Charles Gordone è nato Charles Edward Fleming il 12 ottobre 1925 a Cleveland, Ohio, dai genitori William e Camille Fleming. Ha preso il cognome del suo patrigno di Gordon quando sua madre si risposò quando aveva cinque anni. La famiglia si trasferì a Elkhart, Indiana, città natale di sua madre, quando Charles era molto giovane. Dopo il diploma di scuola superiore in Indiana, Gordon si trasferì a Los Angeles. Nel 1942 si iscrisse all’Università della California, Los Angeles (UCLA), dove trascorse un semestre prima di entrare nell’U. S. Army Air Corps. Gordon ha servito due anni nei servizi speciali dell’Air Corps dove era un organizzatore di intrattenimento. Tornò a Los Angeles dopo il suo congedo nel 1944 e studiò musica al Los Angeles City College prima di passare alla California State University, Los Angeles, dove ottenne un B. A. in teatro nel 1952. Dopo la laurea, si trasferisce a New York City per perseguire una carriera nella recitazione. Fu a New York che Gordon aggiunse la ” e ” al suo cognome perché individuò un altro Charles Gordon nella lista degli attori. Durante la fine degli anni 1950, Gordone ha iniziato a dirigere e recitare. Ha fondato il suo teatro, Vantage, nel Queens, New York alla fine del 1950. Nel 1962, Gordone ha anche fondato il Comitato per l’occupazione dei negri, un’organizzazione progettata per fare pressione per maggiori opportunità di lavoro per i neri nel teatro. Charles Gordone ha vinto un Obie (un premio assegnato alle produzioni Off-Broadway) per la sua interpretazione in una produzione tutta nera di John Steinbeck Of Mice and Men nel 1964. Tra i lavori di recitazione e regia, Gordone ha lavorato come cameriere in una taverna del Greenwich Village. Le sue esperienze lì lo hanno ispirato a scrivere la sua opera più famosa NO PLACE TO BE SOMEBODY. La commedia aprì Off-Broadway al New York Shakespeare Festival Public Theatre nel maggio del 1969 con recensioni entusiastiche, e rese Gordone una celebrità istantanea. Nei due anni successivi la commedia sarebbe stata rappresentata oltre 900 volte Off-Broadway, prima di trasferirsi al Morosco Theatre di Broadway nel 1971. NO PLACE TO BE SOMEBODY ha vinto nel 1970 il Premio Pulitzer per il dramma, rendendo Gordone il primo afroamericano a vincere l’ambito premio. Ha anche vinto il New York Drama Critics Award e il Vernon Rice Award nello stesso anno e detiene il primato di essere il primo spettacolo Off-Broadway a vincere il Pulitzer. Gordone ha continuato a scrivere e dirigere durante gli anni 1970 e 1980. A metà degli anni 1970 è stato coinvolto nel programma Cell Block Theatre nel New Jersey che ha usato il teatro come strumento di riabilitazione per i detenuti. Gordone rimase attivo nei teatri comunitari negli Stati Uniti fino ad accettare una posizione di insegnamento con la Texas A&M University nel 1986. Gordone morì di cancro il 13 novembre 1995 a College Station, Texas.