionanti per impedire la separazione di tutti i singoli componenti. Il citrato di potassio è un buon emulsionante. Conferisce al formaggio una consistenza e un aspetto coerenti che lo rendono attraente per il consumatore.
Altri usi del citrato di potassio
Il citrato di potassio è un integratore importante per la salute umana. È un trattamento comune per la prevenzione dei calcoli renali. Il citrato di potassio aumenta il pH delle urine e cristallizza anche alcuni sali che sono noti per formare calcoli renali. Questi includono ossalato di calcio, fosfato di calcio e acido urico. Il citrato di potassio impedisce quindi la saturazione delle urine, che può facilmente verificarsi con una dieta ricca di proteine.
Un altro effetto positivo del potassio sul corpo umano è che equilibra il sodio nel corpo. Maggiore è l’assunzione di potassio, più sodio viene rilasciato dal corpo nelle urine. La riduzione del sodio si traduce in una pressione sanguigna più bassa e quindi migliora la salute generale.
Gli studi hanno anche dimostrato che il citrato di potassio in combinazione con spray putrescina ha un effetto positivo sulla palma da dattero Ahmat. Questa miscela, se spruzzata al momento della fioritura migliora la produzione e la qualità della data. Tutti i parametri misurati hanno mostrato miglioramenti. Ad esempio, i ricercatori hanno misurato set di frutta più elevati, maggiore ritenzione di frutta e peso del grappolo più grande. Anche la qualità delle singole date ha mostrato notevoli aumenti della lunghezza del frutto, del diametro e del rapporto polpa/seme.
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