Burton Richter, az amerikai részecskefizikus, aki osztozott az 1976-os fizikai Nobel-díjban, 87 éves korában hunyt el. Az 1960-as években a Stanford Linear Accelerator Centerben (SLAC) megtervezett és megépített részecskeütköztető segítségével Richter egy új részecskét fedezett fel, amely bizonyította a negyedik kvark létezését.
1931-ben született New Yorkban, Richter fizikát tanult a Massachusetts Institute of Technology-ban, mielőtt 1956-ban doktorált volna az intézetben. Ezután a Stanford Egyetem nagyenergiájú fizikai laboratóriumába ment, ahol az 1960-as évek elején segített megtervezni és megépíteni a világ első részecske-ütközőjét.
1963-ban Richter az SLAC-ba költözött, létrehozva egy csoportot egy 3,2 km nagy energiájú elektron-pozitron ütköztető tervezésére, amelyet Stanford pozitron-elektron gyorsító gyűrűnek hívtak. Egy évvel az 1973-as megnyitása után Richter és csapata egy új részecskét észlelt, amelynek tömege körülbelül 3,1 GeV volt.
a SLAC látnoki igazgatója volt, erőteljes személyiséggel és óriási hajtóerővel
Persis Drell
amikor Richter elmondta Samuel Tingnek a Brookhaven Nemzeti laboratóriumból az új részecskéről, Ting közölte vele, hogy a laboratórium váltakozó gradiens Szinkrotronján végzett munkája során is látta. Míg Ting J részecskéjének nevezte, Richter psi-nek nevezte. A kutatók ezután közös nyilatkozatot adtak ki, amelyben kijelentették, hogy felfedeztek egy új részecskét, a J/psi — t, amely kísérletileg bizonyította egy negyedik kvark létezését-később charm néven. A felfedezésért Richter megosztotta az 1976-os fizikai Nobel-díjat Ting-szel.
Accelerator advances
Richter lett SLAC technikai igazgatója 1982-ben, majd két év nevezték a labor igazgatója. Ez idő alatt a Richter felügyelte a világ első lineáris ütközőjének – a 3 km — es SLAC lineáris ütközőnek-a tervezését és építését, amelyet 1987-ben építettek, és körülbelül 90 GeV energiájú elektronokat és pozitronokat tört össze.
Richter 1999-ben vonult vissza az SLAC-tól, de továbbra is aktív maradt a fizikában, és időt töltött más kérdésekkel, mint az energia, a környezet és a fenntarthatóság. Ő is hangosan sürgette a részecskefizikai közösséget, hogy tervezze meg a következő nagy részecskeütközőt, amely a CERN nagy Hadronütközője után jön.
az új fizika iránti kétségbeesés elhomályosítja az új ütközők látását?
a Nobel-díj mellett Richter 2014-ben megkapta a National Medal of Science-t, valamint az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának Enrico Fermi-díját 2012-ben. “a SLAC látomásos igazgatója volt, erőteljes személyiséggel és óriási hajtóerővel” – mondja Persis Drell, aki 2007-től 2012-ig az SLAC igazgatója volt. “Ujjlenyomatai a 20.században a gyorsítók számos előrelépésében, valamint az elektrongyorsítók által lehetővé tett röntgen fényforrások fejlesztésében vannak.”