az első Nemzetközi Speciális Olimpiai Játékokat július 20-án, 1968-ban tartották a Chicagói Soldier Field-ben. Azóta a Chicagói Speciális Olimpia több mint 7500 sportolót szolgál ki, egész évben sportképzést és versenyt kínálva 22 sportágban.
2018 nyarán lesz a Speciális Olimpia 50.évfordulója, egy mély Chicagói gyökerekkel rendelkező szervezet, amely ma a világ legnagyobb sportversenye értelmi fogyatékos gyermekek és felnőttek számára. Mi kezdődött, mint egy ötlet egy egyszerű atlétika esemény Soldier Field elágazó globális közösség szolgáló 5 millió sportoló 172 országban.
a Speciális Olimpia felemelkedése az elmúlt 50 évben többet jelentett, mint egy népszerű Sportesemény. Ez az emberiség elmozdulásának kezdetét jelentette. A fogyatékkal élő gyermekek és felnőttek, akiket gyakran elhagytak, intézményesítettek és elszigeteltek, csatlakoztak a többségi társadalomhoz. Látták őket. Ünnepelték őket. Azok az országok, amelyek egykor a fogyatékkal élőket börtönszerű körülményekre korlátozták, most magukévá tették, sőt otthont adtak a játékoknak.
ez a világméretű kulturális változás lassan elindult egy olyan partnerséggel, amely magában foglalta Eunice Kennedy Shriver a Kennedy family foundation, most Illinois Legfelsőbb Bírósága Anne Burke, Richard J. Daley polgármester és a Chicago Park District.
Burke, aki testnevelési órákat tartott fogyatékkal élő gyermekeknek a Park kerületben, több hallgatót akart elérni. Látta, hogy a rekreációs programok hogyan változtatták meg őket, kihívták őket, ösztönözték őket. A városi tisztviselőkhöz fordult egy városi pálya találkozásának ötletével.
a természetes partner, a Kennedy család Shriver élen állt a fogyatékkal élők igényeinek. John F. Kennedy elnök prioritásként kezelte a fogyatékkal élők ellátását szövetségi finanszírozással és számos Kongresszusi aktussal, hogy bővítse a lakosság lehetőségeit. Daley polgármester, a Kennedys, Burke és a Park District erőforrásaival és lelkesedésével az első Speciális Olimpia 1968 júliusában bontakozott ki a Soldier Field-en. 26 állam és Kanada sportolói vettek részt az 50 yardos dash-ben, a 300 yardos futásban, a gyeplabdában, az úszásban és az ugrásban.
a speciális gyermek jótékonysági szervezeteket 1969-ben hozták létre a Chicagói Special 
Olimpia adománygyűjtő karjaként. A Jack McHugh által létrehozott Special Children ‘ s Charities elsődleges küldetése, hogy elősegítse, elősegítse és ösztönözze az értelmi fogyatékossággal és szorosan kapcsolódó fejlődési fogyatékossággal élő gyermekek és felnőttek fizikai és mentális egészségének javítását. A Chicago Park District, a Chicago Public School és a Speciális Olimpia Illinois együttműködésével a speciális gyermek jótékonysági szervezetek elkötelezték magukat, hogy finanszírozzák az egész évben tartó sportképzést, szabadidős és szociális programokat a Chicagói Speciális Olimpia gyermekei és felnőttei számára.