a Cap Arcona – t az idő egyik legszebb hajójának tartották, amelyet 1927-ben indítottak, a dél-amerikai futás legnagyobb német hajója volt.
1940-ben a Cap Arcona-t átvette a Kriegsmarine (a német haditengerészet), teljesen szürkére festve és a Balti-tengeren szálláshajóként használták Gdynia, Lengyelország.
1942-ben stand-inként használták a halálra ítélt Titanic a katasztrófa német filmváltozatában. Január 31-én 1945-ben a Kriegsmarine reaktiválta őt a Hannibal műveletre, ahol megbízást kapott 25 795 német katona és civil szállítására Kelet-Poroszországból Nyugat-Németországba.
ezeket az utakat nagyon veszélyessé tették az aknák és a szovjet tengeralattjárók. Január 30-án az összesen 10 582 utast és személyzetet szállító MV Wilhelm Gustloffot az S-13 szovjet tengeralattjáró megtorpedózta, és negyven perc alatt elsüllyedt. Becslések szerint 9400-an haltak meg. Február 11-én kora reggel ugyanez az S-13-as tengeralattjáró megtorpedózta a 14 666 tonnás SS von Steuben tábornokot Koppenhága felé vezető úton katonai és polgári utasokkal. 3500 Elveszett.
február 20-án a Cap Arcona kapitánya Johannes Gertz lelőtte magát koppenhágai kabinjában, ahelyett, hogy újabb utat tett volna vissza Gdyniába.
március 30-án 1945-ben a Cap Arcona befejezte harmadik és utolsó útját Lengyelországból és Koppenhágából, 9000 katonát és menekültet szállítva, de turbinái teljesen elhasználódtak. Csak részben javították meg őket, és a távolsági utazások napjai véget értek. Leszerelték, visszavitték tulajdonosaihoz, Hamburg-S-S-hez, és a Koppenhágai kikötőből a Neustadt-öbölbe rendelték.
1945 áprilisának vége felé a németek egy kisebb hajóflottát állítottak össze az L. A.-öbölben, amely a Cap Arcona és az SS Deutschland, valamint a thielbek és az Athen kisebb hajókból állt. Mivel a kormánymotorok a Thielbekben, a turbinák pedig a Cap Arconában működtek, az Athen-t arra használták, hogy foglyokat szállítsanak L. A. Beckből a nagyobb hajókra és a hajók között.
május 3-án 1945-ben, három nappal Hitler öngyilkossága után, és csak egy nappal azelőtt, hogy a feltétel nélküli átadása a német csapatok Északnyugat-Németországban l ons Heath tábornagy Montgomery, a Cap Arcona, a Thielbek, és az utasszállító vonalhajózási Deutschland (esetleg átalakított kórházi hajó, de nem jelölt ilyen), megtámadták részeként általános támadások hajózás a Balti-tengeren RAF tájfunok 83 csoport a 2.Taktikai légierő.
a repülőgépek a No.184 Squadron, No. 193 Squadron, no. 263 Squadron, no. 197 Squadron RAFÉS No. 198 Squadron. Négy 20 mm-es ágyú mellett ezek Hawker Typhoon Mark 1b vadászbombázók nyolc HE nagy robbanásveszélyes “60 font” RP-3 irányítatlan rakétát vagy két 500 font (230 kg) bombát hordoztak.
a támadó erők pilótái kijelentették, hogy nem tudják, hogy a hajókat olyan foglyokkal töltötték meg, akik túlélték a táborokat. Egyes források szerint a brit parancsnokság elemei tudtak az utasokról, de nem adták át az információkat. A sztrájkot elrendelő RAF parancsnokok állítólag úgy gondolták, hogy a hajók menekülő SS-tiszteket szállítanak, esetleg romos roncsokkal menekülnek a német ellenőrzés alatt álló Norvégiába.
a zárt tárolórekeszekből származó mentőmellényekkel felszerelve az SS-őrök többsége képes volt átugrani a Cap Arcona fedélzetéről, és a pletykák szerint a vízhőmérséklet mindössze 7 Celsius-fok ellenére elfoglaltak voltak a szökni próbáló foglyok lelövésével.
a Cap Arcona legénységének és őreinek megmentésére küldött német vonóhálós hajóknak 16 tengerészt, 400 SS-férfit és 20 SS-nőt sikerült megmenteniük. A vonóhálós hajókra felszállni próbáló foglyok többségét visszaverték, míg a partra érkezőket lelőtték.
azokat a foglyokat, akiknek sikerült partra úszniuk, főleg az SS lőtte le. A Cap Arcona fedélzetén tartózkodó 450 volt koncentrációs tábori fogvatartott közül csak 350 maradt életben.
a RAF pilótája Allan Wyse a 193 .századból később felidézte: “ágyútüzet használtunk a vízben lévő fejeknél. . . 20 mm-es ágyúkkal lőttük le őket a vízben. Szörnyű dolog, de azt mondták, hogy tegyük meg, és megtettük. Ez háború.”
súlyosan megsérült és felgyújtott, a Cap Arcona végül felborult. A halálos áldozatok számát 5000 emberre becsülték. A Deutschland, Thielbek és Cap Arcona néven felsorolt égő hajók fényképeit, valamint a nagyon hideg Balti-tengeren úszó, lesoványodott túlélőket, körülbelül 7 Kb C (44,6 Kb F), az USAAF 161.taktikai felderítő századának F-6 Mustangja (a P-51 fotófelderítő változata) felderítő missziója során, röviddel a támadás után, 5:00 körül.
május 4-én 1945-ben egy brit felderítő repülőgép fényképeket készített a két roncsról, Thielbekről és Cap Arconáról, a Neustadt-öböl sekély. A Cap Arcona felborult hulkja később partra sodródott, a part menti roncsot pedig 1949-ben bontották fel. A támadás után hetekig az áldozatok holttestét partra vetették, ahol összegyűjtötték és tömegsírokba temették őket Neustadtban, Holsteinben, Scharbeutzban és Timmendorfer strandban. A csontvázak egy részét a következő harminc évben a partra mosták, egészen az 1971-es utolsó leletig.
a tragikus katasztrófával kapcsolatos teljes információért kérjük, látogasson el a CAP ARCONA oldalra ide kattintva…