Charles Reed Bishop è stato un uomo d’affari e filantropo americano nato a Glens Falls, New York. Dopo la morte dei suoi genitori, ha vissuto e lavorato nella fattoria di suo nonno. All’età di 24 anni, ha navigato verso Hawai’i per il suo viaggio in Oregon, ma invece ha fatto la sua casa sulle isole. Dopo la morte di sua moglie, la principessa Bernice Pauahi, la sua volontà e la ricchezza del vescovo istituirono le scuole Kamehameha per gli studenti di ascendenza hawaiana. Bishop fondò anche il Bernice Pauahi Bishop Museum e la più antica banca delle Hawai’i, nota come First Hawaiian Bank.
Samuel Bishop, padre di Charles, lavorava come esattore di pedaggi su un ponte sul fiume Hudson vicino a Glens Falls. Nella sua casa a pedaggio sul ponte, sua moglie, Maria Reed Bishop, diede alla luce Charles il 25 gennaio 1822. Samuel in seguito morì mentre suo figlio era ancora un bambino. (Adirondack Journal, 2013) Maria morì il 14 maggio 1824, due settimane dopo aver dato alla luce il fratello di Charles, Henry Botswick Bishop. Charles fu accolto da suo nonno, Jesse Bishop. Jesse ha anche raccolto pedaggi dalla Lake George-Warrensburgh New York toll road, ma in aggiunta ha gestito una fonderia, un negozio di fabbro e una fattoria di 125 acri. Questa fattoria era situata in quella che oggi è la contea di Warren nella parte settentrionale del lago George, allora chiamata Caldwell. (Map, EA Balch & W. O. Shearer, 1858) Sotto la sua cura, Charles frequentò la scuola, lavorò nella fattoria e aiutò anche a mantenere i registri dei pedaggi. (Kent, 1965) Presto, fu assunto come impiegato per la compagnia mercantile di Nelson J. Warren, figlio di James Warren da cui Warrensburgh fu chiamato. (Adirondack Journal, 2013)
Poco più che ventenne, Charles lavorava come commesso nel villaggio di Sandy Hill, vicino a Glens Falls. Ansiosi di lasciare la loro tranquilla città natale, Charles e il suo caro amico William Lee, laureato ad Harvard, decisero di dirigersi verso ovest in Oregon per cercare nuove fortune. A quel tempo, il territorio dell’Oregon stava vivendo una corsa all’oro ed era un hotspot per i coloni americani. Tuttavia, il loro viaggio in Sud America e attraverso il Pacifico è stato ruvido e non è andato come previsto. Quando raggiunsero Honolulu il 12 ottobre 1846, la nave su cui avevano trascorso 8 mesi, dovette rimanere ancorata per diverse settimane per effettuare riparazioni. Mentre Bishop e Lee si stavano godendo la loro tregua dalle onde, presto fecero amicizia con investitori e coloni locali che li incoraggiarono a rimanere. Accettarono e presto Lee, con la sua formazione universitaria, fu nominato giudice d’appello nel sistema giudiziario del Regno hawaiano, che era in procinto di essere riorganizzato. Charles, d’altra parte, ottenne una posizione governativa che sistemava i registri della prima compagnia di zucchero sulle isole, che era andata in bancarotta. Più tardi, nel 1847, divenne impiegato presso il Consolato degli Stati Uniti a Honolulu. (Kanahele, 2002)
Mentre la carriera del suo amico sulle isole sembra decollare immediatamente, Charles, sentendosi irrequieto lavorando come impiegato, notò ai giornali locali il 6 gennaio 1849, che intendeva andarsene. Un altro possibile motivo per la sua decisione apparentemente improvvisa è che si sentiva in grado di perseguire una relazione con la principessa Bernice Pauahi, che aveva incontrato e corteggiato durante i due anni precedenti. Come membro della nobiltà hawaiana, chiamata Ali’i, Pauahi era stata promessa in sposa da bambina ad un altro nobile di nome Lot Kapuāiwa, che in seguito divenne re Kamehameha V. Di conseguenza, la sua relazione con Bishop fu fortemente osteggiata dalla sua famiglia e dalla monarchia hawaiana. Nel giro di due mesi, tuttavia, Bishop cambiò idea su consiglio del suo amico Lee. (Kanahele, 2002)
Presto, le fortune del vescovo cambiarono rapidamente. Il 23 febbraio 1849 gli fu affidato l’incarico di collezionista di dogane per il Regno delle Hawai’i. Questo fu un incarico particolarmente importante data l’importanza delle dogane per le entrate del Regno. Diversi giorni dopo gli fu concessa la cittadinanza nel Regno di Hawai’i. (Index to Naturalization Record Book, Hawai’i State Archives) Anche la sua vita personale subì un vantaggio quando Lot scrisse a Pauahi una lettera che la rinunciava al fidanzamento e sosteneva la sua decisione di sposare chi le piaceva. (Kanahele, 2002) Mentre i suoi genitori si opponevano ancora alla loro relazione, Bishop e Pauahi si sposarono comunque in una cerimonia modesta e breve nel salotto della Scuola Reale il 4 giugno 1850. (Matrimoni, Oahu Island, Hawai’i State Archives)
Alla fine del 1850, la carriera del vescovo avanzò inesorabilmente. Nell’agosto del 1858, Charles e il suo socio in affari chiusero il loro vecchio negozio e aprirono una banca nel centro di Honolulu, chiamata Bishop & Company. Entro cinque mesi hanno rimborsato il loro prestito di avvio e stavano girando profitti pesanti. Bishop & La compagnia sarebbe poi diventata First Hawaiian Bank, la più antica banca dello stato delle Hawai’i. (Kanahele, 2002)
Oltre alla sua fiorente carriera commerciale, Bishop stava sempre più vagando nelle sale del potere del Regno. Nel gennaio del 1859 fu nominato membro del Consiglio Privato del re Kamehameha IV, e un anno dopo fu nominato membro della Camera dei Nobili, la camera alta della legislatura del Regno. In combinazione con il suo matrimonio con la principessa Bernice Pauahi, Bishop era essenzialmente diventato un membro onorario della nobiltà hawaiana. (Kanahele, 2002)
Tuttavia, i suoi interessi economici come banchiere americano investito nell’industria dello zucchero finirebbero per entrare in conflitto con gli indigeni della sua nazione adottiva, inclusa sua moglie. Già nel 1853, Charles espresse sostegno per l’annessione del Regno hawaiano agli Stati Uniti in una lettera a un collega, e nel corso degli anni questa posizione divenne più radicata. Con il declino della caccia alle balene nel 1860, le piantagioni di zucchero divennero il principale motore dell’economia del Regno hawaiano, e Bishop e la sua banca furono i primi investitori nell’espansione di questo settore. Nel corso del 19 ° secolo, la popolazione nativa precipitosamente diminuito a causa di malattie e di spostamento, mentre stranieri, soprattutto americani, capitalisti come Bishop, indicato come ‘haole’ dai nativi hawaiani, costantemente guadagnato un maggiore controllo dell ” economia e del governo. (Kanahele, 2002)
Questa contraddizione venne alla luce nel 1873, quando Bishop, in qualità di ministro degli affari esteri, propose un accordo di reciprocità con gli Stati Uniti che avrebbe ceduto Pearl Harbor in cambio dell’accesso duty free al mercato statunitense dello zucchero. Mentre la maggior parte dei cittadini hawaiani di tutte le razze sostenuto negoziare un accordo commerciale con gli Stati Uniti, nativi hawaiani erano schiacciante contrari a cedere la sovranità su qualsiasi parte del loro territorio ad un altro governo. Di conseguenza, il paese è scoppiato in proteste e manifestazioni contro il trattato. Anche il giornale hawaiano-inglese Nuhou ha scritto una critica feroce della proposta, accusando Vescovo di trasformare il Foreign Office in un ” intermediazione immobiliare.”Anche questo ha quasi causato una frattura nel suo matrimonio con Pauahi, ma è diventato un problema controverso quando il re ha ritirato la proposta in risposta alle manifestazioni di massa. Tuttavia, un simile trattato di reciprocità finirebbe per essere spinto attraverso nel 1876. (Kanahele, 2002)
Oltre al suo profondo coinvolgimento nella finanza e nella politica, Charles fu coinvolto nell’educazione e fu nominato Presidente del Board of Education nel 1874. Attraverso questo post sia lui che Pauahi divennero intimamente consapevoli dello stato dell’istruzione nel paese. Ha sostenuto l “insegnamento della lingua hawaiana accanto all” inglese durante il suo mandato, tuttavia il suo eventuale successore Walter Gibson avrebbe poi far rispettare una politica inglese solo nelle scuole pubbliche, a scapito della cultura indigena. Nel 1883, la cugina di Pauahi, la principessa Ruth Ke’elikolani, morì. Ruth era la donna più ricca in Hawai’i al momento, e ha lasciato tutta la sua tenuta, la maggior parte delle terre della dinastia Kamehameha, a Pauahi. La moglie di Bishop era ora il più grande proprietario terriero e la donna più ricca della nazione hawaiana. Pauahi scrisse la sua volontà di lasciare in eredità tutta la sua terra per la fondazione di una scuola per nativi hawaiani. Solo un anno dopo, il 16 ottobre 1884, la principessa Pauahi morì di cancro con Bishop al suo fianco. Fu sepolta accanto a sua cugina Ruth nel Mausoleo di Kamehameha. (Kanahele, 2002)
Le terre dinastiche Kamehameha furono, attraverso Pauahi, ereditate intatte dalla nuova scuola, che ricevette anche un generoso sostegno finanziario dal Vescovo. L’istituzione continua a funzionare a partire dal 2019 come le scuole Kamehameha. Mentre la popolazione indigena delle Hawai’i raggiunse un punto basso durante l’era di Bishop e Pauahi, la popolazione sarebbe aumentata di cinque volte nei molti decenni che seguirono, e le scuole Kamehameha avrebbero svolto un ruolo importante nel fornire istruzione a queste nuove generazioni. (Kanahele, 2002)
Nonostante il precedente sostegno di Bishop per l’annessione, si trasferì a San Francisco per perseguire gli sforzi bancari lì quando il Regno hawaiano fu rovesciato da interessi commerciali stranieri e dai loro cospiratori nel governo. Tuttavia ha mantenuto il coinvolgimento nelle sue imprese hawaiane a distanza. Morì a San Francisco il 7 giugno 1915 e le sue ceneri furono spedite a Honolulu dove furono deposte accanto a sua moglie Pauahi nel Mausoleo Reale di Nuuanu. (Pubblicazione ufficiale della Camera di Commercio di Honolulu, 1915) L’anno prima della sua morte, la sua casa d’infanzia a Lake George era ancora conosciuta come “Bishop Lot” negli atti locali. (Warren County Clerk’s Office,1914)
Le origini del vescovo nello stato di New York sono state celebrate a Glens Falls nel 2008. Il 21 agosto di quell’anno, il 49 ° anniversario dell’ammissione delle Hawaii all’unione come stato, la città ospitò feste a tema hawaiano tra cui ballerini di hula, un luau e un grande vulcano modello che “eruttò” in concomitanza con i fuochi d’artificio. (Post-Stella, 2008)
Link
- Scuole Kamehameha
- Bernice Pauahi Bishop Museum