Nell’ottobre 1949, Mao aveva dichiarato la Repubblica Popolare Cinese alla porta della Pace Celeste a Pechino. Ora ha affrontato problemi molto grandi. La Cina aveva combattuto una guerra civile dal 1920 e una guerra su vasta scala con i giapponesi dal 1937 al 1945. Dopo quasi 20 anni di combattimenti, la Cina ora molti problemi.
Il paese aveva poca industria. Ciò che era esistito era stato distrutto dopo tanti anni di guerra.
Il denaro era senza valore.
Le città avevano un alto tasso di disoccupazione.
La campagna stava vivendo una penuria di viveri; e se la campagna non produceva cibo, allora anche le città dovevano essere a corto di cibo.
La popolazione cinese aumentava di 14 milioni all’anno, il che non farebbe che peggiorare tutte le carenze.
Mao era presidente della Repubblica Popolare, mentre Zhou Enlai era il primo ministro della nazione. Anche se Mao sosteneva di guidare un governo di coalizione (c’erano 14 partiti politici separati nel governo), il paese era gestito dal Partito Comunista. I funzionari del Partito comunista sono stati messi a capo della società ad ogni livello diverso. I media erano controllati dal Partito.
Nel 1950, Mao approvò la legge di riforma agraria. I funzionari del partito sono andati in giro per la Cina per aiutare con le riforme fondiarie. Animali, macchinari e terra furono dati ai contadini. I proprietari avevano motivo di temere per la loro sicurezza.
Subito dopo che il Partito comunista è salito al potere, i proprietari terrieri sono stati arrotondati per rendere conto di ciò che avevano fatto. Il Partito comunista incoraggiò i contadini a conquistare la terra e a provare i “proprietari terrieri malvagi”. Molti ex proprietari erano colpevoli di molti crimini contro i contadini sulla loro ex terra e si pensa che ben 1 milione di ex proprietari furono giustiziati tra il 1949 e il 1953. Quelli che non furono giustiziati furono mandati in campi speciali per essere rieducati. Nel 1951, la rivoluzione terrestre era finita. La più grande parte della società – i contadini-era stata ricompensata per il loro sostegno ai comunisti mentre una minaccia potenzialmente grande – i proprietari terrieri – era stata sradicata.
Nelle città si è verificato anche un cambiamento. Auto, stranieri e imprese straniere sono scomparsi. Il mezzo di trasporto preferito era la bicicletta. Le città divennero invase da loro. Anche i mendicanti sono scomparsi.
La vita familiare è stata cambiata. Nel 1950, Mao introdusse la legge di riforma del matrimonio che vietava i matrimoni forzati. La legge è stata molto schietta:
“Tutti i matrimoni devono essere basati sul libero consenso di uomini e donne.”
Il divorzio è stato reso più facile da ottenere. Era stato quasi impossibile sotto il vecchio regime. La poligamia, la vendita di donne alla prostituzione e l’uccisione di bambini indesiderati erano tutti vietati. La punizione per aver infranto queste leggi potrebbe essere severa.
Il governo riuscì a controllare l’inflazione fissando salari e prezzi. Tutte le banche private furono chiuse e fu istituita una nuova banca statale. Una società doveva avere il sostegno del Partito comunista se voleva ottenere un prestito da questa banca. Le piccole imprese sono stati autorizzati a continuare come il governo di nuova formazione aveva bisogno della loro esperienza se la Cina non stava andando a scendere nel caos finanziario.
Nel 1950, la Cina fu coinvolta nella guerra di Corea. Di conseguenza, il governo ha annunciato la sua “Campagna Tre Antis”. Questo era contro la corruzione, gli sprechi e la burocrazia. Quelli riconosciuti colpevoli di aver infranto i “Tre Antis” potrebbero essere fucilati.
Nel 1953, tutte le imprese private furono portate sotto il controllo dello Stato. I proprietari sono stati “rieducati” denunciando pubblicamente i loro “crimini” passati contro le persone.
La “Campagna dei Tre Antis” è stata seguita dalla Campagna dei Cinque Antis. Questo era contro la corruzione, il mancato pagamento delle tasse, la frode, la presa di proprietà del governo e lo spionaggio. Quelli ritenuti colpevoli di questi erano di solito mandati in prigione piuttosto che essere fucilati.
Coloro che sono stati giudicati colpevoli di aver parlato contro la linea del partito hanno dovuto affrontare gravi punizioni. Potevano essere mandati in prigione o mandati in campagna per essere “riformati” dai contadini.
Nel 1953, Mao si sentiva abbastanza forte da intraprendere la sua prossima campagna: il Piano quinquennale per l’industria.