Celles, il villaggio che non è annegato

Alla fine degli anni 1950, i residenti di Celles, un piccolo villaggio nella valle di Salagou nel sud della Francia, hanno ricevuto avvisi per l’evacuazione. Il loro quartiere era stato scelto dalle autorità per diventare il sito per un serbatoio, che doveva essere costruito presumibilmente per il proprio beneficio.

Questa regione è stata tradizionalmente conosciuta per i suoi vigneti, ma ultimamente il mercato del vino stava crollando e i prezzi stavano calando. Il governo locale ha deciso che il modo migliore per superare la crisi era che gli agricoltori diversificassero i loro raccolti. Pianta invece i frutti. Ma poiché gli alberi da frutto avevano bisogno di più acqua delle viti, avevano bisogno di sfruttare il fiume e costruire un lago. Il che significava che le cellule dovevano essere inondate.

Celle, Hérault,

Villaggio Celles dal lago Salagou. Foto: 7Horses/. com

Gli abitanti del villaggio hanno combattuto e resistito all’evacuazione forzata per dieci anni. Ma alla fine, il governo ha avuto la sua strada e nel 1968, la diga sul fiume Salagou è stata finalmente completata. Poco dopo, l’acqua cominciò a insinuarsi verso il villaggio. Il piano era di aumentare il livello dell’acqua in due fasi: prima a 139 metri e poi a 150 metri. La seconda fase avrebbe inghiottito il villaggio che si trova ad un’altitudine media di 144 metri. Ma la seconda fase non fu mai implementata, lasciando le acque del lago che lambivano ai piedi del villaggio. Celles è stato abbandonato per niente.

Alcuni abitanti del villaggio tentarono di tornare alle loro case precedenti, ma a quel punto, gli edifici stavano già cadendo a pezzi essendo caduti in preda all’incuria e al furto. Nel frattempo, l’acqua ha trasformato la regione da un arido terreno agricolo a una popolare destinazione turistica con sport acquatici sul lago e sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta intorno alla campagna.

Alcuni determinati abitanti del villaggio continuarono a combattere l’abbandono del villaggio. Alcuni di loro si trasferirono tra le rovine per proteggere ciò che rimaneva del villaggio dai vandali. I registri del censimento nel corso degli anni mostrano che Celles non è mai stato completamente abbandonato. Da sessanta residenti a metà degli anni ‘ 50, la popolazione è scesa a soli cinque nel 1975. Poi ha iniziato a salire di nuovo. Grazie allo sforzo del consiglio di Hérault, molti degli edifici del villaggio sono stati restaurati e la popolazione del villaggio ora è di oltre trenta.

“Il nostro progetto è una lotta continua che procede lentamente. Tutti pensavano che fossimo utopisti. Celebrare il primo contratto di locazione, 50 anni dopo gli ultimi sfratti è una piccola vittoria”, dice Joëlle Goudal, il leader del consiglio locale.

Goudal spera che il villaggio torni al suo antico splendore entro la fine del decennio.

Celle, Hérault,