a körömgomba a kemény keratin Szövet alatti fertőzés, amely lassan károsítja a körmét. Az orvosi kifejezés onychomycosis, és ezt a fertőzést mikroszkopikus gombák okozzák, amelyek meleg, nedves környezetben virágoznak, különösen azokban, ahol nincs sok légáramlás. Ki vannak téve a gomba a környezetben, majd—ha a lábujjak izzadt és meleg-a fertőzés tart. A nyilvános medencék, öltözők, szaunák, edzőtermek és fürdőszobák mind a gomba elsődleges táptalajai.
mivel a kórokozó a köröm alá kerül a körömágy és a kemény szövet közötti apró vágásokon vagy elválasztásokon keresztül, gyorsan szaporodik és terjed. Elkezdi lebontani a körmöket, ami megvastagodást, törékenységet, elszíneződést és repedést okoz. Néha az érintett lábujj rossz szagot bocsát ki, a törmelék pedig a kemény szövet alatt gyűlik össze. A köröm alakjának megváltozása kényelmetlenné teheti a cipő viselését.
a fertőzés nagyon fertőző, így könnyen átjuthat az egyik lábujjról a másikra, a padlóra és a lábbelire, sőt más emberekre is. Mezítláb járás magas kockázatú területeken, lábbeli megosztása egy fertőzött személlyel, vagy a gombával rendelkező ember lábának megérintése mind élesen növeli az állapot kialakulásának esélyét. A körömgomba kezelés nélkül sem javul. Valójában ez általában rosszabbodik, és komplikációkat okoz, ha hagyjuk, hogy elmérgesedjen. A körömkárosodás megnyitja a lábujjait a bakteriális fertőzések előtt is, ami különösen súlyos kockázatot jelent a cukorbetegek vagy más, az immunrendszert károsító állapotok számára.