a Nutáció a szárak, gyökerek, levelek és más növényi szervek hajlító mozgására utal, amelyet a szerv különböző részein a növekedés különbségei okoznak. A circumnutáció kifejezetten azokra a körkörös mozdulatokra utal, amelyeket gyakran a növekvő növényi szárak hegyei mutatnak, amelyeket a megnyúló szár oldalai körüli növekedési különbségek ismétlődő ciklusai okoznak. A táplálkozási mozgásokat általában megkülönböztetik a növényi sejteken belüli víznyomás (turgor) átmeneti különbségei által okozott variációs mozgásoktól.
egyszerű nutáció fordul elő lapos levelekben és virágszirmokban, amit a felület két oldalának egyenlőtlen növekedése okoz. Például a fiatal levélrügyekben az egyes szórólapok külső felülete gyorsabban növekszik, aminek következtében a szomszédok fölé görbül, és tömör rügyet képez. Ahogy a rügy kitágul, a növekedés gyorsabbá válik a levelek belső felületén, aminek következtében a rügy kinyílik, a levelek pedig ellapulnak. A növekedés hasonló egyenlőtlensége, de élesebben lokalizálódik, a levél hajtogatásához és gördüléséhez, valamint a virágszirmok változó formájához vezet.
a körkörös mozgások a legnyilvánvalóbbak a palánták termesztésében, ahol a körkörös mozgás és a felfelé irányuló növekedés kombinációja a csúcsot spirális úton felfelé mozgatja. A circumnutáció első részletes elemzése az volt Charles Darwin ‘ s a mozgás ereje a növényekben; arra a következtetésre jutott, hogy a legtöbb növénymozgás a circumnutáció módosítása volt, de ma már sok ellenpélda ismert. A circumnutáció nem közvetlen válasz a gravitációra vagy a megvilágítás irányára, de ezek a tényezők és számos fiziológiai folyamat befolyásolhatják annak irányát, időzítését és amplitúdóját.
bár a circumnutáció funkciója a legtöbb növényben nem ismert, sok twining növény adaptálta ezeket a mozgásokat, hogy segítsen megtalálni és fonni a függőleges tárgyakat, például a fatörzseket, és segíteni az indákat a kisebb támaszok megtalálásában és tekercselésében. A szőlő vagy Inda növekvő hegyei kezdetben széles körökben ingadoznak, amelyek maximalizálják annak esélyét, hogy akadályba ütköznek (potenciális támasz). Amint az akadály találkozik, a körök meghúzódnak, aminek következtében a szőlő vagy az Inda növekszik a támasz körül.